CHAPITRE PREMIER

La cour de Marie de ftlédicis et l'éducation de Louis XIII.

Louis XIII, quand il monta sur le trône, était fort loin encore de cette majorité légale et prématurée des rois qui ne met fin aux régences que pour inaugurer le règne irresponsable des favoris. Ce jeune prince n'avait encore que huit ans. En attendant qu'il en eût quatorze, sa mère allait gouverner en son nom, ou, pour mieux dire, se laisser gouverner. Espagnole autant qu'Italienne, nous l'avons dit, elle n'avait pu devenir Française; elle restait étrangère en France comme au jour de son arrivée ; elle n'avait su prendre ni les mœurs, ni les goûts, ni les idées des sujets de son fils. Si du moins elle avait projeté sur eux quelque lueur de l'ancien génie de sa race, cette sorte de croisement intellectuel aurait pu n'être pas sans avantages ; mais elle était bien comme on la devine,

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comme on la voit dans l'œuvre de Rubens, épaisse d'esprit autant que de corps, et, pour employer les termes expressifs de Brèves parlant de Paul V, « une masse de chair du tout appesantie, » qui remplaçait la finesse par l'hypocrisie, et la volonté par l'entêtement.

N'exagérons rien, toutefois : Marie de Médicis avait du moins quelque bonne volonté. Pour faire ce qu'elle croyait, ce qu'on lui disait être le bien, il ne lui manqua, si l'on en croit Ubaldini, que d'avoir « le cœur plus fort (1). » Tant qu'avait duré le règne de son mari, elle s'était tenue dans l'ombre. Non certes qu'il l'y eût condamnée : au contraire, il avait essayé de l'intéresser aux affaires d'État; mais n'obtenant d'elle qu'une attention distraite et des marques non équivoques d'indifférence ou d'ennui, il l'avait jugée ce qu'elle était : peu capable, et abandonnée aux intrigues de palais où elle prenait son plaisir. Henri IV mort, le sentiment d'une responsabilité accablante semble avoir élevé quelque peu cette âme vulgaire. On en peut croire les témoins surpris d'une telle métamorphose. Les ambassadeurs vénitiens Gussoni et Nani nous montrent la nouvelle régente debout à l'aube, passant la matinée au Conseil, donnant audience après son dîner, occupée sans cesse des soins du gouvernement (2), et le nonce Ubaldini la déclare pour cette activité « digne d'une éternelle louange(3). »

(1) Ubaldini, dép. du 29 mars 1611.

(2) Relazioni venete de Gussoni et Nani, 1610. (France, 1. 1, p. 472.) — De Pietro Contarini, 1613-1616. Ibid., p. 556.

(3) Ubaldini, dép. du 24 mai 1610.

Il louait en outre « son excellent esprit, sa très-sainte et très-pure intention pour le service de Dieu et les progrès de la foi catholique, dont, » ajoute-t-il, « elle est très-zélée (1). »

Mais loin de se faire des illusions sur cet instrument, qu'il allait mettre au service du Saint-Siège, il voyait bien, et il l'écrivait au cardinal Borghese, qu'elle ne savait pas caresser les gens comme faisait le roi défunt, qui les retenait par ses paroles et démonstrations amicales ; qu'elle parlait peu, n'était point communicative, ce qui choquait beaucoup les habitudes françaises, et qu'il serait difficile de la corriger de ce défaut, parce qu'il lui était naturel (2). Il regrettait surtout son caractère déplorablement faible, toujours porté a l'avis de qui lui parlait le dernier. Il ne lui reprochait pas cette fausseté dont elle fit si souvent preuve; mais il lui reprochait d'accorder à ses créatures des faveurs immodérées, qui, avec le temps, perdraient tout (3). Ces créatures, on les connaît : c'étaient Concini, « le faquin de Florence, » sa femme Leonora, « la mégère (4), » et autres « harpies, sangsues et vermines qui remplissoient le Louvre, les salles, les chambres, les garde-robes, les cabinets et les conseils royaux, pour aider à tout ravir, sucer, ronger, piller et saccager, quin'avoient point de plus doux passe-temps que de flétrir la gloire du feu

(1) Ubaldini, dép. du 29 octobre 1610.

(2) Id., dép. du 29 septembre 1610.

(3) Id., ibid.

(i) Prophéties de l'Etat, pièce de vers en trois strophes, 1616. (Bibl. nationale, Lb36863.)

