L*ÉGL1SB ET L^ÉTAÏ
Gomme les prolesiants, les théophilanthropes bannisseat de leurs temples les images de la Divinité.
Ils les remplacent par des inscriptions morales :
« Le bien est tout ce qui tend à conserver Thomme ou à le per- « fectionner, le mal est tout ce qui tend à le détruire ou à le « détériorer.
« Adorez Dieu ; chérissez vos semblables ; rendez-vous utiles « à la patrie.
« Femmes, voyez dans vos maris les chefs de vos maisons ; « maris, aimez vos femmes, et rendez-vous respectivement « heureux. »
L'autel n'existe que pour mémoire ; c'est un cippe, sur lequel on place une simple corbeille de fleurs, le plus souvent fausses. Dans les grandes fêtes, Tautel est fait de verdure, paré de fleurs véritables, et le pavé du temple est couvert de plaques de gazon.
L'ofllciant, marié ou veuf, a un costume : tantôt c'est une longue robe blanche, tantôt c*est une toge rattachée par une ceinture de soie bleue brodée de fleurs au naturel.
La secte a publié des rituels, des missels^des recueils d'odes et de prières (1); elle tend visiblement à organiser un culte régulier, très semblable à celui de l'Eglise anglicane.
L'offlce solennel du dimanche commence par le chant d'introduction Adorateurs de l'Eternel, dont tous les assistants répètent en chœur le refrain. Le célébrant récite ensuite une invocation en prose à l'Etre suprême, « ce Dieu débouté à qui le théophilan- « thrope n'adresse point d'indiscrètes prières », car il sait que tout ce qui arrive devait arriver, et il s'y conforme de bon cœur.
L'invocation est suivie du chant d'un hymne. Puis le lecteur reprend la parole pour l'Qxamen de conscience. Il demande à ses frères s'ils ont rempli leurs devoirs envers eux-mêmes, envers leur famille, envers la société.
Une nouvelle invocation et un nouvel hymne terminent la première partie de la cérémonie.
La seconde partie comprend une homélie et des lectures morales entremêlées de chants.
La troisième partie comporte une invocation à la patrie
(1) Recueil de cantiques, hymnes et odes pour les fêtes religieuses et morales des théophilanthropes, ou adorateurs de Dieu el amis des hommes, précédés des invocations et formules qu'ils récitent dans lesdites fêtes. Paris, an VI, in-8o.
LES CULTES RÉVOLUIIONNAIRES 323
et une exhortatioD finale. Le lecteur demsDde à Dieu a de « protéger le sol natal contre l'invasion ennemie, de faire régner «les vertus publiques, d'éloigner les guerres civiles, d'inspirer « aux magistrats l'esprit de justice et de désintéressement ».
Malgré les efforts des ritualistes pour amener la secte à l'unité, Toffice théophilanthropique comporta de grandes variétés, et Unit, dans ITonne, par ressembler à une véritable messe avec Jntroit, Gloria^ Credo, Préface^ Adoration^ Pater, Agnus Dei et Alléluia.
Le Credo que Ton chantait sur Tair du Chant du départ, était rempli de souvenirs chrétiens :
Je crois en un seul Dieu, du ciel et de la terre
Créateur sage et tout-puissant.
Qui dans l'immensité répandit la lumière,
Mit un frein au vaste Océan.
Nous croyons que Jésus fut envoyé sur terre
Pour nous instruire et nous guider, Pour réformer la loi, cette loi salutaire.
Mais non, dit-il, pour la changer.
Je jure de rester fidèle
A son Evangile sacré.
Où trouver doctrine plus belle ?
De Dieu même il fut inspiré.
Le méchant, paré d*un faux zèle,
Profane un titre glorieux.
Le vrai chrétien, le vrai fidèle.
C'est l'homme juste et vertueux.
La théophilanthropie avait encore des offices pour les baptêmes, les mariages et les enterrements.
Le baptême était une initiation à la vie et non une purification. La théophilanthropie rejetait Tidée du péché originel:
Abaisse un regard paternel, Sublime auteur de la nature.
Sur l'innocente créature Que l'on présente à ton autel.
Dieu bon 1 d'un crime imaginaire Pourrais-tu punir un enfant 7 Aux vœux d'un peuple suppliant Protège l'enfant et sa mère !
Le mariage était assez mal vu, à la fin du dix-huitième siècle ; les hommes de cette époque, très sceptiques et très sensuels,
n'y voyaient qu'une chaine maussade, et le divorce, voté le 20 septembre 1792, avait eu à Paris un succès effrayant.
Les théophilanlhropes essayèrent de remettre le mariage en hooneur. Les époux étaient enlacés de rubans et de guirlandes de fleurs dont les extrémités étaient tenues par de jeunes en* fants ; Tépoux passait Tanneau nuptial au doigt de Tépouse, et le célébrant leur disait : « Jeunes époux, soyez toujours unis If aussi étroitement que le sont entre elles les deux parties de « cette alliance. » 11 prononçait un discours de circonstance, et la cérémonie s'achevait par le chant d'un hymne :
Pour enchaîner nouveaux époux Formons des guirlandes légères.
Symbole des nœuds les plus doux.
Tendres amants, jeunes époux, Goûtez des jours longs et prospères Et chantez, chantez avec nous :
Vivre pour ce qu'on aime,
Rendre heureux qui nous aime, C'est le premier devoir, c'est le bonheur suprême.
Et, pour faire honte aux célibataires, une strophe vengeresse ajoutait :
Vous qui fuyez le nœud charmant Que Thymen offre à la jeunesse.
Ah I quel est votre égflLrement I Dans le plus triste isolement, Un jour, Tennui de la vieillesse Deviendra votre châtiment.
Les funérailles comportaient un sage éloge du mort, s'il avait bien vécu ; un silence charitable, s'il n'avait pas été vertueux.
L'assemblée se séparait sur un hymne funèbre de facture parfois assez médiocre :
Mourir est une loi commune
Imposée à tous les états :
Jeunesse, grandeur et fortune,
Rien ne peut soustraire au trépas.
Mais que peut craindre en l'autre vie
L'homme juste et bon citoyen.
Celui qui chérit son prochain
Et qui servit bien sa patrie ?
Oui, l'âme est immortelle, ô consolant espoir I Amis, au sein de Dieu, nous pourrons nous revoir.
