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Quelques génies Irouvaient dans ce colossal effort le moyen d'atteindre aux plus hautes cimesde la pensée ; la plupart s^égaraient dans un labyrinthe de subtilités et de rêves, quelques-uns, par la profondeur de leurs chutes, donnaient raison à la fameuse maxime de Pascal : « Qui veut faire Tange, fait la bète » .

Les scandales étaient rares ; il y en eut cependant. Nous n'in* sisteronspas sur ce triste chapitre, qui est de tous les temps et de tous les pays; nous dirons seulement quelques mots de la terrible histoire des (Jrsulines de Loudun.

Urbain Grandier, curé de Saint-Pierre de Loudun, était un homme de belle prestance et de bonnes manières, d^esprit distingué, de goûts très mondains, dont les aventures faisaient grand bruit et grand scandale dans la petite ville et dans toute la contrée. Il n'était bruit que de ses galanteries et de ses querelles, et il ne manquait point de gens pour croire que le curé de Saint-Pierre avait des accointances avec le diable. On parlait de lui jusque dans les couvents. Les Ursulines en parlèrent, tant et si bien qu'elles finirent par se croire ensorcelées par lui et possédées de démons soumis à ses ordres. Des moines et des clercs, ennemis de Grandier, les confirmèrent dans cette absurde croyance et entreprirent de les exorciser, ce qui ne fit que redoubler leurs cris, leurs convulsions et leurs extravagances. Un procès fut commencé; mais Grandier était protégé par l'archevêque de Bordeaux Sourdis, et l'affaire allait être arrêtée quand le conseiller d'Etat Laubardemont, alors en mission dans l'Ouest de la France, vint à passer par Loudun. Les ennemis de Grandier redoublèrent d'efforts ; Laubardemont, naturellement dur et disposé à sévir, obtint d'être chargé de conduire le procès. Les interrogatoires et les exorcismes amenèrent une recrudescence de folies ; la contagion se répandit même par la ville, qui sembla bientôt atteinte de démence comme le couvent. L'ôvéque de Poitiers déclara qu'il s'agissait bien d'un cas de possession diabolique. La Sorbonne fut du même avis, et, quoique le malheureux curé ne se reconnût coupable que de fragilité humaine et s'obstinât à nier tout acte de sorcellerie, il n'en fut pas moins condamné au feu, le 18 août 1634, par les quatorze magistrats chargés de le juger sous la présidence de Laubardemont. Il fut mis à la question le jour même et brûlé avec d*horribles raffinements de cruauté. Mais sa mort ne mit pas fin à la possession des Ursulines, et plusieurs des exorcistes qui avaient cherché à chasser les démons de leur corps furent atteints à leur tour de cette singulière démence. Le l'église et l'état 7

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P. Lactance, le P. Tranqaille^ le P. Surin, connurent aussi les angoisses de la possession. Monsieur, frère du roi, qui passa à Loudun le 9 mai 1635, fut témoin des faits les plus extraordinaires. Un anglais, Lord Montagu, en fut tellement frappé qu'il se convertit au catholicisme ; ce ne fut que vers 1640 que le couvent et la ville rentrèrent enfin dans le calme.

La folie claustrale ne prenait pas toujours cette forme furieuse ; mais les annales ecclésiastiques sont remplies de récits merveilleux touchant des visions et apparitions surnaturelles.

M"« Accarie, femme d'un des fondateurs de la Ligue, avait des visions et des extases. Elle réunissait des hommes pieux qui, comme elle, s'exaltaient par les exercices spirituels, cherchaient Dieu, le sentaient, le voyaient et le touchaient. Une ursuline, Marie de Tlncarnation, voyait le Christ et le touchait. Le P. de Gondren, second général de l'Oratoire, eut, dans un élan d'amour vers Dieu, « une palpitation si violente que plusieurs de ses côtes « changèrent de place pour donner de l'espace à son cœur, et m qu'il se forma sur sa poitrine une éminence qui y parut tou- « jours depuis ». (Cité par Mariéjol, Henri IV ei Louis ÀIII.) La mère Angélique, Ârnauld, Pascal lui-même, étaient persuadés que Dieu les avait plusieurs fois remplis et illuminés des clartés de sa grâce. Suivant un mot très spirituel, Pascal n'était pas éloigné de voir dans le miracle de la Sainte Epine « une attention de la Providence » à son endroit.