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roi, de décrier ses desseins, blâmer ses actions, éloigner et maltraiter ses plus loyaux et utiles serviteurs, consumer ses trésors pour enrichir et autoriser des gens de néant, saccager les peuples de tributs, charges et impôts (1). »

Il est vrai qu'à côté de ces « gens de néant, » on voyait, à la nouvelle Cour, des personnages considérables qui avaient plus ou moins l'oreille de la reinemère, et dont elle invoquait ou suivait les conseils. Au premier rang, les ecclésiastiques, que recommandait leur robe et leur caractère. Quoique simple évèque, Ubaldini était plus écouté que les cardinaux euxmêmes, parce que toute parole de lui semblait un oracle du Saint-Siège. La régente avait en lui tant de confiance, qu'elle avait fait, par Brèves, prier Sa Sainteté de n'envoyer point de nonces extraordinaires pour les condoléances, celui qui était accrédité à la cour y pouvant suffire. Déjà elle demandait pour lui le chapeau de cardinal, mais à titre de récompense, et en stipulant qu'on le laisserait à Paris, contrairement à l'usage, qui rappelait à Rome les nonces décorés de la pourpre (2). N'ayant pu l'obtenir, car l'inimitié de Borghese était toujours vivante, elle en dédommageait Ubaldini par un redoublement de faveur.

Les gallicans s'en montraient fort irrités ; mais mal inspirés dans leur haine, ils appelaient « imprudent brouillon (3) » ce nonce dont l'esprit était la netteté et

(1) (Economies royales, ch. 200, t. II, p. 356.

(2) Brèves, dép. du 22 juillet 1610.

(3) Prophéties de VÉtat, 1616.

la prudence même. Son activité infatigable lui donnait plus d'importance que n'en avait le cardinal duc de Joyeuse lui-même. Au premier rang par sa haute naissance, par son âge avancé, par sa dignité ecclésiastique, ce prince de l'Église se reléguait au second par son humeur modeste et son caractère apathique ; sa nature froide ne se laissait pas réchauffer. Ennemi des affaires et des embarras, il aimait le repos ; malade des jambes, il ne s'occupait que de remèdes et de médecins. Lui pouvait-on persuader qu'on avait besoin de ses conseils à la Cour? C'est à peine si on l'y pouvait retenir quelques journées (1).

Ubaldini, qui l'accusait d'être tiède, étendait ce réproche à tous les cardinaux français. Le vertueux, mais borné La Rochefoucauld était presque toujours retenu à Rome par son entrée dans la congrégation du Saint-Office; Gondi, vieux et décrépit, ne se voulait plus mêler des affaires publiques; Sourdis était décrié pour ses mœurs qui rendaient sans effet son zèle bruyant. Du Perron, supérieur à tous par ses lalents, et bientôt l'arbitre des questions religieuses, n'avait encore qu'un crédit médiocre à la Cour (2). De tous les ecclésiastiques, le plus en faveur, c'était l'Italien Bonsi, que Marie de Médicis avait pris pour aumônier, qu'elle avait fait évêque de Béziers et devait faire cardinal, âme subalterne que dominait, qu'humiliait Concini, et qu' Ubaldini, désespérant de

(1) Ubaldini, dép. du 29 septembre 1610, du 2 août 161 1 . — Brèves, dép. du 6 août 1611.

(2) Ubaldini, dép. du 29 septembre 1610.

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le relever à ses propres yeux et aux yeux d'autrui, « employait pour ce qu'il valait (1). »

Les principaux ministres donnaient plus d'espérances. Ils étaient laïques, mais anciens ligueurs, à la réserve de Sully, qui allait disparaître. Courbés longtemps sous la volonté puissante de Henri IV, ils se relevaient depuis sa mort, et revenaient à leurs tendances primitives. « Ces trois Argus, ces trois âmes épurées, » comme les appelaient de servîtes adulateurs (2), nous les avons nommés dans les pages précédentes : c'étaient Villeroy, Sillery et Jeannin (3). Ubaldini s'inquiétait peu que « la voix stentorée de ce président qu'on avoit mis aux finances ne retentît que litières d'argent, comme s'il avoit été gagé pour promettre des monts d'or à tout le monde, et permît qu'en la maison de son frère, comme chez Concini, on vît d'argent tout ce qui étoit de bois et de fer aux autres (4). » Son zèle était ardent aux questions religieuses, et c'est ce que demandait le Saint- Siège. Sillery et Villeroy étaient plus tièdes, l'un par un effet naturel de son caractère égoïste et cauteleux, l'autre parce que, dans la question de la suprématie royale, il confinait aux politiques. « Nous détestons et abhorrons comme vous, » écrivait ce dernier au savant Casaubon,la malheureuse doctrine d'attenter à la personne des rois, contre laquelle vous écrivez, et en condamnons les auteurs. J'ai même regret extrême

(1) Ubaldini, dép. du 1er février 1611.

(2) Florentin du Ruau, Tableau de la Régence, p. 353, 543.

(3) Voyez plus haut, 1. n, ch. 1, p. 285-287.

