PRÉLIMINAIRES DE LA RÉVOCATION DE L'ÉDIT DE NANTES

Mais que dire de ces intendaDts qui se font bourreaux pour obtenir des couversioDS et qui mentent au roi pour obtenir sa faveur ?

Que dire de M. de Saint-Ruth, qui branchait les gens, comme eût fait Monluc cent ans plus tôt; — de M. de Tessé s'amusant k contrefaire la voix pleurante des femmes qui lui venaient demander la grâce de leurs maris ?

M. Coibert, coadjuteur de L'archevêque de Rouen, était-il bien sincère, lorsqu'il disait au roi, au nom de l'assemblée du. clergé (21 juillet 1685), « que c'était en gagnant le cœur des hérétiques « que le roi avait dompté leur obéissance et qu'ils ne seraient peut- «( être jamais rentrés dans le sein de l'Eglise par une autre voie « que parle chemin couvert de fleurs qu'il leur avait ouvert » ?

N'esl-on pas vraiment aflligé quand on voit Bossuet, lui-même, prendre part à l'odieuse campagne et nier ensuite les excès qui l'ont marquée ?

Le 14 décembre 1685, il reçoit de Louvois la lettre suivante : « Monsieur, je ne puis mieux vous informer des ordres que « S. M. a donnei^pour employer quatre compagnies du régiment « de dragons de la Reyne à la conversion des religionnaires de la « ville et élection de Meaux qu'en vous envoyant copie de la « lettre que j'escris par ordre du roy à M. de Menars, par laquelle » vous verrez le jour que doivent arriver lesdites compagnies, « et Tordre qu'il a de concerter avec vous ce qu'il y aura à faire « pour lesdites conversions. »

Le 3 janvier 1686, Jurieu écrit dans ses Lettres pastorales : k Je « ne puis vous le dire qu'avec des larmes de sang ; les dragons « ont tout fait changer par force dans l'élection de Meaux i». — Et, le 24 mars 1686, Bossuet, s'adressant aux nouveaux convertis, se félicite qu'aucun d'eux n'ait souffert de violence ni dans sa personne ni dans ses biens : ce J'entends dire la même chose aux « autres évêques, mais pour vous, mes frères, je ne vous dis rien « que vous ne disiez aussi bien que moi : vous êtes revenus pai- « siblement à nous, vous le savez. » (F. Puaux, Requête des protestants de France à Louis XIV, Revue historique, janvier 1885, p. 99.)

Trompé par tous et recevant sans cesse des listes de conversions, dénaturées et grossies, Louis XIV finit par croire qu'il ne restait plus en France que 10 à 12.000 protestants, et que la révocation de l'Ëdit, devenu presque sans objet, les ferait bientôt disparaître.

Sa responsabilité morale est certaÏDement très attéDuée par la conspiration ourdie autour de lui, mais il ne saurait cependant échapper à tout reproche. Roi absolu, se croyant doué de lumières supérieures au commun des hommes, rapportant k lui toute la gloire de son règne, il ne saurait s'excuser sous prétexte qu'il n'a pas su ce qui se faisait en son nom. S'il ne l'a pas su, c'est qu'il n'a pas voulu le savoir, et, s'il n'a pas voulu s'informer plus exactement, c'est qu'il se doulait bien de ce qu'il aurait appris.