AVANT-PROPOS

foi évangélique; cependant le protestantisme recula et le catholicisme reprit son empire dans des royaumes entiers. Veillons donc,, et combattons l’ennemi.

Bien des hommes sincèrement croyants se refusent à voir un ennemi dans Tultramontanisme. Les ultramontains ont soin d’entretenir ces illusions. Écoutez-les : ils ne demandent que la liberté. Reste à savoir ce que la liberté veut dire dans leur bouche. Cette Étude sur l’Église et l’État depuis la Révolution, est une réponse à cette question. C’est la troisième partie d’un ouvrage sur les rapports qui existent entre l’Église et l’État. Les deux premières traitent du moyen-âge et de l’époque qui suivit la Réformatioo. La dernière intéresse plus spécialement les lecteurs du di.x-neuvième siècle. Ils y apprendront quelles sont les prétentions des ultramontains. Les témoignages que j’allègue ne sont pas suspects , car je les emprunte aux ultramontains eux-mèmes : ce sont les papes et les évêques , les publicistes et les théologiens romains qui révéleront les espérances, que dis-je? les droits divins de l’Église; ce seront les ultramontains qui prouveront qu’il n’y a plus de souveraineté nationale, plus d’indépendance de l’État, si l’on admet leur doctrine.

Ce volume traite encore de la séparation de l’Église et de l’État, telle qu’elle est organisée par la constitution belge. Pendant longtemps le cri des catholiques en France et en Allemagne a été la liberté comme en Belgique. S’il y a à nous envier quelque chose, ce n’est du moins pas la liberté dont jouit l’Église, car celte liberté n’est autre chose que l’abdi-