IV. Donoso Cortès

Toutefois ces folles doctrines trouvent faveur, elles sont accueillies par de belles et nobles intelligences. Un des grands orateurs de l’Espagne constitutionnelle s’est lancé à corps perdu dans l’ultramontanisme le plus extravagant. On dirait que le gouffre enlr’ouvcrt en 48 donne le vertige aux hommes chez lesquels domine l’imagination; au lieu de sonder l’abîme, ils se rejettent avec violence en arrriêre, condamnant et flétrissant la liberté qu’ils avaient adorée, et exaltant la domination pontificale qu’ils avaient réprouvée. A force d’encenser la papauté, les canonistes du moycn-àgc finirent par la confondre avec la divinité. Donoso Cor/ès aboutit au même sacrilège : « Le pontife, dit-il, a le souverain pouvoir, et il l’a h la fois de droit divin et de droit humain... Quelle monarchie que celle où le

LA PUISSAN'CE DU PAPE. Î09

le roi est élu, et cependant vénéré, et qui cependant demeure dans l’ordre ! où le roi élit les électeurs , qui ensuite éliront le roi! Comment n’y pas retrouver le profond mystère de l’unité engendrant perpétuellement la pluralité qui elle-même constitue son unité perpétuellement^ Comment ne pas voir que nous sommes là au confluent universel des choses humaines et des choses divines^ Comment ne pas reconnaître dans cette monarchie si extraordinaire la représentation de Celui qui, vrai Dieu et vrai homme, est l’unité et la pluralité, la divinité et l’humanité indissolublement unies? «O

C’est avec ce galimatias théologique que l’on veut ramener les peuples aux pieds des successeurs de saint Pierre. Que dirait-on d’un écrivain qui crierait au miracle, en rapportant comment se faisaient jadis les élections des évêques par leurs chapitres? Là aussi l’élu élisait les électeurs : est-ce une raison pour y faire intervenir le Fils de Dieu et la Trinité? Les choses se passaient plus humainement : le futur évêque, comme le futur pape, achetait les voix des électeurs, comme cela se pratique encore aujourd’hui dans nos élections par le parti clérical. Ces tripotages sont déjà assez honteux par eux-mémes; on n’a pas besoin d’ajouter le sacrilège au scandale, en y mêlant le nom et les mystères de la divinité.

Donoso Cortès emploie le meme pathos pour célébrer la sainte Église « immortelle, impeccable, infaillible ». Veuton savoir pourquoi elle est infaillible? « Elle représente la nature humaine sans péché , telle qu’elle sortit des mains de Dieu, pleine de justice originelle et de grâce sanctifiante : et voilà pourquoi elle est infaillible et à l’abri des atteintes de la mort». C’est sur ce fondement imaginaire que l’orateur espagnol bâtit l’édifice de la puissance ecclésiastique ; « 11 suit de là, dit-il, que l’Église a seule le droit d’aflirmer et de

(I) Donoso Cortès, Essai sur le catholicisme (Œuvres, T. 111, p. 61, s ).

nier, et qu’on ne saurait concevoir le droit d’affirmer ce qu’elle nie^ de nier ce qu’elle affirme » 1'). Voilà donc l’humanité, pieds et poings liés, dans les fers de l’Église ! Et quel est le titre de l’Église à cette monstrueuse domination? C’est qu’elle représente la justice originelle et la grâce sanctifiante de la nature humaine, telle qu’elle sortit des mains de Dieu. Resterait à prouver cette justice originelle et cette impeeeabilité j mais les ultramontains ne s’abaissent pas à prouver, ils affirment, et tout est dit.

Laissons-là cette théologie phantastique et rentrons dans la . réalité. Comment l’Église a-t-elle usé du pouvoir immense, illimité que les ultramontains lui reconnaissent? Nous voudrions des faits, et l’on nous répond toujours par des fictions : «L’Église n’a foudroyé de ses anathèmes que les hommes impies, que les peuples rebelles, que les rois tyrans. Contre les rois qui aspiraient à convertir l’autorité en tyrannie, elle a défendu la liberté; contre les peuples qui aspiraient à briser tout pouvoir et à se précipiter dans l’anarchie, elle a défendu l’autorité; et contre les rois et les peuples, contre tous, elle a défendu es droits de Dieu et l’inviolabilité de scs commandements » (*). în lisant ces énormités, l’on se demande avec stupéfaction, où les catholiques apprennent l’histoire. Est-ce là la science hû oriquc que l’on enseigne dans leurs écoles? Ils font plus le | travestir les faits, ils les altèrent. Rome n’a foudroyé, dit-on, le les rois impies et les peuples rebelles! Ouvrons les historii s.

Il y a eu au moyen-àge un prince tyran tout ensemble et im j, le plus méprisable des hommes, Jean-sans-Terre : Innocent !, [

un des grands papes, le combattit, l’excommunia, ledép ; I mais dans quel but? Du moment où ce rebut de l’hum: é I

mil sa couronne aux pieds du souverain pontife, Innocen I j

(1) Donoso Corlcs, Essai sur le catholicisme (Œuvres, T. III, p 55). I

(2) /bid., p. 48. I

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LA PUISSANCE DU PAPE

prit parti pour le tyran contre le droit des peuples qu’il violait; il excommunia les barons qui fondaient la liberté anglaise et la liberté du monde. Il y a eu au moyen-âge des cités rebelles à l’empereur; la papauté sans doute les a foudroyées! Elle réserva ses foudres pour écraser les princes légitimes , et elle se fit l’alliée des peuples rebelles. Était-ce au moins dans l’intérêt de la liberté, de l’indépendance italienne? La liberté et l’indépendance de l’Italie n’ont pas eu d’ennemi plus dangereux que la papauté. Quelle a donc été son immuable politique? L’ambition de la domination universelle. Voilà les faits, que toutes les falsifications ultramontaines ne parviendront pas à détruire. Faut-il rappeler des événements plus récents? Au seizième siècle^ l’Angleterre secoue le joug de Rome : le parlement, organe légal de la nation, appelle au trône la princesse Élisabeth : le pape l’excommunie et la dépose. Les catholiques se révoltent. Que fait le souverain pontife? Il se prononce pour les révoltés, pour mieux dire, il fomente l’insurrection, il se fait complice de conjurations contre l’autorité et contre la vie de la reine. Au commencement du dix-septième siècle, il défend aux catholiques anglais de prêter serment d’obéissance à leur souverain. Pourquoi? Parce que le serment nie le pouvoir temporel delà papauté. En France, les ligueurs sont en insurrection ouverte contre Henri IV ; les catholiques modérés restent fidèles au roi. Que fait le pape? il exalte les révoltés comme les fils chéris du saint-siége. Il faut nous arrêter. Nous devrions écrire toute l’histoire de la papauté, en réponse au rôle imaginaire que lui prêtent les ultramontains. Pour savoir la vérité, il suffit de prendre le contre-pied de ce qu’ils disent : les papes ont soutenu tantôt les rois contre les peuples , tantôt les peuples contre les rois , selon que l’intérêt (le leur ambition l’exigeait.