(4) (Economies royales, ch. 205, t. II, p. 386.

d'être né et vivre en un siècle qu'il soit loisible seulement d'impugner cette question. Quel crève-cœur donc pouvons-nous ressentir d'en voir les effets si fréquens qu'ont été ceux qui ont été perpétrés et tentés en nos jours ! Mais quoi ! pensons-nous en détourner le cours par nos écrits? Souvent ils les y excitent et échauffent davantage (1). » Suivant le maréchal d'Estrées, ces trois hommes « n'avoient d'autre but que de conserver l'autorité qu'ils avoient, et couler doucement le temps jusqu'à la majorité du roi (2) ; » mais comme « par leur avis se gouvernoient toutes choses (3), » il fallait les gagner aux intérêts de Rome, menacés par l'instabilité des princes et des grands qui se portaient d'un côté ou d'un autre, pour le plus grand profit de leur ambition.

Il y avait un seigneur, pourtant, dont l'appui semblait assuré à la cour pontificale : c'était le duc d'Épernon, le plus riche et le plus hautain personnage de France. Jadis il avait conjuré avec l'Espagne contre ce le prince de Béarn, » et payé son échec d'une disgrâce complète sous Henri IV ; maintenant il réclamait sa revanche, et il commençait à la prendre. Marie de Médicis, qui croyait lui devoir la régence, l'avait logé au Louvre, soit parce qu'il disait n'être nulle part ailleurs en sûreté, soit pour qu'il la protégeât elle-même, ainsi que le roi son fils. Les ministres avaient ordre de communiquer au duc leurs dépêches

(i) Mss. de Dupuy, vol. III, f° 136, r°.

(2) Mémoires de la Régence, par le maréchal d'Estkées, p. 49.

(3) Ubaldini, dép. du 13 janvier 1612.

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et de ne rien faire sans ses avis. Le roi catholique le tenait toujours pour un ami dévoué (1).

Mais il était le seul sur qui l'on pût compter, à Madrid comme à Rome. Le connétable de Montmorency était nonagénaire, et trop fidèle à la mémoire de Henri IV pour tremper dans les troubles que les autres seigneurs fomentaient. Le duc de Bouillon, de qui l'on avait dit: « Il n'est pas dangereux tant que le roi vivra (2), » se dispensait, le roi mort, de paraître à la Cour, pour mieux tenir au loin son rôle de chef de parti. Le prince de Conti, brave dans les combats, mais « h moitié sourd, à moitié muet et plus qu'à moitié incapable, » suivait, quoique puisssant par sa femme, les volontés de son frère, le comte de Soissons (3). Celui-ci, habile et dissimulé, ambitieux et remuant, en mauvaise intelligence avec la reinemère, comme il l'avait été avec le roi défunt, toujours mécontent parce qu'il croyait toutes choses dues à son génie universel, protestait contre la régence, sous prétexte qu'on l'avait établie avant son retour, ne se laissait apaiser que par une pension de cinquante mille écus et le gouvernement de la Normandie, et n'en continuait pas moins une opposition toute personnelle

(1) Relazioni venete de Gussoni et Nani, p. 478 ; de Foscarini, dép. de Gussoni et Nani, 17 novembre 1610. (France, t. I, p. 348.) — Papiers d'Espagne. — Lettres d'Ossat. — Griffet, Histoire du règne de Louis XIII, t. I, p. 20.

(2) Rel. ven. de Pietro Priuli, 1605-1608. {France, t. I, p. 216.)

(3) ReL ven. de Pietro Duodo, 1598, t. XV, append., p. 215. — De Badoer, dans P.anke, Hist. de France au XYIfr siècle, t. II, p. 306. — De Priuli, 1605-1608. — De Gussoni et Nani, 1610. (France, t. I, p. 213, 476.) — Histoire de la mère et du fils, t. I, p. 59.

sous les dehors du bien public (1). Le duc de Guise, « de quelque éclat et agrément dans les compagnies, mais d'un esprit qui n'étoit pas plus grand que son nez, ne sembloit capable de grandes entreprises qu'à qui n'en connoissoit pas le fond ; il étoit de telle paresse et fainéantise qu'il nesongeoitqu'à ses plaisirs, » et à obtenir, ainsi que son médiocre frère, le prince de Joinville (revenu de son exil volontaire à Londres pour prendre part à la curée), des pensions dont ils avaient besoin pour dégager leurs meubles, pour payer leurs dettes, et qui se comptaient par « centaines de mille écus (2). » Mais leur naissance et les souvenirs qu'éveillait leur nom pouvaient les rendre redoutables. Leur oncle Mayenne, quoiqu'il ne fût, selon le mot spirituel de Henri IV, « qu'une bombarde qui a fait son coup (3), » était cependant homme d'esprit, de prudence et de jugement. Si c'était trop le flatter que de voir en lui « le Nestor de Leurs Majestés, un autre Caton, zélé au bien public (4), » on pouvait croire que « les folies de ses jeunes ans le rendroient sage en sa vieillesse (5), » surtout si la régente savait, et elle le sut, augmenter ses pensions, qui étaient déjà, sous Henri IV, de dix-sept mille

(1) Rel. ven. de Gussoni et Nani, 1610. (France, t. I, p. 476.) — Griffet, Histoire de Louis XIII, t. I, p. 21.

