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lion générale contre les auteurs des forfaits qu’il dénonce au inonde chrétien ; et comme s’il avait peur qu’on ne donne à sa bulle une portée qu’elle n’a pas, il se hâte d’ajouter que sa censure est purement spirituelle, il ne veut pas qu’on l’invoque j)our faire un préjudice quelconque aux droits de ceux contre lesquels elle est fulminée. Ce n’est pas ainsi que les Grégoire et les Innocent lançaient leurs foudres ! Pie VII reculait au moment meme où il fallait saisir l’ennemi corps à corps. Le pape avait du reste d’excellentes raisons pour reculer; il se rappelait sans doute la lettre que l’empereur écrivit à son ministre à Rome : « Sa Sainteté croirait-elle que les droits du trône soient moins sacrés aux yeux de Dieu que ceux de la tiare? Il y avait des rois avant qu’il y eût des papes... Que veut le saintpère, en me dénonçant à la chrétienté? Il y a là une erreur de mille ans de date. Pense-t-il que s’il m’excommunie, les armes tomberont des mains de mes soldats? Quelles extravagances »(<)!

Les bulles qui excommuniaient et déposaient les princes avaient jadis la puissance de remuer la chrétienté jusque dans ses fondements. Quel effet produisit la bulle de Pie Yll? Le monde chrétien l’ignora. Ceux-là mêmes qui l’avaient provoquée n’en tinrent aucun compte : l’on vit à Paris pendant deux ans tout le collège des cardinaux assister à la messe avec un empereur excommunié. Il y a plus; le pape lui-même oublia sa bulle, au point qu’il n’en fut pas dit un mot dans les négociations qui suivirent son emprisonnement (*>. Enfin , le souverain pontife eut la douleur de se voir déserté par l’Église de France, et jusque par les évêques ultramontains. Napoléon convoqua un conseil ecclésiastique composé de trois cardinaux, d’un archevêque et de quatre évêques ; il lui soumit la question suivante :« La bulle d’excommunication du lü juin 1809 étant

(1) Bignon, Histoire de France depuis la paix de Tilsitt, 2' époque, ch. 111.

(2) De ]‘rudt, Les quatre concordats, T. 11, p. 386, 408.