Il faut rendre à l'Eglise cette justice qu'elle a toujours manifesté une extrême défiance à l'égard de ces phénomènes extraordinaires, et que son premier sentiment fut toujours de considérer les illuminés comme des malades. Les tribunaux de l'inquisition espagnole se sont montrés très durs pour ces sortes de personnes et ont bien rarement péché par excès de crédulité à leur endroit. Lorsque des faits miraculeux de ce genre finissent par être acceptés par Tautorité ecclésiastique, o'est presque toujours à la suite d'obsessions sans fin et lorsque la pression devient tellement puissante que l'Eglise n'estime plus prudent de résister davantage. La dévotion au Sacré-Cœur de Jésus en offre, au dix-septième siècle, un très remarquable exemple.

Ce culte nouveau a eu pour première initiatrice une religieuse Yisitandine de Paray-le-Monial, sœur Marguerite-Marie Alacoque, née le 22 juillet 1647 et morte le 17 octobre 1690.

Elle a joui de son vivant d'une grande réputation de sainteté.

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Elle a en pour coopérateur et conseil un jésuite célèbre, le P. de La Colombière. La reine d* Angleterre, Marie d'Esté, femme de Jacques II, le roi et les évèques de Pologne, ont réclamé avec instance une déclaration de la Cour de Rome en faveur du nouveau culte. Cependant ce ne fut qu'en 1726, trente-six ans après la mort de Marguerite-Marie, que les confréries du Sacré-Cœur furent confirmées par l'autorité pontificale. La fête du Sacré- Cœur, autorisée en 1765 pour la Pologne seulement, n'a été étendue à toute l'Eglise qu'en 1856, par le plus mystique des pontifes romains du dix-neuvième siècle. (J.-B. Jaugey, Dict. apologétique de la Foi catholique.)

Si l'Eglise s'est défiée pendant très longtemps, et à juste titre, des innovations cultuelles, elle a veillé avec un soin plus sévère encore à ce que les rêveries individuelles ne vinssent pas troubler sa morale, son plus beau titre au respisct des hommes.

Nous l'avons vue prendre parti contre les jansénistes au nom du libre arbitre, nous allons la voir combattre les mystiques au nom de la responsabilité morale.

On a souvent reproché à la morale chrétienne d'être une morale intéressée. Le chrétien ne ferait le bien que par désir du ciel ou crainte de l'enfer, tandis que la vraie morale consiste à faire le bien pour lui-même, sans avoir égard à aucun des avantages que son accomplissement peut nous procurer, ni i aucun des périls où la fidélité au devoir peut nous pousser.

C'est là, certes, un fier langage, et c'est tout justement cet amour désintéressé de la vertu qu'ont prêché les mystiques.

Leur doctrine constante à cet égard a été admirablement résumée dans le célèbre sonnet espagnol au Christ crucifié qu'on a attribué souvent à sainte Thérèse. — «Je ne suis pas. Seigneur, « poussée à t'aimer par le ciel que tu m'as promis, et l'enfer que « je mérite ne suffit pas à m'empêcher de t'offenser. C'est toi, « Seigneur, qui m'émeus, c'est de te voir cloué et agonisant sur « cette croix, c'est de voir ta poitrine sanglante, c'est de voir tes « affronts et ta mort. mon souverain bien, tout cela m'émeut « de telle sorte que je t'aimerais encore s'il n'y avait pas de ciel, « et te craindrais même s'il n'y avait pas d'enfer. Tu n'as rien «( à me donner, car je ne te demande rien, car si je n'espérais « pas ce que j'espère, je t'aimerais tout autant que je t'aime. »

Voilà le fond de la doctrine mystique, et nul ne saurait dire qu'il n'y a point là une pure et noble philosophie. Jamais Themme n'a tenté plus superbe révolte contre l'absorbante tyrannie de son

moi, n'a fait plus gigantesque effort pour échapper à l'obsession de TégoYsme.

La mystique a fleuri en Espagne au seizième siècle avec sainte Thérèse, saint Jean de la Croix, Alonso Rodriguez et Alvarez de Paz. Saint François de Sales, auteur de V Introduction à la vie dévote^ est un mystique, et sur ses traces ont marché, dans la France du dix-septième siècle, le P. Joseph Surin, le Frère Jean de Saint-Samson, le Frère Laurent de la Résurrection, Malleval de Marseille, auteur de La pratique facile pour élever rame à la contemplation (1669), Jean de Bernières Louvigny, auteur du Chrétien intéiHeur, ou de la conformité intérieure que les chrétiens doivent avoir avec Jésus-Christ.