(2) Histoire de la mère et du fils, t. I, p. 38. — Rel. vel. de Gussoni et Nani, p. 482. — Mémoires de la Régence, par le maréchal d'Estrées, p. 12.

(3) Ubaldini, Jép. du 10 novembre 1610.

(4) D'Actreville, Estât général des affaires de France, p. 63-67, Paris, 1617.

(5) Histoire de la mère et du jih, t. 1, p. 38.

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écus(l). Mais cette sagesse même d'un défenseur si constant de la foi catholique et de l'alliance espagnole, l'intérêt de tous ces princes qui prétendaient agir comme autant de rois (2), pouvaient aussi les éloigner de la reine- mère, si visiblement impuissante, pour les rapprocher de Condé, leur chef naturel.

Un moment héritier du trône, avant la naissance de Louis XIII, Condé pouvait le redevenir, s'il obtenait du pape qu'il annulât le second mariage du Béarnais, comme il avait annulé le premier. Ce désaveu d'un acte accompli par Clément VIII à la face de la chrétienté pouvait être espéré de Paul V, car les partisans exagérés du Saint-Siège le désiraient et l'y poussaient ; mais ce qui le rendait difficile, c'est que Condé en aurait profité. Ce jeune prince voulait s'élever par la complaisance de l'Église, et il ne savait seulement pas mériter par des apparences de zèle la décision qu'il voulait provoquer. Quoique converti au catholicisme, à l'exemple de sa mère Catherine de la Trémoille, il passait pour un ennemi déclaré de Rome (3), et gâtait ainsi une admirable situation de prétendant. Il avait pour lui les huguenots, en souvenir de son père, grand capitaine de leur parti; les ennemis de Henri IV, qui le louaient d'avoir arraché sa jeune femme à la lubricité d'un vieillard ; les seigneurs, toujours prêts à se rallier à un prince mé-

(1) Rel. ven. de Badoer, 1603-1605. — De Gussoni et Nani, t. I, p. 206, 482.

(2) Gussoni, dans Ranke, Histoire de France au XVIIe siècle, t. III, p. 8. — Mémoires de la Régence, par le maréchal d'Estrées.

(3) Ubaldini, dép. du 13 février 1612.

content. Si quelques-uns contestaient encore sa légitimité, quoique le Parlement l'eût proclamée, c'était pour faire de lui le fils de Henri IV. La marquise de Verneuil l'avait osé dire à Henri IV lui-même, et Soissons le répétait à tout le monde, en tous lieux (1). Ce qui nuisait à Condé, c'était d'être médiocre, de n'avoir de talents que pour l'intrigue, de ne paraître grand que de loin. Un récent historien de sa famille (2) ne veut pas qu'on en croie Sully quand il nous montre dans ce piètre descendant d'une lignée illustre un esprit plein de prétentions mal justifiées, un naturel prodigue et peu délicat, un homme, en un mot, qui demandait, pour n'avoir pas à payer ses dettes, que l'on confisquât les biens de ses créanciers (3). Mais il faut bien croire les ambassadeurs vénitiens, quand ils nous disent que des sa plus tendre jeunesse il avait ruiné sa santé dans le commerce des femmes, l'espoir qu'on fondait sur ses talents par l'emploi qu'il en faisait (4), l'estime qu'on voulait faire de sa personne par tant de démarches équivoques, que le bruit public l'accusait même de crimes, et qu'un moment on prit Ravaillac pour un de ses laquais (5). Quand il connut la mort du roi, il était à Milan, où

(1) Rel ven. de Francesco Vendramin, 1600, série 1^, vol. IV, p. 457.

(2) Duc d'Aumale, Histoire des princes de Condé, t. II, p. 226, note, Paris, 1863-1864.

(3) OEconomies royales, supplément au chapitre 209, t. II, p. 417.

(4) Rel ven. de Pietro Priuli, 1605-1608. (France, t. I, p. 213.) — De Pietro Duodo, 1598, t. XV, append., p. 209.

(5) Rel ven. de Foscarini, dép. écrite dans la nuit du 14 mai 1610. [France, t. I, p. 331.)