Henri Heine a dît du catholicisme « qu'il était une bonne c reli^on d'été ». La théophilanihropie n'est qu'une pastorale et qn*un décor : trop compliquée pour une philosophie, trop nue pour une religion, elle ne peut convenir qu'aux âmes médiocres et tièdes, sans curiosité, sans enthousiasme et sans élan.
Les hommes politiques s'arrêtaient fort peu à ces berquinades ; mais, engagés dans une lutte à fond contre le clergé catholique, ils songèrent à créer, en France, une religion laïque et républicaine. Comme les empereurs romains avaient fondé le culte de Rome et d'Auguste, ils entreprirent de créer le culte de la Patrie... et du Directoire ; ces réalités sensibles leur semblaient bien autrement intéressantes que les mystères de l'ancienne foi ou les pâles moralités de la théophilanthropie. Il leur parut souverainement politique d'inculquer à tous le culte de TElat, source de leur propre puissance.
Un arrêté du 14 germinal an VI (3 avril 1798) rappela les populations à l'observance des fêtes décadaires, consacrées par le calendrier républicain.
Les lois des 17 thermidor (4 août) et 23 fructidor (9 septembre) aggravèrent encore le décret, défendirent tout travail le décadi et punirent les contrevenants de Tamende et même de la prison.
François de Neufchâteau, ministre de l'intérieur, rédigea le manuel du nouveau culte, qu'on voulut uniforme dans toute la France, sans les variétés locales qu'on avait maintes fois signalées déjà, et qui parurent déplacées dans une œuvre strictement officielle.
Le nouveau culte offrit\ aux patriotes un certain nombre de grandes fêtes, consacrées aux divinités de l'Olympe politique.
Le 9 thermidor, on célébra la fête de la Liberté par un cortège triomphal, où figurèrent les œuvres d'art conquises par l'armée d'Italie et destinées à orner désormais le berceau de la Liberté. Les élèves du Conservatoire exécutèrent le Carmen sœculare d'Horace, mis en musique par Philidor, et une ode de Lebrun, musique de Lesueur.
La fête du 10 août fut marquée par des courses de chars et par un feu d'artifice, où l'on brûla les attributs de la royauté.
L'anniversaire du 18 fructidor rappelait la victoire du parti régnant, et, quoique les guerres civiles ne comportent pas de triomphes, le Directoire voulut célébrer «ce jour de justice et c de clémenoe».
Sur UD piédestal, une Juslice tenait le glaive levé; mais la Clémence arrêtait son bras et montrait du doigt TOccident» spirituelle allusion à la Guyane, où 53 représentants avaient été déportés.
La fête de la République [i^^ vendémiaire) coïncida avec la distribution des récompenses de la première exposition industrielle.
Le 21 janvier (2 pluviôse), le Directoire et les autorités se rendaient au temple de la Victoire (Saint-Sulpice) pour y prêter le serment de haine à la royauté.
La fête de la Suuveraineté du peuple avait lieu le 30 ventôse, veille de la réunion des assemblées électorales. Elle avait pour but principal « d'enflammer Vkme et les esprits des citoyens, de les « remplir du sentiment de leur propre dignité, de les disposer « par ce moyen à ne faire que des choix qui les honorent eux- « mêmes, à fonder ainsi pour jamais la gloire et le bonheur de la « République ».
Il y eut encore des fêles de la Jeunesse, des Epoux, de TAgriculture, de la Reconnaissance, de la Vieillesse.
Le peuple de Paris, toujours si amoureux de bruit et de mouvement, courait aux danses, aux concerts et aux feux d^artifice. Une liberté singulière régnait, ces jours-là, dans la ville. On vit une fois plus de cinq cents coureurs se disputer le prix de la course au Gbamp-de-Mars; ils appartenaient à toutes les classes de la société. Parmi eux figuraient un trésorier des guerres et le citoyen Lenoir, directeur des Monuments français.
On s'amusait ainsi beaucoup, mais parfois aux dépens des autorités, et Ton ne voit pas très bien le profit moral que le gouvernement retira de toutes ces cavalcades et de toutes ces exhibitions.
Le culte décadaire proprement dit était encore plus froid.
Les églises, transformées en temples décadaires, devaient être garnies de tribunes réservées aux vétérans des armées nationales, aux instituteurs de la jeunesse et à leurs élèves. Le public remplissait les nefs.
A onze heures du matin, les autorités constituées, en costume officiel, entraient dans le temple au son des orgues, et s'installaient sur une estrade placée au chevet de Tédifice. Vingt-cinq
gardes nationaux, portant des branches d'olivier, escortaient les magistrats et assuraient le service d'ordre.
La cérémonie commençait par la lecture des lois. Puis le président interrogeait les élèves des écoles sur les articles de la constitution et sur les lois nouvelles. Un hymne on une symphonie suivaient l'interrogatoire.
On lisait ensuite le Bulletin décadaire. On proclamait au son des trompettes les noms des citoyens morts pour la patrie.
Les citoyens qui s'étaient signalés par des actes de courage recevaient une couronne civique au bruit des fanfares. On procédait enfin au mariage de tous les fiancés du canton, que le président « exhortait à vivre dans la concorde et Tunion ».
La séance était levée « aux sons d'une symphonie d'un mouce vement vif et rapide et propre à inspirer aux citoyens des « sentiments généreux et fraternels ».
On a peine à comprendre que des cérémonies aussi parfaitement ennuyeuses aient pu avoir en France la moindre vogue. On les vit cependant assez fréquentées, et elles se maintinrent jusqu'au 7 thermidor an VIII (27 juillet 1800); mais on ne saura jamais au prix de quelles tracasseries le gouvernement était parvenu à les faire durer aussi longtemps.
Cette institution avait été considérée par le Directoire comme une loi de salut national ; elle représente, en effet, parfaitement la conception politique du culte révolutionnaire.
La Révolution est devenue la véritable Divinité ; elle s'est d abord adressée à l'ancienne Eglise et lui a demandé de Finstaller sur ses autels ; sur son refus, elle s'est présentée elle-même à l'adoration du peuple au nom de la Raison et de l'Être suprême ; elle a fini par comprendre qu'elle avait dans les imagistrats un clergé à ses ordres, dans tous ceux qui vivent de PEtatou qui le craignent des fidèles tout désignés, et elle les a contraints à venir, chaque décadi, lui prêter foi et hommage. Mais un parti, si grand qu'il soit, n'est pas un dieu.