L'année i675 vit paraître à Rome un petit livre, écrit en ita* lien, et intitulé: Guide spirituel, quidétache V âme et la conduit par le chemin intérieur à la possession de la contemplation parfaite et du riche trésor de la paix intérieure. Ce petit livre, qu^on appelle toujours au xvii^ siècle « la Guide », avait pour auteur un prêtre aragonais établi à Rome, Michel Molinos, Tun des directeurs de conscience les plus recherchés de la ville. Le succès du livre fut prodigieux ; on le vit bientôt dans toutes les mains, et le pape Innocent XI,. exalté Tannée suivante, fit de Molinos son ami et lui accorda un logement au Vatican.

La doctrine de Molinos n'avait rien de bien nouveau, ni de scandaleux. Il recommandait, comme tous ses confrères, Tobéissance aux supérieurs, la prière, la fréquentation assidue des sacrements, et donnait le pur amour divin comme but suprême à la vie spirituelle. Mais Dieu ne pouvant régner dans les Âmes troublées par les passions, il fallait travailler sans relâche à l'anéantissement de sa personnalité, se dégager de toute ambition, de toute affection, de tout désir, pour arriver à la paix ineffable qui permet à Dieu de régner sans partage sur Tâme fidèle. Molinos enseignait, et c^élait là le point le plus hardi de sa doctrine, que l'âme, parvenue à l'état de pur amour, ne peut plus pécher et n'est point souillée par les impressions des sens, dont elle n'est plus responsable.

Sa doctrine fut, comme toujours, exagérée par ses disciples. Ils s'ingénièrent & acquérir l'état de « sainte indifférence », à gravir « la montagne de paix », à contracter « les noces spirituelles », à jouir du « repos amoureux » et de ce l'oraison de quiétude ». Tout ce qui était étranger à cette sublime préoccupation leur parut oiseux et négligeable ; ils le prirent en haine et en dédain.

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Dans plusieurs couvents d'Italie, on détacha des murs les crucifix et les images de piété, qui matérialisaient la pensée ; on cessa de réciter le chapelet, de chanter au chœur, d'aller aux sermons, de lire des livres d'édification ; on eut la folie de l'amour pur^ on renonça à agir, à parler, & penser, pour être tout abandon et tout amour. Quelques-uns estimèrent qu'il y avait orgueil à résister à la tentation et s'abandonnèrent à tous les désordres, par humilité, par renoncement à leur propre sens moral, heureux de s'avilir, heureux de se damner par excès d'amour.

Tout cela est, en un certain sens, très logique et même très beau, c'est la passion avec toutes ses outrances concentrées sur un seul point, et y brûlant de tous ses feux, comme au foyer d'un miroir ardent. C'est aussi fort dangereux enpratique ;de pareilles aberrations ne peuvent se généraliser sans dommage pour la morale et pour la raison, deux forces sociales que l'homme a toutes les peines du monde à maintenir debout, et sur lesquelles il ne saurait veiller avec trop de soin.

Les Jésuites, qui attribuaient une si grande importance au culte extérieur, à la fréquentation des sacrements et aux œuvres pieuses, s'effrayèrent les premiers d'une dévotion qui en arrivait à supprimer la prière, les sacrements, les œuvres et prétendait mettre Thomme en la présence directe et immédiate de Dieu.

A l'instigation du Père La Chaise, Louis XIV demanda au pape, en 1685, de traduire Molinos devant le Saint-Office. L'enquête fut longue et la sentence ne fut rendue que le 28 août 1687. Soixantehuit propositions, tirées des œuvres spirituelles de Molinos, furent déclarées hérétiques, et l'auteur fut condamné à l'amende honorable et à la prison perpétuelle.

Le 3 septembre, on le revêtit d'un sambenito de toile jaune, chargé d'une croix rouge devant et derrière, on le conduisit dans l'église des Dominicains, et il abjura ses erreurs en présence du Sacré-Collège assemblé. Il fut ensuite ramené en prison et y mourut le 29 décembre 1697, sans avoir recouvré la liberté.

Les ennemis de Molinos ont prétendu qu*il s'étaitadonné à tous les vices et avait vécu de nombreuses années dans le désordre sans jamais avoir pensé à se confesser. Ces accusations sont en contradiction avec la grande renommée de vertu dont il jouit pendant longtemps à Rome, et avec son attitude au jour de sa réconciliation. Quand on vint le chercher en prison pour le conduire à Saint-Dominique, il dit froidement au Père qui l'accompagnait : « Au jour du jugement, mon Père, nous verrons de quel côté est

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« la Yérité ». Cen^esl point là le mot d'un coupable. Son procès n'a jamais été publié. Ses œuvres jouissent encore d'un grand crédit auprès des protestants piétistes. Il se peut que Molinos ait été atrocement calomnié.

