VI AVANT-PROPOS

(Irait étudier et exposer les rapports de l'État avec l'Église. La différence du point de vue imposerait à ce second historien des développements que le premier devrait s'interdire, et celui-ci s'étendrait au contraire sur mille détails de l'histoire ecclésiastique sans intérêt aux yeux de celui-là.

Ces deux ouvrages d'une importance capitale seraient-ils faits et publiés, qu'il resterait encore une abondante matière à l'activité curieuse des historiens qui circonscrivent étroitement le champ de leurs recherches, pour le creuser davantage, pour découvrir et mettre en lumière ces détails parfois minutieux qui permettent seuls de pénétrer la pensée des hommes, d'en fouiller les replis et d'en suivre les fluctuations. A plus forte raison, les ouvrages spéciaux à l'Église de France, mais généraux dans cette spécialité, n'existant pas encore, convient-il d'en préparer les matériaux. C'est une tache où, de notre temps, se complaît l'histoire, plus jalouse de les amasser lentement que de les mettre trop tôt en œuvre, et d'instruire que d'éblouir. La méthode analytique lui est aujourd'hui aussi chère que l'était autrefois la méthode synthétique. Si l'on doit user alternativement de l'une et de l'autre, c'est à coup sur par la première que le génie moderne, bien opposé au génie du moyen «âge, aime a commencer.

Pour ce qui concerne les rapports de l'Église et