La période de dix ans qui s'étend de 1791 à 1801 fut, pour l^Eglise française, un temps de persécution, dont le point initial doit être cherché dans la constitution civile du clergé.
Au mois de janvier 1791, quand le serment commença d'être requis, la constitution civile n'était pas encore condamnée par le pape; mais on savait que le roi lui était contraire, que quatre évêques sur cent trente-cinq lui avaient donné leur adhésion, et que ceux qui avaient refusé le serment avaient déclaré la constitution entachée de schisme et d'hérésie.
Tout ce qui, en France, tenait encore pour Tancien régime fit bloc contre le serment ; tout ce qui tenait pour la Révolution poussa, de toutes ses forces, à Tacceptation de la nouvelle charte ecclésiastique.
Trente archevêques ou évéques l'avaient, dès le 30 octobre 1790, attaquée dans un livre qui fit grand bruit: Exposition des principes sur la constitution civile.
Dix-huit évêques constitutionnels répondirent par V Accord des vrais principes de V Eglise^ de la morale et de la raison sur la constitution civile du clergé de France, Ils offrirent leur ouvrage au pape et terminèrent leur lettre par une citation de Bossuet très habilement choisie : « Vous ne croirez. Très Saint-Père, que les < conseillers amis qui vous diront, avec Bossuet, qu'il faut conte server inviolablement les droits primitifs donnés par Jésus- « Christ à son Ëglise, maintenir de votre mieux ceux qui lui ont « été accordés dans la suite, et vous relâcher à propos de ces « droits acquis, et non primitifs, lorsque le bien et la paix de « rEglise le demanderont. »
Dans le Puy-de-Dôme, le curé de Vernines, Dufraisse, se fit Tavocat convaincu de la constitution civile (1).
Dans rindre, le curé de Mouhers, André Doreau(2), publia une
(1) Réflexions sur la constiiulion civile du clergé, M9i.
(2) Réponse de M. André Donau aune lettre que lui écrivait un curé pour le consulter sur les affaires présentes, llSi,
des plus habiles et vigoureuses apologies que Ton connaisse de la constitution civile et du serment ecclésiastique.
La constitution eut une fortune bien différente suivant les régions. Elle échoua à peu près complètement en Flandre, en Artois, en Normandie, dans le Maine^ FAnjou et la Bretagne; elle suscita des troubles en Poitou, à Bordeaux et en Lozère ; elle fut repoussée à Toulouse et à Toulon ; §lle amena de graves désordres en Gorse^ en Provence» en Dauphiné, à Strasbourg (Sciout, Hist. de laconstit, civile). Elle recueillit de nombreuses adhésions dans les grandes villes et dans le centre du royaume.
Dans rindre, sur 339 curés ou vicaires, 291 prêtèrent le serment constitutionnel.
Le Cher ne donna la majorité aux opposants que dans le district de Bourges ; dans les six autres districts, les constitutionnels remportèrent (1).
Le Puy-de-Dôme se partagea à peu près par moitié : 481 jureurs contre 434 opposants (2).
Quelques prêtres manifestèrent en signant une adhésion sincère et enthousiaste à l'Eglise constitutionnelle. Beaucoup prêtèrent le serment « sans phrases ». D'autres, en assez grand nombre, mirent des restrictions à leur acceptation, déclarant qu'ils n'entendaient pas, par ce serment, se séparer de TËglise ni rien faire de contraire à la foi. Bien des rétractations eurent lieu, lorsque le pape se fut prononcé.
On ne peut pas savoir exactement quel fut le chiffre total des adhésions. Il y eut probablement un peu plus du tiers du clergé, et un peu moins de la moitié, à accepter les faits accomplis (Debidour, Rapports de V Eglise et de r£*<a<) ; mais le malheur voulut qu'il y eAt aussitôt, entre ces deux fractions du clergé, scission profonde et irrémédiable, contradiction exaspérée jusqu*à la haine et au mépris.
Il n'en faut pas faire un grief à l'Eglise : il ne pouvait pas en être autrement ; les passions politiques etreligieuses, alors chauffées à blanc, devaient des deux côtés embraser les cœurs, les remplir de colère et d'indignation.
Mettons-nous, un instant, à la place d'un jureur consciencieux
(1) Marcel Bruneau. Les Débuts de la Révolution dans les départements du Cher et de l'Indre, Paris, 1906, iii-8.
(2) Archives du Puy-de-Dôme. Listes de fonctionnaires publics qui ont obéi à la loi du 26 décembre, qui ont refusé le serment ou qui l'ont prêté avec restriction.
et patriote. La Révolution a proclamé les grands principes chrétiens de liberté, égalité et fraternité, qui ont toujours fait la base du droit ecclésiastique; elle a déposé les puissants et exalté les humbles; elle a tiré les pasteurs des villes et des campagnes de dessous le joug épiscopal ; elle leur a donné Taisance et la dignité de la vie ; elle les invite à collaborer avec tous les magistrats du royaume au triomphe de la justice et au bonheur de la nation. La constitution a pour elle Timmense majorité des représentants, elle a été sanctionnée par le roi ; et le serment que la loi vient demander à ce simple prêtre, il ne se reconnaîtrait pas le droit de le refuser, car c'est le serment de fidélité aux lois de la patrie, et un prêtre ne peut être ni un fauteur de séditions, ni un révolté.
Entrons, maintenant, dans les raisons d'un réfractaire également droit et honnête. A cet homme, hier encore attaché à sa maigre cure, comme le serf d'autrefois à la glèbe, la loi vient offrir une situation pécuniaire des plus enviables et les perspectives les plus brillantes; mais, pour toucher ce traitement de^ ou 3.000 livres, pour jouir de ces prérogatives, il faut sanctionner par son serment l'expropriation de l'Eglise, la destruction des ordres religieux, l'invasion des monastères et des églises, la mainmise de politiques ambitieux sur les droits les plus précieux de TEglise ; il faut se séparer de l'épiscopat français presque tout entier, s'exposer peut-être à l'excommunication comme schismatique, comme hérétique, comme scandaleux. Et le prêtre, détournant ses regards des présents qu'on lui offre, accepte la misère, la calomnie et la persécution pour rester fidèle à son devoir et à sa foi.