En France, où l'esprit national se recommande plus par la force du bon sens que par l'élan de Timagination, la théorie delà sainte indifférence, le quiétisme, comme on appela le système, excita surtout les moqueries.

On lit, dans un Recueil de pièces sur le quiétisme^ desréOexions fort intéressantes à ce sujet, et qui marquent parfaitement combien Tesprit français est opposé au mysticisme :

« On veut, dit l'auteur anonyme, renchérir sur tout, aller au « delà de Dieu, si on le pouvait, et, ne le pouvant pas, on veut « raffiner sur la manière de lui rendre le culte si simplement ez- (( primé dans les Ecritures... On s'élève et on se guindé à des « subtilités abstraites et impraticables, qui deviennent dangereu- « ses par leur impossibilité même, et qui peuvent faire croire que « la religion dépend de nos idées et qu'elle en est le pur ouvrage. « En voulant n'être rempli que de la grandeur de Dieu et du « Créateur, Ton néglige souvent de réfléchir sur le néant de la « créature, sur sa faiblesse et son impuissance, sur le besoin <c qu'elle a d'être aimée et soutenue par l'idée même de son bon- « heur, pour éviter le désespoir de sa propre destruction. »

On s'amusait également, dans le monde janséniste, à paraphraser le Pater à l'usage des quiétistes. Voici comment on commentait le verset : « Que votre règne arrive » :

Votre royaume a des appâts Pour des âmes intéressées.

Les nôtres d'un motif si bas Se sont enOn débarrassées.

SU vient, ii nous fera plaisir, Mais Dieu nous garde du désir I

Voici encore comment on entendait la parole : « Donnez-nous aujourd'hui notre pain quotidien » :

Mon Dieu, notre pain quotidien Ne peut être que votre grâce ; Donnez-la-moi, je le veux bien.

Ne la donnez pas, je m'en passe ; Que je l'aye ou ne l'aye pas.

Je suis content dans les deux cas.

C'est ainsi que la raison et la malice française accueillaient la métaphysique quintessenciée du quiétisme. Elles étaient dans le

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vrai sans doute ; mais, au-dessus de la vérité sensible à la raison vulgaire, nous dirions volontiers à la raison bourgeoise^ il y a peut-être d'autres vérités, que la raison ne perçoit point et que le cœurdevine et comprend. Le sens commun n'est pas le dernier mot de la sagesse, et la poésie est plus haute que lui.

Ce fut d^ailleurs en France que le quiétisme reparut avec le plus d*éclat, et, cette fois, il eut pour prophète une femme, une bourgeoise de petite ville, qui en pays protestant eût passé pour une nouvelle sibylle et qui ne trouva dans la France orthodoxe de Louis XIV que déboires, calomnies et persécution.

Jeanne Bouvier de La Motte naquit à Montargis, le 13 avril 1648. Elle fut élevée au couvent de la Visitation, y lut avec passion les ouvrages de saint François de Sales et de M"** de Chantai et manifesta, dès sa jeunesse, un vif penchant pour la vie religieuse. En 1664, ses parents lui firent épouser M.Jacques Guyon, dont elle eut cinq enfants ; une de ses filles épousa dans la suite le comte de Vaux, fils du surintendant Fouquet. En 1676, ^tM Guyon perdit son mari et se consacra à la piété et à l'éducation de ses enfants. Jeune, riche, écrivant bien, parlant mieux encore, elle se fit bientôt une grande réputation et acquit d'illustres amitiés. Dans un voyage qu'elle fit à Paris, elle rencontra M. Daranthon, évéque de Genève, qui lui proposa de se rendre à Annecy pour y diriger une communauté. Elle accepta cette mission en 1681, et se rendit ensuite À Gex, où elle fit la connaissance du P. La Combe, religieux barnabite, très porté lui-même au mysticisme. Ils ressentirent aussitôt Tun pour Vautre une grande sympathie spirituelle et s'exaltèrent réciproquement, au point que M'"* Guyon se figura bientôt que Dieu Tavait suscitée pour prêcher une nouvelle religion. Elle se mit à parler en public ; elle prêcha à Thoune, à Turin, & Grenoble, toujours suivie du P. La Combe, qui prêchait de son côté, et, en 1686, Tannée même qui suivit farrestalion de Molinos, elle publia son premier ouvrage : Moyen court et très facile de faire oraison. Elle distinguait trois sortes de prières : « Toraison méditative, où l'on « pense et où Ton réfléchit ; Toraison de simplicité, où Ton ne « médite plus ; l'oraison infuse, où la présence de Dieu est « comme infuse et continuelle, où l'àme trouve que Dieu est plus « en elle qu'elle-même, où sitôt qu'elle ferme les yeux elle se « trouve prise en oraison ».