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souhaitait de le garderie comte de Fuentes, pour l'opposer à Marie de Médicis, si elle ne s'entendait avec l'Espagne. Mais il prit la fuite et reparut à la Cour suivi de quinze cents chevaux. Sa pension de vingttrois mille écus avait été portée à quatre-vingt mille sous le précédent règne (1); elle le fut à cent mille sous la régence, sans compter l'hôtel que Marie de Médicis rachetait, pour lui en faire don, aux créanciers du baron de Gondi (2). Loin d'en marquer sa reconnaissance en renonçant à ses prétentions, il s'étudiait aies mieux soutenir, et, dans ce dessein, se réconciliait avec ses ennemis. Il pardonnait à sa femme ses coquetteries avec le feu roi, à son beaupère son indifférence dans ce danger commun de leur honneur, à son oncle Soissons les soupçons répandus sur sa naissance. Il ne parlait, pour devenir populaire, que de réprimer les abus, de diminuer les impôts, de soulager le peuple, et en même temps il réclamait la première place au Conseil; il communiquait à quelques-uns son plan, qui était, disait-il, non de s'assurer le trône, mais de ne laisser à Marie de Médicis qu'un vain titre, et de partager l'autorité avec les États généraux. Si la reine et ses conseillers faisaient résistance, alors il recommencerait la guerre civile, avec l'appui des provinces méridionales, sur lesquelles il comptait (3).

(1) Rel ven. de Priuli, p. 213, loc. cit.

(2) D'Autreville, Estât général des affaires de France, p. 134. — Foscarini, dép. du 6 octobre 1610. (France, 1. 1, p. 344.)

(3) Ranke, Histoire de France au XVIIe siècle, t. III, p. 5, d'après une lettre de Burquoy, conservée aux archives de Bruxelles.

Telle était la misérable Cour où grandissait Louis XIII. Quelle éducation il y recevait, on peut le concevoir. L'intelligence n'y présidait guère plus qu'aux destinées de l'État. M. Poirson, en terminant son savant ouvrage (1), veut faire un dernier mérite a son héros de « sa sollicitude aussi constante qu'éclairée » à cet égard. Il nous le représente « donnant ses soins particuliers et personnels à l'éducation de son fils aîné, épiant, dès les plus jeunes années du Dauphin, ses mauvais penchants pour les combattre et les détruire, ses bonnes qualités pour les développer. » Je ne sais si c'est un mérite de lui avoir fait donner et de lui avoir donné le fouet lui-même; mais il faut en rabattre de ces éloges. Henri IV ne fut pas toujours bien inspiré dans le choix des personnes qu'il plaçait auprès de son fils, et sa légèreté ou son imprudence donna un trop légitime prétexte au nonce Ubaldini d'intervenir dans ces affaires du ménage royal, qui ne regardaient point un ambassadeur étranger.

Même assuré du présent, puisque Marie de Médicis, pour quelques années, tenait en main le pouvoir, le Saint-Siège ne pouvait se désintéresser de l'avenir, et ne pas observer avec une extrême vigilance la direction qu'on donnait aux idées du jeune roi. Qu'il voulût être indépendant chez lui, comme l'était son père, et non soumis à la suprématie pontificale, comme semblait devoir l'être sa mère, et l'on revenait bientôt à cet alarmant état de choses dont l'Église s'applaudissait de sortir par la mort du Béar-

( 1 » Histoire du règne de Henri IV, t. IV, p. 173.

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nais. Il importait donc de maintenir dans les bons principes ou d'y ramener, si on l'en écartait, un jeune prince d'esprit et d'humeur bizarres, qu'on jugeait alors capable de résolution, pour le mal comme pour le bien. C'est à quoi s'employa activement Ubaldini. •

Il avait eu le temps d'étudier son terrain. Les contemporains réprésentent Louis XIII, à l'âge de la gaîté et des jeux, affable sans cloute, mais si naturellement grave qu'il se permettait à peine de rire (1) ; se plaisant à la chasse, à voir relever les sentinelles, à passer en revue de petits gentilshommes qu'il avait enrôlés en une compagnie pour se procurer le divertissement de la commander (2); rancunier envers eux pour le moindre manquement, colère envers tout le monde pour la moindre résistance ou contrariété, s'irritant contre lui-même, prenant en haine et les lettres et les gens de lettres, que ne comprenait pas, que ne pouvait goûter son intelligence au dessous de la moyenne, ou pour le moins attardée. Tout ce qu'on avait pu lui apprendre de latin, c'est ce qu'on en chantait à l'église; encore avait-il quelque peine à le prononcer, sa langue ayant un défaut naturel. Il en était si dépité qu'il « s'empoignoit le visage avec une de ses mains, à demi en furie. » Ce n'est pas qu'il fut « hébété; » il avait au contraire des reparties, un jugement fort rassis, le goût de la justice et de

(1) Foscarini, dép. du 8 juillet 1610. - Priuli, 1605-1608. (France, t. I, p. 339, 209.)