Est-il possible que deux hommes aussi différents se tolèrent, en un moment si solennel et si tragique ? N'esl-il pas évident que, pour le jureur, le réfractaire n'est qu'un aristocrate et un mauvais citoyen, et que, pour le réfractaire, le jureur n'est qu'un renégat et un simoniaque? — Traître! s'écrie le premier — Judas ! répond l'autre — et ces deux hommes, qui eussent vécu en paix sous . une loi plus libérale, vont se combattre par tous les moyens, comme des frères ennemis.
La foi exalte ceux qu'elle touche, comme fait l'amour de la patrie, comme fait la famille, comme font l'art, la science, la politique, comme fait tout ce qui passionue les hommes, tout ce qui les prend au cœur. Toutes les grandes idées ont leurs fanatismes, et, dans chaque homme de cœur, sommeille
UD fanatique, qu*un législateur prudent ne cherche pas à réveiller.
Ces tristes luttes ont laissé dans les esprits des traces encore vivantes. Les écrivains révolutionnaires se montrent généralement favorables au clergé constitutionnel ; les écrivains catholiques lui dénieraient volontiers toute vertu.
« Le gros de Tarmée assermentée, dit Mortimer-Ternaux, se « composait de curés timides et naYfs, qui ne voulaient pas, sur « une question qu'ils regardaient comme assez indifférente, se ff séparer des ouailles qu'ils étaient habitués à conduire ; d'ecclé- « siastiques qui convoitaient les places les plus élevées de la « hiérarchie sacerdotale, que le suffrage populaire, si étrangère ment appliqué en pareille matière, allait attribuer désormais ; « d'anciens moines défroqués qui ne sortirent de leur cloître « que pour se jeter sur les biens terrestres avec d'autant plus « d'avidité qu'ils avaient jadis fait profession de les mépriser, el, c enfin, de prêtres interdits qui vinrent de toutes les parties de « l'Europe s'abattre sur la France. » {Hist, de la Terreur, I, p. 16.)
Qu'il y ait eu dans le clergé constitutionnel des timides, des cupides, des ambitieux, c'est chose certaine. Il y eut même des misérables, comme Lindet, évéquede l'Eure, qui osa faire dans un mandement l'apologie des massacres de septembre. Il y eut aussi parmi eux des patriotes hardis, qui ne désespérèrent jamais du salut de la France ni de la liberté, comme Tévéque de Goutances, Bécherel, qui s'accommodait d'une statue de la Liberté dans la nef de sa cathédrale : « Cette statue, mes frères, n'est point une « déesse ni une idole : c'est uniquement l'emblème de la liberté « française, qui présente la constitution de Tan III à laquelle « nous avons juré attachement et fidélité ; c'est le signe de l'allé- « gresse publique à l'occasion des triomphes de la République a et de la paix qui les couronne. » Il y eut des braves, comme Grégoire, qui siégea en costume épiscopal sur les bancs de la Convention jusqu'à la fin de l'Assemblée.
Il y avait encore, en 1801, deux ou trois lijille prêtres constitutionnels fidèles à leur serment civique et à leur foi.
Le clergé réfractaire montra dans la persécution une indomptable énergie, qui lui mérita l'estime de Carnot lui-môme; mais il y eut dans ses rangs, à côté de prêtres vraiment saints et apostoliques, des aristocrates efirénés, des conspirateurs sans vergogne, des aventuriers sans scrupules et sans merci.
n y eut, dans chaque champ, du bon grain et de Tivraie. Une sage culture eût tendu à les séparer-; on fit tout, au contraire, pour étouffer les plantes utiles sous les végétations malsaines et dévastatrices.
La tactique uniforme dans les deux partis fut la môme : pousser sans relâche à la violence, aux excès, aux paroxysmes. L'histoire religieuse de cette période n*est qu'une furieuse bataille de dix ans, qui n'eut pas un jour de trêve.
L'Assemblée Constituante n'avait d'abord exigé le serment civique que du clergé paroissial. Le 5 février 1791, elle Timposa aux simples prédicateurs. Le 4 avril, elle donna l'ordre aux municipalités de poursuivre tous les réfractaires qui se seraient avisés de continuer leurs anciennes fonctions. Le 15 avril, elle soumit au serment les aumôniers des prisons et des hospices.
Cependant, à côté du culte officiel qui s'exerçait dans les églises paroissiales, les réfractaires tentèrent d'organiser le culte orthodoxe dans des chapelles et des locaux loués par eux k des particuliers.
Des violences odieuses furent exercées par la populace contre les femmes qui voulaient suivre ces offices.
A Paris, le 9 avril 1791, des dames furent fouettées en pleine rue, sous les yeux narquois de la garde nationale. Des scènes du même genre se renouvelèrent, le 9 et le 17 avril. A Nantes, les dames du parti révolutionnaire envahirent avec une troupe de fouetteuses un couvent de religieuses qui se refusaient à recevoir Tévêque de la Loire-Inférieure. A Lyon, une pauvre jeune femme, fouettée à la porte de Téglise et roulée dans la boue, mourut le lendemain des suites, des mauvais traitements qu'elle avait reçus. A Bordeaux, deux sœurs de charité furent, à plusieurs reprises, plongées dans la Garonne et retirées du fleuve à demi noyées. Dans d'autres endroits, on faisait monter sur des ânes les fidèles qui persistaient à aller à la messe orthodoxe, et on les menait par les rues, la queue de la bête dans la main, au milieu des lazzi et des huées.
Ces abominables excès tirèrent les autorités de leur torpeur.
Comme le roi avait été insulté à la chapelle des Tuileries par un grenadier de service, qui lui reprochait d'entendre la messe d'un réfractaire, le directoire du département de la Seine déclara licite le culte réfractaire dans des locaux loués par les fidèles, et TAssemblée approuva cette décision, le 7 mai 1791, tout en in-
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LE GATHOLIClSMIfi PENDANT LA RÉVOLUTION 333
terdisaat aux évéques réfractaires tout exercice de lear ministère et aux prêtres toute polémique.
La liberté des cultes n'en était pas moins otiiciellement reconnue, et un modus vivendi tolérable enfin trouvé.
Si TAssemblée avait persisté dans cette voie, la France se serait peu à peu habituée aux mœurs de la liberté ; les deux Eglises eussent fini par se tolérer, et, avec le temps, le schisme se fût éteint de luî-méme, ou l'Eglise nationale eût fini par triompher.