De Grenoble, U"^ Guyon et le P. La Combe gagnèrent Paris, où ils commencèrent Tun et l'autre à prêcher.

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Les succès du P. La Combe fareot si reteolissaDts que Tarchevéque, M. de Harlay, le fit interner chez les Pères de la doctrine chrétienne ; après un examen qui dura six jours, il fut jugé si dangereux que le roi le fit mettre à la Bastille, d'où il fut transféré au château d'Oléron, puis à Lourdes, et enfin à Vincennes, où il mourut à peu près fou en 1698.

I^me GayoD fut iutemée aussi chez les Visitandines, puis chez M^^ de Miramion. Cependant M*"® de Maisonfort, supérieure de Saint-Cyr, la recommanda à M'"'' de Maintenon, qui obtint sa grâce.

Sa piété très réelle et très sincère, le brillant de sa conversalion, la sympathie qu'elle inspirait à tous ceux qui la voyaient — quoiqu'elle eût près de quarante ans et qu'elle fût défigurée par la petite vérole — firent bientôt de la prisonnière libérée Tenfant gâtée de M<»0 de Maintenon et de son petit cercle. Les duchesses de Chevreuse et de Beauvilliers, filles de Colbert, la duchesse de Béthune, la duchesse de Mortemart, la prirent en amitié et ne trouvèrent rien à reprendre à ses idées, ni à sa doctrine.

On résolut de lui faire faire la connaissance d^un bel esprit de la Cour, dont tout le monde parlait avec les plus grands éloges, M. Tabbé de Fénelon, précepteur des Enfants de France. La présentation eut lieu à Bennes, près de Saint-Cyr, dans un domaine appartenant à la duchesse de Béthune. Pour permettre à Tabbé et à M"** Guyon de converser plus librement, on les renvoya à Paris dans le même carrosse, avec une demoiselle de compagnie. Xm« Guyoo exposa ses idées avec toute la chaleur qui lui était propre, et, comme elle demandait à l'abbé si toutes ces idées lui entraient bien dans la tète, Fénelon répondit: « Elles y entrent... par la porte cochère 1 » — Leur sublime s'amalgamait ! comme ditM">MeSévigné.

Mais, à mesure que la doctrine de M°*^ Guyon se faisait connaître, des protestations commençaient à s*élever contre les hardiesses de sa théologie. Avec sa belle intrépidité de femme, Mme Guyon allait droit devant elle, jetant sur le papier toutes ses pensées, racontant tous ses états d'âme et jusqu'à ses rêves. Elle écrivait infiniment trop. Ses œuvres, éditées à Cologne, en 1713, comprennent des traités mystiques, des traductions et des commentaires des Livres saints, des poésies et des Lettres spirituelles, et forment une collection de 42 volumes. Il était impossible qu'il n'y eût en tout cela beaucoup de fatras, et, comme les mystiques parlent, en général, sur le mode lyrique le plus exalté, il n'est

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pas étonnant que beaucoup de gens raisonnables aient cru à la folie de M°^ Guyon.

Louis XIV, très peu ami du lyrisme et de Tincompréhensible, témoigna quelque ennui d'en entendre trop parler, M™^ de Maintenon se refroidit, et M°^ Guyon quitta Sainl-Cyr et s'alla loger près de Paris, oîi elle continua ses écrits, ses correspondances et ses conférences. Son livre des Torrents fut très admiré. Les âmes y étaient poétiquement comparées à des torrents qui se précipitaient de toutes leurs forces dans l'océan sans bornes du pur amour. Elle enchérissait encore sur « la sainte indifférence » de Molinos;elle voulait que Tàme s'anéantit complètement, consentit et assistât à son propre ensevelissement, à sa pourriture et à sa dissolution. L'âme renaissait alors de ses cendres. L'àme avait Dieu pour Àme, il était désormais son principe et sa vie, il lui était un et identique... Ces rêveries enchantaient les uns; d'autres haussaient les épaules et répandaient les bruits les plus fâcheux pour la bonne réputation mentale, et même morale de M"^ Guyon, quoiqu'elle ait certainement été une très honnête femme, et que toutes ses excentricités n*aient jamais été que de la spiritualité mai entendue.

