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nulle intimité, pouvait donc régner dans ces entretiens. Dans les vastes plaines de l'art et de la science, sous la poétique lumière de la Grèce, ces deux sources. Tune déjà (^argée d'un limon fangeux, l'autre gardant sa pureté native, pouvaient se rapprocher un instant sans mêler leurs ondes'.

Quelques mois s'étaient écoulés dans ces occupations diverses, lorsque soudain un ordre impérial vint mander de nouveau Julien à Milan. Quel était le motif de cet appel? Était*ce la mort, était-ce la couronne qu'on lai destinait? Avec les incertitudes et les caprices subits, habituels à Constance, on pouvait faire sans invraisemblance l'une et l'autre supposition. Au bout de peu de jours cependant, Julien apprit, à n'en pouvoir douter, qu'il marchait au trône et non au supplice».

Constance, en effet, maître du pouvoir suprême, se trouvait de nouveau incapable de le porter. Sa feiblesse cédait sous le poids dont ^'était chargée son ambition. Les embarras naissaient sous ses pas, de l'étendue même de son empire, sans compter ceux qu'il s'était imposés lui-même par ses violences. Pendant que tout l'Orient commençait à s'agiter convul^vement sous l'étreinte d'une persécution cruelle dont nous devrons bientôt décrire toutes les horreurs, la barrière de l'Oc-

1. s. Greg. Nai., toc. ciY.— S. Bas., Epist. 40 et 4i. Cest la correspondance de Jnlien et de saint Basile. Il y rappelle à Julien le temps od ils étudiaient les lettres sacrées ensemble*