Le voyage de Louis XVI à Varennes et les colères qu'il suscita ravivèrent toutes les persécutions contre les prêtres réfractaires. L'Assemblée n'osa pas les attaquer directement, mais les laissa à la merci des autorités départementales qui commirent mille excès.
L'Assemblée législative se montra beaucoup plus anticléricale que la Constituante. Impatiente d'en finir avec Topposition, elle ferma, dès le 27 novembre 1791, toutes les églises et chapelles aux prêtres réfractaires. Louis XVI refusa de sanctionner ce décret; les directoires de département rappliquèrent cependant, comme s'il avait été sanctionné.
Le 6 avril 1792, les congrégations enseignantes, tolérées jusquelà, disparurent, et l'Assemblée prohiba le port du costume ecclésiastique en dehors des temples.
Le 13 mai, aux Jacobins, Legendre conseilla la noyade des réfractaires, comme le meilleur moyen d'en finir avec cette éternelle question.
Le 27 mai, TAssemblée vota lapremière loi de persécution véritable. Les directoires de département étaient autorisés à déporter les réfractaires sur la seule demande de vingt citoyens actifs d'un canton. Le roi opposa son veto ; mais cette loi n'en fut pas moios appliquée dans beaucoup de départements, grâce à Tanarchie générale qui laissait toute liberté aux révolutionnaires.
L'Eglise constitutionnelle reçut elle-même le contre-coup de la mauvaise humeur de l'Assemblée. La procession de la Fête-Dieu sortit dans Paris comme d'habitude; mais la garde nationale ne fit point la haie sur son passage, et les autorités n'y assistèrent pas en corps. L'Eglise constitutionnelle, dix-huit mois après sa création, n'était déjà plus considérée comme une institution officielle.
Le 19 juillet, les évêchés furent mis en vente, et les évéques reçurent une indemnité de logement égale au dixième de leur traitement.
334 l'église et l*£Tat
Dans ce même mois, eurent lieu à Limoges et à Bordeaux les premiers assassinats de prêtres.
Le 4 août, les derniers couvents furent licenciés, contrairement aux engagements pris par la Constituante à l'égard des religieux et religieuses qui avaient voulu continuer la vie commune.
L'internement du roi au Temple, après le 10 août^ amena Tincarcération d'un grand nombre de prêtres dans les prisons de Paris et de la province.
Désespérant de les arrêter tous, l'Assemblée décréta, le 26 août, que tous les réfractaires devraient quitter le royaume dans le délai de quinze jours, sous peine d*être transportés à la Guyane. Tous les ecclésiastiques non assujettis au serment devaient être jugés d'après cette même loi, quand ils auraient occasionné des troubles, ou quand leur déportation serait réclamée par six citoyens domiciliés dans leur département.
Du 2 au 6 septembre, les massacr^urs « nettoient » les prisons de Paris en égorgeant un millier de prisonniers, parmi lesquels beaucoup de prêtres et de religieux. « Ni Danton ni aucun des « gouvernants d'alors n'essayèrent de punir les meurtriers ; « on ne voulut pas risquer une guerre civile pour venger des <K aristocrates. » Lavisse (et Rambaud, Hist. générale, t. Vlll, p. 156, VAss, législative par M. Aulard.)
Les 10 et 12 septembre, TAssemblée ordonna la conversion en monnaie de tous les objets conservés dans les églises, à l'exception des vases sacrés et des ostensoirs.
Cependant la France restait, en majorité, catholique. La plupart des assemblées électorales qui nommèrent lesdéputés à la Convention s'ouvrirent par une messe et se terminèrent par un Te Deum.
La Convention parut même, tout d'abord, moins hostile au clergé que l'Assemblée législative.
Le 30 novembre 1792 et le 11 janvier 1793, elle déclara qu'elle n'avait jamais eu Tintenlion de priver le peuple des ministres du culte catholique, que la constitution civile du clergé lui avait donnés.
Le 30 mai 1793, la veille de la grande émeute qui balaya la Gironde, les processions de la Fêle-Dieu sortirent librement dans Paris.
L'article 122 de la constitution du 2i juin 1793 garantit à chaque Français le libre exercice de son culte.
Le 27 juin, la Convention reconnut solennellement que le traitement des ecclésiastiques faisait partie de la dette publique.
Mais, si l'Assemblée acceptait le culte constitutionnel, elle menait toujours rude guerre contre les réfractaires.
Le 14 février 1793, elle octroyait une prime de 100 livres à quiconque arrêterait un prêtre déportable.
Le 18 mars, elle rappelait la loi en vertu de laquelle le prêtre exilé qui rentrait en France devait être exécuté dans les vingtquatre heures.
Le 21 avril, elle déclarait déportable à la Guyane tout ecclésiastique séculier ou régulier qui aurait refusé de prêter le serment de fidélité à la liberté et à l'égalité républicaines. Ceux mêmes qui avaient prêté ce serment restaient passibles de la même peine pour incivisme.
Les vieillards et les infirmes devaient être reclus. Ceux qui ne se soumettraient pas à la loi seraient mis à mort dans les vingtquatre heures.
L'Ëglise constitutionnelle était à peine moins rudement traitée.
La GonvenlioQ poussait au mariage des prêtres, conservait leur place et leur traitement aux prêtres mariés (19 juillet-12 août), ordonnait la fonte des cloches pour en faire des canons (22 juillet), faisait briser la Sainte-Ampoule de Reims (7 octobre), retirait à tout ecclésiastique et à toute religieuse le droit de tenir école (28 octobre), étendait enfin aux prêtres constitutionnels eux-mêmes la terrible loi d'avril en cas d'incivisme (23 oclobre). Il est aisé d'imaginer à quel arbitraire pouvait prêter une accusation aussi vague et aussi élastique.
Les représentants en mission profitèrent aussitôt de cette loi pour déclarer suspect tout prêtre qui ne consentait pas à se marier ou à se déprêtriser.
L'ex-bénédictin Laplanche, représentant en mission dans le Cher et le Loiret, se vante d'avoir mis partout la terreur à Tordre du jour : « Je n'avais pas d'instructions, dit-il : mon seul guide <K a été le génie révolutionnaire... Il faut couper des têtes... La (( Révolution ne peut s'affermir qu'autant que son pied baignera « dans le sang. »
Ce que Laplanche fait dans le Cher, Tex-théatin Lanneau le fait dans le diocèse d'Autun ; Fex-oratorien Fouché, dans la Nièvre.
