VIII INTRODUCTION

des Évêques joints aux Manifestations des libres-penseurs pourraient produire ce que le Clergé doit éviter le plus, et les Républicains désirer le moins, à savoir, la dénonciation du Concordat, la séparation de l'Église et de l'Etat, la suppression du Budget des Cultes, un Kultvrkampf^ en un mot^ dans notre pays, où le régime concordataire est entré dans les mœurs de la majorité catholique, et où seul il convient à la dignité des minorités d'autres cultes.

Nous ne voulons pas, en ce moment et à cette place, traiter plus longuement une question que les Décrets, du 29 mars n'ont heureusement pas mise en cause , mais qui, si de côté et d'autre on n'y prenait autrement garde, et surtout si l'opinion publique n'était pas complètement instruite, menacerait de dégénérer en question de haute gravité. Notre unique but est de mettre à la facile disposition des partis intéressés et du public en général, avec les textes ordinairement répandus dans de coûteuses collections^ le moyen d'éclairer leur conscience. Sans qu'il soit besoin de commentaire, chacun trouvera dans les Documents que nous publions l'étendue et la limite légales des droits respectifs de l'Église et de l'État, étendue que les Décrets du 29 mars ne dépassent point, et que le Gouvernement, de même que la Chambre, observe dans ses résolutions comme dans ses projets budgétaires, limite que les lettres des Évêques au Président de la République ne respectent pas toujours, et que les organes réactionnaires méconnaissent autant que les journaux radicaux.

L'ÉGLISE ET L'ÉÏAT

DISCOURS DE M. PORTALIS