(2) Foscarini, dép. du 8 juillet 1610. — Griffet, Histoire de Louis XIII, t. I, p. 84.

l'équité. Dans ses études, il se plaisait à la géographie ; mais il était, en somme, si incomplet, que la plus grande consolation qu'on prenait à le voir, c'est qu'il «désignoit longueur de vie (1). » La ressemblance qu'on lui trouvait avec son père était tout extérieure : mêmes mouvements de corps, même vivacité, même bonne grâce dans l'accueil, même sentiment de la dignité de son rang (2).

Par sa faute ou par celle de ses maîtres, l'éducation n'avait guère corrigé ses défauts. A peine était-il né, que son père se voyait supplié par le nonce Buffalô de ne le point mettre aux mains des hérétiques, qui s'agitaient beaucoup pour l'obtenir, et déclarait qu'il perdrait la vie plutôt que de le permettre ; mais la dévote reine, qui le savait gascon, exhortait fort ce prélat à revenir souvent à la charge. Henri IV tenait pourtant sa parole : il donnait au jeune Dauphin une nourrice orthodoxe; bientôt il le confiait aux soins de M. de Montglas et de sa femme, tous deux catholiques ; puis, quand il eut atteint l'âge de sept ans, h. ceux de M. Gilles de Souvré, qui l'était de conviction comme de naissance (3). Ce gentilhomme, nommé son gouverneur, l'avait été de la ville de Tours, au temps que Henri III s'y vint retirer. Il était honoré et méritait de l'être, ayant repoussé l'or de Mayenne, servi fidèlement le dernier des Valois, sans se faire assassin pour

(1) Mss. de Dupuy, vol. 661, f» 101.

(2) Foscarini, dép. du 8 juillet 1610. (France, 1. 1, p. 339.)

(3) Dép. du nonce Buffalô, 4 et 8 octobre 1601. (Bibliothèque nationale, manuscrits italiens, n° 66.)

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lui obéir (1), et le premier des Bourbons sans obtenir de lui des richesses et des dignités qu'il ne demandait pas.

Ce qui lui manquait, comme à Marie de Médicis, c'était la clairvoyance. Ni l'un ni l'autre ne négligeaient les minuties, et parla ils trompaient des juges éclairés qui croyaient le jeune roi élevé avec une vigilance extrême (2) ; mais ils se trompaient euxmêmes sur des choses importantes, et ne savaient observer le précepteur que le roi avait mis un peu à la

(1) Mayennne lui offrait cent mille écus d'or pour l'attirer dans son parti; il lui répondit simplement : « Ce serait payer trop cher un traître. » Henri III ne put obtenir de lui qu'il poignardât le maréchal de Montmorency dans sa prison ; il disait que s'il n'était ni roi ni prince, il voudrait être Souvré. (Fontenay-Mareuil, Thou, Poirson.)

(2) Entre autres le Vénitien G. Giustiniani. (Rel. ven., 1611-1613. France, t. I, p. 510.) — On lira peut-être avec intérêt quelques lettres de Marie de Médicis, relatives à l'éducation de son fds, et que nous croyons inédites :

« Monsieur de Souvré, vous direz au roi, Monsieur mon lils, que je suis arrivée en ce lieu fort heureusement, Dieu merci, où j'ay trouvé mon fds (le duc d'Anjou) en meilleure santé que l'on ne me l'avoit figuré, car il est gay et gaillard avec bon visage, mange bien, et n'a aucune incommodité qui me doive mettre en peine. Ma fille Crestienne a un peu de fièvre de rum qui luy continue tousiours ; mais j'espère que ce ne sera rien. Demain je donneray ordre à la faire accommoder ailleurs qu'au Louvre, et verray par moy mesme où je pourrai la mettre pour le mieux. Vous direz aussi au roy que je me suis mise en son carrosse depuis la disnée jusques ici, où je me suis trouvée fort bien accommodée. Mais ma cousine la princesse de Conty en a trouvé les coussins bien dures, et se plaignoit que les petits gentilshommes l'avoient ainsi gasté. Il est vray que quand nous avons esté arrivez, elle a veu que l'on a mis quatre flambeaux dessoubs, dont elle a receu setle incommodité sans qu'elle s'en fust aperçue. Dictes luy aussi que j'ay amené fort bien sa petite chiene, que je l'ay baillée à M"e de Corbie pour en avoir soing lorsqu'elle fera ses petits, et que mesme je luy ay

légère auprès de son fils. A Du Perron, à Scaliger qu'on lui recommandait pour cette charge importante, Henri IV avait préféré Vauquelin des Yvetaux, homme d'esprit sans doute, et de qui l'on a quelques hons vers, mais si peu capable de conduite, qu'il n'avait su conserver l'emploi de précepteur du duc de Vendôme, non plus que les abbayes qu'on lui avait données. Épicurien en théorie et en pratique jusque dans son extrême vieillesse, « Tallemant des Réaux nous le

commandé de faire chercher et recouvrer une chiene. » (Paris, 16 octobre 1613, Bibl. nat., mss. Colbert, 89 v«=, fo 194.)