L'abbé de Fénelon eut alors l'idée de couper court à toutes les médisances en faisant donner à M'"^ Guyon un certificat d'or^ thodoxie par la plus sérieuse autorité théologique du royaume. Il rengagea à soumettre tous ses ouvrages et sa doctrine au jugement de M. Bossuet, évêque de M eaux, que chacun tenait pour la meilleure tête de l'épiscopat.

]|^me Guyon y consentit avec empressement et se remit avec une docilité et une soumission extraordinaires aux mains du grand docteur, qu'elle devait, elle n'en doutait pas un instant, conquérir comme elle avait conquis M. de Fénelon. (Sept. 1693.)

Il en alla bien autrement !

« Je ne me suis, dit Bossuet lui-môme, jamais voulu charger ni « de confesser, ni de diriger cette 4anie, quoiqu'elle me Tait proie posé ; mais seulement de lui déclarer mon sentiment sur son < oraison et sur la doctrine de ses livres, en acceptant la liberté « qu'elle me donnait de lui ordonner, ou de lui défendre précisé- « ment sur cela ce que Dieu, dont je demandais perpétuellement « les lumières, voudrait m'inspirer.

« La première occasion que j'eus de me servir de ce pouvoir « fut celle-ci. Je trouvai dans la vie de celte dame que Dieu lui « donnait une abondance de grâces dont elle crevait ; au pied de

«c la lettre, il la fallait délacer ; elle n'oublie pas qu'âne duchesse <c avait une fois fait cet office : en cet état, on la mettait souvent « sur son lit ; souvent on se contentait de rester assis auprès « d'elle ; on venait recevoir la grÀce dont elle était pleine, et « c'était là le seul moyen de la soulager... Tout cela me parut « d'abord superbe, nouveau, inouï et dès là du moins fort sus- « pect ; et mon cœur qui se soulevait à chaque moment contre la « doctrine des livres que je lisais ne put résister à cette manière «. de donner les grâces... J'écrivis, de Meaux à Paris, à cette dame « que je lui défendais, Dieu par ma bouche, d'user de cette nou- « velle communication de grâce jusqu^à ce qu'elle eût été plus « examinée. Je voulais en tout et partout procéder modérément « et ne rien condamner à fond avant que d'avoir tout vu. »

A mesure que Bossuet avançait dans l'étude des livres de ]^me Guyon, il y découvrait de nouveaux sujets d'étonnement et de scandale ; il la voyait s'attribuant le don de prophétie, le pouvoir des miracles, ill'en tendait raconter un songe où Jésus lui était apparu, l'avait introduite dans un jardin délicieux et lui avait donné le nom d'épouse. La solide raison de Bossuet lui faisait repousser avec indignation toutes ces folies, et sa haute vertu lui faisait prendre en horreur ces fantaisies déréglées : « Passons, « s'écrie-l-il, et vous, ô Seigneur, si j'osais, je vous demanderais « un de vos séraphins avec le plus brûlant de tous ses charbons « pourpuriOer mes lèvres souillées par ce récit, quoique nécesa saire »

Au commencement de Tannée 1694, Bossuet alla trouver Fénelon à Versailles, dans son appartement, et lui fit part de ses impressions sur la prophétesse. A sa grande surprise, il trouva Fénelon beaucoup plus favorable à M""^ Guyon qu'il ne l'eût supposé.

11 revint plusieurs fois à la charge, et chaque fois Fénelon excusait M""® Guyon, commentait son système, exposait avec complaisance certaines de ses vues. Au sortir de ces entretiens, Bossuet, troublé lui-même, se tàtait pour savoir si sa raison restait bien solide, si le délire ne le gagnait pas lui-même.

Nous retiendrons de cela qu'il devait y avoir dans les livres et la doctrine de Vk^ Guyon autre chose que des divagations et des rêves impertinents. Si Fénelon était gagné à ce point, c'est sans doute que, sous le désordre de la forme, il apercevait quelque noble système que Bossuet n^y savait pas découvrir.

Ces deux grands hommes, qui étaient destinés à se combattre si cruellement, représentaient les deux pôles de l'esprit : l'un était