Il semble que l'Eglise n'ait pas de plus cruels ennemis que ces anciens fils, dont Tamour désabusé s*est tourné en baine furieuse.
Quand la commune de Paris se décide brusquement k jeter le masque^ les esprits ont été partout préparés et la déchristiani-
satioD de la France s'opère en apparence avec une rapidité stupéfiante. Le vieil édifice, sapé par la base depuis de longs mois, s*écroule, en quelques jours, au milieu de la joie sauvage des foules. Des mascarades indécentes promènent par les rues des ânes affublés de chasubles et coiffés de mitres. La commune décrète la démolition des clochers m qui, parleur domination sur «les autres édifices, semblent contrarier les principes de l'égalité». Des évoques se déprétrisent ; 2.000 prêtres se marient. Ceux qui s*obstinent à rester fidèles à leur foi sont suspects à Tautorité et deviennent bien vite les souffre-douleurs des tyranneaux de village. L'abbé Glaize, curé constitutionnel de Glux, dans la Nièvre, est arrêté, dans la nuit du 8 au 9 brumaire, et conduit à Chàteau- Chinon, où on le mène k Tauberge au milieu d*une soixantaine d'ivrognes. Il est à peine aperçu qu*on le traite de fanatique, de charlatan, de scélérat, sans le connaître, sans savoir de quoi il est accusé, sans aucun motif particulier d'animosité contre lui, uniquement par haine du prêtre et pour le plaisir de l'insulter. AGorbigny, mêmes invectives et mêmes menaces. Si, par hasard, il prononce le nom de Dieu, on lui dit « que le bon Dieu était trop «( vieux et qu'on veut en faire un tout neuf ». Sur le chemin de Nevers, les passants complimentent les gendarmes qui le mènent : « Oh ! les bons chasseurs que vous êtes... le gibier est <K donc bien commun dans votre pays?... » Emprisonné k Nevers, il obtient des autorités de Glux un certificat de civisme ; deux de ses paroissiens viennent le réclamer à Fouché : « Vous demandez votre curé ?... S'il aime bien les femmes, nous « vous le rendrons, dit le représentant ; si c'est un cagot, nous le « guillotinerons l » Il est, enfin, rendu à la liberté et renvoyé dans sa cure, avec défense de faire le moindre acte cultuel. Au printemps de 1794, il regagne TAuverge, sa terre natale^ déguisé en paysan. Il apprend en chemin que Tévêque constitutionnel Goutte vient d'être arrêté et sera guillotiné. On lui dit qu'un de ses amis, le curé de la Grande-Verrière, a été arrêté la nuit dans son lit, traîné à demi nu jusqu'à Autun, et est devenu fou de peur. Un commissaire de la Société populaire d' Autun se prend d'amitié pour lui dans une auberge et lui raconte, pour le divertir, qu'il vient de condamner huit prêtres à la déportation. Il ajoute, en riant : « Je crois qu'ils n'iront « pas loin ; les poissons en vont bientôt faire un gueuleton. » {Mémorial de l'abbé Antoine Glaize^ publié par l'abbé Edouard Peyron, Le Puy, 1901.)
GepeDdant Robespierre s'était décidé à attaquer l'athéisme delà GommuDe. Od l'entendit, le 1^ frimaire an II, aux Jacobins, prendre la défense de la tolérance : c La ConTention n'a point, « disait-il, proscrit le culte catholique... elle ne le fera jamais. « Son intention est de maintenir la liberté des cultes... On a « dénoncé des prêtres pour avoir dit la messe ; ils la diront plus (( longtemps, si on les empêche de la dire. Celui qui veut les « empêcher est plus fanatique que celui qui dit la messe. »
Le lendemain, la Convention accorde des pensions de 800 à 1200 livres aux évêques, curés et vicaires déprêtrisés.
Le 16 frimaire, la Convention défend toutes violences contraires à la liberté. Le culte catholique se célèbre à huis clos dans des maisons particulières.
Cette tolérance n'implique, du reste, aucun respect des croyances chrétiennes. Le citoyen Etienne Barry, de la section Guillaume Tell, se félicite de l'avènement de la Raison : c Nous ne nous bat- « trous plus pour la religion de Jésus, fils de Dieu, Dieu lui-même « et homme tout ensemble, né dans une étable d'une vierge morte telle,... mort sur une croix devant tout le monde et ressuscité « trois jours après devant personne; mais nous n*empêcherons « pas que ceux à qui ces opinions paraissent claires, satisfaisantes, « raisonnables, ne les conservent pour leurs menus plaisirs. » — Voilà l'opinion d'un jacobin libéral et tolérant.
Les conventionnels considèrent la religion catholique comme « une plaie du corps social, un danger permanent pour la n république et le genre humain » (Malhiez, p. U), Les lois continuent donc à se montrer inexorables. Le receleur de prêtres est puni de mort comme le prêtre luimême (22 germinal-11 avril 1794). Le prêtre reclus qui s'évade est puni de mort (2 floréal-il mai).
La chute de Robespierre enraye la Terreur ; mais les thermidoriens continuent, en l'aggravant, la politique anticléricale de la Convention.
La loi du 2« jour complémentaire de l'an II (18 sept. 1794) abolit les derniers vestiges de l'Eglise constitutionnelle. La république sert encore des pensions aux prêtres apostats et aux constitutionnels patriotes ; mais elle ne salarie plus aucun culte et maintient néanmoins toutes les lois précédentes contre les prêtres. Ces lois sont rappelées à l'attention des autorités républicaines par les décrets du 22 nivôse an III (il janvier 1795) et du 12 floréal (i»'' mai).
l'église bt l'état 22
î^38 l'église hT l'ktat
Les réfractaires restent proscrits pour avoir refusé d'adhérer à un culte qui n'existe plus.
Les constitutionnels restent déportables pour incivisme.
Dans ces jours terribles, le culte ne fut jamais totalement aboli. Quelques paroisses isolées en Bretagne gardèrent leurs pasteura. Dans le diocèse de Bourges, le culte se perpétua çà et là. Dans les Landes, les églises étaient fermées dans les villes ; les habitants se réunissaient dans les bois, au nombre de deux ou trois mille, pour assister à la messe d'un réfractaire.