« Monsieur de Souvré, je n'ay pas voulu que le roy, Monsieur mon fils, aye advantage sur moy. Il a pris la peine de m'escrire de sa main, et une lettre si bien escrite, que j'en fais de mesme, et verrez bien que c'est de ma meilleure écriture. Je pense que je ne pourray estre près de luy plus tost que dimanche au soir, car encores que mon fils se porte assez bien, néantmoins pour le sortir entièrement de toutes les petites maladies qu'il a eues, les médecins ont advisé de luy faire prendre un cristere et une petite medicine, et à cela ma présence est du tout nécessaire. Aujourd'huy je luy ay faict prendre le cristere, mais il a falu que saye esté à vive force, et que je l'aye faict prendre par cinq ou six personnes qui estoient assez empeschez de le tenir, car ny pour prières, ny pour commendemens, ny pour promesses, ny pour menasses que je luy aye faites, il est demeuré tellement opiniastre que l'on n'a sceu rien gagner sur luy, et sy je n'y eusse esté présente, on n'en fust jamais venu à bout, par [sic) tous ces gens craignent de luy desplaire. Il prendra sa médecine samedy, et me doubte bien qu'il me faudra avoir la mesme peine. C'est ce qui est cause de mon retardement jusques à dimanche. Ma fille Cristine est malade d'une grosse fiebvre qui luy a donné des rougeurs en divers endroicts de son corps; néantmoins, l'on m'asseure que ce ne sera ny verolle ny rougeolle, et que c'est simplement fiebvre à rume. Je la feray saigner demain au matin. Voilà quel est Testât de la santé et disposition de mes enfans de deçà. Je vous prie de prendre tousiours soing de la conservation de celle du roy, Monsieur mon fils. » (Paris, 17 octobre 1613, ibid.)

Dans une lettre du 30 octobre 1613, Marie recommande qu'on fasse

384 liv. m. — l'église et l'état

représente dans sa maison de la rue Jacob, ornée de festons et de lacs d'amour, s'habillant en berger, se parant de vieux rubans que Ninon lui avait donnés, recueillant des aventurières, en procès avec sa famille, scandalisant tout le quartier (1). »

Ubaldini le connaissait sous ce mauvais jour, et le soupçonnait d'être dans son enseignement ce qu'il était dans le monde ; mais il en fallait avoir des preuves, et en attendant qu'on les lui pût procurer, il recommandait à la reine-mère de veiller à la garde

changer le malade de chambre, qu'on ouvre les fenêtres, qu'on fasse bon feu, qu'on brûle du bois de genièvre.

A Madame Chrétienne : « Ma fille, je suis bien aise d'avoir appris comme vous n'estes oas opiniastre ny diiîicile pour prendre les petits medicamens que l'on vous donne en vostre maladie. Si vous désirez bien tost estre guérie, il faut continuer ainsi et faire volontiers ce que l'on vous dira. En le faisant, vous serez ma bonne fdle que j'aymeray tousiours. » (Ibid., f° 202, v°.)

« Ayant sceu que vous estes bien sage et obéissante à prendre ce que l'on vous donne en vostre maladie (dyssenterie), j'ay désiré vous tesmoigner le contentement que j'en ay par ce petit coffre que je vous envoyé avec de petites besongnes qui sont dedans. Quand vous serez entièrement guarie, je vous garde encores quelque chose de plus beau, et vous feray tousiours paroistre que je vous ayme bien. j> (Ibid., f°204, v°.)

A Madame de Montglas, gouvernante des enfants de France : « Vous me faictes plaisir de me mander souvent des nouvelles de ma fdle Crestienne, et vous diray que je me trouve un peu consolée par vos lettres du jour d'hier au soir et de cette nuict, voyant quelque peu de l'amendement en sa maladie. J'espère qu'avec l'ayde de Dieu la médecine qu'elle aura prise ce matin par l'advis des médecins que vous en avez faict assembler luy apportera du soulagement, et ne doubte point que la petite lettre que je luy ay escrite ne la luy faira prendre avec moins de peine qu'elle n'eust faict. » (6 novembre 1613, ibid., f° 204.)

(1) Article de M. Rathery, dans le Moniteur universel, numéro du 21 octobre 1854.

des oreilles du roi connue à celle des portes du royaume, de l'entourer de personnes pieuses, bien connues de la nonciature, et qui, à table, dans ses récréations , l'entretiendraient de belles-lettres et d'histoire, mais d'après ce principe que la religion est le fondement de toute bonne politique (1).