A Paris même, pendant tout Thiverde 1795, Tofiflce catholique fut célébré à Péglise de Chaillot et dans trois chapelles situées rue d'Enfer, rue de Lourcine et rue Saint-Honoré. L'assistance remplissait souvent toute l'église et refluait jusque sur la chaussée. Des gens des environs de Paris faisaient six lieues k pied pour entendre la messe.
On trouvait des prêtres avides de .martyre, prêts à rentrer en France pour y ranimer le zèle des fidèles.
Voici des instructions données, à la fin de 1794, à six prêtres déportables qui voulaient revenir en Savoie : « Vous n'aurez ni fL bréviaire, ni papier, ni rien qui puisse déceler un ecclésias- « tique. Vous ne direz pas votre nom sans nécessité ; vous ne « ferez connaître ni le lieu d'où vous venez, ni celui où vous « allez. Vous pourrez, si vous le jugez prudent, vous présenter (( comme un petit marchand forain ou comme un ouvrier qai « demande du travail. Vous ne cheminerez que la nuit et par des (( sentiers détournés. Vous logerez de préférence chez des perce sonnes pauvres, et, si les cas l'exigent, vous coucherez dans « les granges, même à l'insu des propriétaires, pour ne pas les « compromettre. Vous ne demeurerez auprès des malades que « le temps nécessaire pour leur administrer les sacrements. Pour (( célébrer la sainte messe, il faudra nécessairement avoir un (( petit autel portatif, un calice, une patène et du pain azyme ; « mais vous pourrez, au besoin, vous passer de servant, en « répondant vous-même, ou en permettant à une femme de (( répondre de sa place. »
Vint-il parfois à la pensée d'un de ces prêtres proscrits que son Eglise avait jadis été bien dure pour les ministres protestants, qui allaient, eux aussi, il n'y avait pas encore trente ans, sur les routes de France, déguisés en colporteurs et en paysans, et tenaient, eux aussi, leurs assemblées dans les clairières des bois?
La loi du 3 ventôse an 1I( (21 février 1795) amena une légère
LK CATHOLICISME PENDANT LA llÉTOLUTION 339
détente. La République ne salariait aucun culte, ne reconnaissait à aucun ministre le caractère public, ne fournissait aucun local pour la célébration d*un culte quelconque, défendait tout signe cultuel en d^^hors des temples, mais permettait le culte privé.
Aussiti^t l'Eglise constitutionnelle se réorganisa à la voix de quelques évoques dévoués, comme Grégoire, Saurine, Gratien, Royer et Dubois, qui fondèrent la Société de philosophie chréùenne et lui donnèrent un organe : les Annales de La Religion. Les réfraclaires rentrèrent aussi de toutes parts, aigris par Texil et la misère, et ne prêchèrent pas, on le comprend, l'amour de la République. Les populations, longtemps terrorisées, virent bien qu'il y avait quelque chose de changé et que le joug se desserrait. En maint endroit, les municipalités modérées remirent le clergé en possession des églises paroissiales. Impuissante à les faire fermer de nouveau, la Convention essaya du moins de régulariser la situation nouvelle!.
Après la condamnationdes derniers montagnards (i®** prairial — 20 mai 1795), la Convention rendit au culte les églises non aliénées, mais déclara (]u'aucun prêtre ne serait reçu k y célébrer l'oflice sans avoir promis de se soumettre aux lois de la République. Une amende de 100 livres devait punir toute contravention à la loi (11 prairial an III — 30 mai 1795).
Une circulaire du Comité de législation, en date du 29 prairial (16 juin), interpréta cet acte de soumission à la loi dans l'esprit le plus large : « Observez bien, disait-elle, que cette soumission du e déclarant ne àe reporte nullement au passé ; ainsi, il ne doit <r être question d'aucune recherche ou examen sur la conduite « ou les opinions politiques du déclarant. La loi n'exige de lui, à « cet égard, qu'une seule chose : c'est quMl demande acte de sa « soumission aux lois de la République. Cette formalité étant « remplie, l'administration qui reçoit sa déclaration n'a rien à a demander au delà. »
On croirait, à lire cette pièce, que la persécution est définitivement terminée et que la Convention est, enfin, revenue aux vrais principes. Mais il ne faut pas perdre de vue que la loi de prairial, pas plus que les précédentes, n'abroge les lois terribles portées contre les réfractaires. Un membre de la Convention, Rewbell, a pris soin de le dire : « Il faut poursuivre les prêtres réfractaires, <( non pas comme prêtres, mais comme séditieux, comme royale listes, qui prêchent la révolte. Ce sont des bêtes fauves qu'il faut « exterminer. »
310 l'i^glise KT L*£TAT
Il n'y avait donc à pouvoir profiler de la loi que les anciens constitutionnels ou les prêtres nouvellement ordonnés. Les anciens réfrttctaires ne pouvaient légalement choisir qu'entre deux situations : Uexil ou la déportation.
Cependant l'esprit public avait bien changé depuis 1793, et la loi de prairial marqua, en fait, une résurrection presque merveilleuse du sentiment religieux. Les églises se rouvrirent en grand nombre. A Saint-Adjutory [Charente), la municipalité ayant refusé d'ouvrir l'église, les habitants l'enfermèrent dans l'édifice et ne consentirent à lui en ouvrir les portes que moyennant la permission officielle d'y célébrer le culte.
Dans le diocèse de Bourges^ les municipalités rouvrirent partout les églises et demandèrent des prêtres.
L'arrondissement de Gaillac compta bientôt iiO églises ou chapelles.
Le Lyonnais et le Dauphiné se remplirent de prêtres.
Les réfractaires rentrèrent de tous côtés, appelés et défendus par les populations. Les administrations locales en libérèrent un grand nombre. Les prêtres âgés, reclus pendant la Terreur, sortirent de prison. Beaucoup de jureurs se convertirent et, très vite, Tarmée sacerdotale se reforma.
Ses chefs avaient peine à contenir Tardeur réactionnaire qui ranimait. Dès le mois de mars 1795, M. de Mercy, évêque de Luçon, réfugié à Ra venue, trouvait que trop de prêtres rentraient en France et craignait de voir leurs imprudences raviver la persécution.
Il y eut, en effet, parmi eux beaucoup de conspirateurs. On trouve la main du clergé dans l'insurrection de Bretagne (juin 1795), qui aboutit au désastre de Quiberon et aux horribles exécutions d'Auray, bientôt vengées par les massacres du camp de Belleville.
La perte de la République se tramait ouvertement. Dans le Midi, les Compagnies de Jéhu ou du Soleil couvraient de brigandages des provinces entières. Des massacres royalistes eurent lieu à Tarascon, à Arles et à Lyon.
Tous ces événements firent repentir la Convention de sa clémence.
Le 20 fructidor (6 sept. 1795), elle rappela que peine de mort avait été portée contre tous les prêtres rentrés sur le territoire français. Elle exigea la promesse du 12 prairial de tous les prêlres exerçant le culte, même dans les maisons particulières.
Le 7 vendémiaire an IV (29 sept. 1703), elle imposa à tous les prêtres un serment plus strict que celui de prairial : « Je recou- « nais que Tuniversalitô des citoyens est le souverain, et je proc mets soumission et obéissance aux lois de la République. » Elle défendit à nouveau toute cérémonie religieuse en dehors des temples.
Le 13 vendémiaire (5 octobre 1795), les royalistes de Paris marchèrent contre la Convention. L'Assemblée victorieuse rappela aussitôt (3 brumaire — 25 octobre) les anciennes lois de persécution et légua son anticléricalisme au Directoire.
La plupart des membres du gouvernement directorial furent résolument antichrétiens et passionnément désireux d'extirper du sol français toutes les anciennes religions, pour les remplacer par une « religion purement civile, philosophique et nationale, « sans mystères, sans traditions et sans prêtres » (Debidour, p. 158), dont le culte éécadaire offrit le type achevé.
Ces hommes considéraient les prêtres constitutionnels comme des niais, et les réfractaires comme « d'infâmes saltimbanques » (André Dumont) et les pires ennemis de la République;
A peine entré en charge, le nouveau gouvernement écrivait aux commissaires nationaux dans les départements : « Déjouez leurs « perfides projets. Par une surveillance active, continuelle, in- « fatigable, rompez leurs mesures, entravez leurs mouvements, « désolez leur patience ; enveloppez-les de \otre surveillance ; c qu'elle les inquiète le jour, qu'elle les trouble la nuit ; ne leur c donnez pas un moment de relâche ; que, sans vous voir, ils vous « sentent à chaque instant. » (22 brumaire an IV — 13 nov. 1795.)
Le 23 nivôse (13 janvier 1796), le Directoire rappelait les lois de persécution.
Le 8 ventôse (27 février), il ordonnait de payer la prime légale de 100 livres à quiconque arrêterait un prêtre déportable.
Le 22 germinal (Il avril), il interdisait la sonnerie des cloches.
Mais les Conseils ne le suivaient que mollement, et le catholicisme regagnait chaque jour du terrain.
En Qoréal an IV (avril 1796), trois cents prêtres constitutionnels ou « rétractés » exerçaient le culte catholique à Paris. Saint-Germain-FAuxerrois avait 9 prêtres ; Saint-Eustache, 13 ; Notre- Dame, 19. Trente-trois églises ou chapelles étaient rouvertes.
Les élections de 1797 donnèrent la majorité aux réactionnaires dans les Conseils de la République.
La loi du 7 fructidor an V (24 août 1797) abolit des lois pénales
portées contre les prêtres. La séparalion de TEglise et de TElat fut alors un fait accompli, et la formule fameuse c TEglise libre dans TEtat libre » fut une vérité.
Mais ce régime libéral dura tout juste douze jours.
Les directeurs s'inquiétèrent des dispositions réactionnaires témoignées par les Conseils, et tout porte à croire qu'ils ne s'inquiétèrent pas à tort. Sous couleur de modération, les royalistes s'apprêtaient à renverser la République et à rappeler Louis XVIII. Il n'est que juste de reconnaître que la plupart des réfractaires étaient royalistes et poussaient énergiquement à la contre-révolution. M. de Talleyrand-Périgord, archevêque de Reims, se préparait a rentrer en France et éiait le confident attitré duroi.(Sicard, La Restauration du culte avant le Concordat^ Correspondant, 10 et 25 avril 1900.)
Le coup d'Etat (lu 18 fructidor chassa Carnot et Barthélémy du Directoire, cassa les élections de quarante-huit départements et rendit la toute-puissance au vieux parti thermidorien,
Dès lelendemain, \9 fructidor, le Directoire rétablit toutes les anciennes lois contre le clergé, obligea les prêtres à prêter le serment de « haine à la royauté et à l'anarchie » et ne permit de le prêter qu'aux prêtres nouvellement ordonnés et à ceux qui se trouvaient déjà en règle avec les anciennes lois. L'article 24, étendu à tous les prêtres sans distinction, les déclara tous cie^or^a6/e5 par simple mesure administrative, sans jugement ni enquête préalable ; 7.213 prêtres belges et 1,756 prêtres français furent déportés par application de celte loi.
La loi de fructidor est certainement la plus terrible de toutes les lois anticléricales de la Révolution. Elle mettait réellement les prêtres hnrs la loi. Elle les soumettait au despotisme absolu de l'autorité politique. Elle violait à leur préjudice les principes les plus élémentaires du droit. C'est la force pure qui parle dans ce texte.
En même temps, les autorités commencent la guerre au dimanche et tentent d'imposer à tous les citoyens l'observance du décadi.
Les prêtres constitutionnels sont invités à transférer lesofDres dominicaux au décadi, et à faire de la cérémonie religieuse l'accessoire de la fêle civique. Ils s'y refusent, et il y en a de déportés pour ce seul motif.
Quelques-uns offrent alors de fêter à la fois le décadi et le dimanche ; leur offre est repoussée.
Les administrations prennent le parti de fermer les églises le dimanche et de ne les rouvrir que le décadi.
Le 14 germinal an YI (3 avril 1798), la vente du poisson n*est plus permise que les jours gras et est défendue les jours maigres.
Cette loi absurde parait si bien trouvée qu'elle fait Tobjetd'un
rappel le 17 thermidor (4 août) et le 29 fructidor (9 septembre).
Le 13 fructidor an VI (±0 août), les églises sont accaparées
chaque décadi par le culte civique pendant la plus grande