Une de ces personnes pieuses, bien connues de la nonciature, c'était le père Cotton. Ubaldini avait facilement obtenu qu'il dirigeât la conscience du fils comme il avait dirigé celle du père, et, par lui, il espérait surprendre Des Yveteaux en faute, pour réclamer sa révocation. Mais les attaques dont sa Compagnie était l'objet créaient à Cotton des difficultés considérables : avant d'attaquer autrui, il fallait le défendre lui-même. Le tout-puissant Concini, prenant ombrage de son crédit, lui conseillait, sous les dehors de l'amitié, de ne point paraître si souvent auprès de la reine-mère; bien plus, de quitter la Cour, s'il n'en voulait être chassé honteusement. Il répondait, avec son humilité ordinaire, qu'obligé par son devoir d'y paraître, il n'y venait que trois ou quatre fois par semaine, jamais le malin, ni aux heures où la reine était occupée aux affaires d'État; qu'après avoir traité avec elle, il partait aussitôt, s'il n'était retenu par quelque cavalier ou quelque dame qui lui posât un cas de conscience, un point de controverse. Par là il réduisait momentanément le favori au silence; toutefois, en prévision d'intrigues cachées ou d'attaques ouvertes, Ubaldini écrivait au général des Jésuites de

(1) Ubaldini, dép. du 17 mars 1611.

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ne pas enlever Cotton, s'il en était sollicité, parce que ce serait faire croire véritables toutes les accusations qu'on portait contre lui ; qu'il était très-attaché aux opinions de Rome, et qu'on ne saurait mettre en sa place aucune autre personne aussi apte à catéchiser le roi. Le père Gontier, le seul qui le pût suppléer, parlait avec tant d'emportement contre les hérétiques, qu'il ne pourrait rester longtemps à la Cour, ou, s'il y restait, prendre vite connaissance des affaires de la Compagnie, lesquelles, durant cette période d'apprentissage , en souffriraient nécessairement (1).

Le soin de sa défense n'avait pas empêché le confesseur d'observer chez le roi certains actes d'irrévérence religieuse qui donnaient fort à penser sur ceux qui l'instruisaient. Quand il était resté une heure à confesse, subissant les interrogatoires du Jésuite, Louis XIII se déclarait las et s'allait coucher. Quand on le conduisait aux sermons de l'abbé de Bourgueil, prédicateur renommé, il y dormait, et à ceux qui l'éveillaient il demandait s'il n'y avait pas moyen de faire porter un lit au sermon ("2). De Souvré comme de Cotton, car il avait avec l'un comme avec l'autre des relations suivies, Ubaldini recueillait sur Des Yveteaux les accusations les plus extraordinaires et les plus graves. On accusait cet étrange précepteur de tenir des discours tendant à l'athéisme, à l'impureté des mœurs, au mépris de la dignité et de l'autorité des papes, de dire que [des pensées généreuses con-

(1) Ubaldini, dép. des 29 septembre et 26 novembre 1610.

(2) Journal de L'Estoile, t. IV, p. 224.

venaient mieux à un roi que les exercices de la piété ; que Sa Majesté ne devait pas se mettre en peine des avertissements des prêtres ; que Théodore de Bèze avait été un grand personnage et un des plus insignes évêques de Genève ; qu'il viendrait un temps où le roi pourrait par pratique entendre le sens du vers de Virgile :

Formosam (sic) paslor Conjdon ar débat Alexim,

églogue que Des Yveteaux lui aurait fait traduire et transcrire de sa propre main (1). Enfin, Louis XII I, âgé de dix ans, ayant un jour demandé à son précepteur s'il y avait au paradis une sainte qui s'appelât Louise, l'impudent Des Yveteaux lui répondait que Sa Majesté ferait saintes toutes les femmes qu'Elle honorerait de son commerce (2). Cette fois, c'en était trop. Si le timide Souvré n'osait rapporter de luimême ces indignes propos à la reine, Ubaldini obtenait de lui la promesse de dire toute la vérité quand elle l'interrogerait, et il faisait en sorte qu'elle l'interrogeât. On verrait bien si Brèves, plein d'indulgence pour un défenseur du pouvoir royal, oserait encore, comme par le passé, assurer le pape « que le feu roi avoit porté au choix du précepteur de son fils tout le soin désirable, et qu'il étoit difficile de faire une meilleure élection (3). »

Ubaldini instruisit donc Marie de Médicis des scandales qu'elle ignorait si près d'elle; il la mit en de-

(1) Ubaldini, dép. du 2 août 1611.

(2) Ibid.

(3) Brèves, dép. du 22 juillet 1610.

meure de questionner Souvré; il lui représenta que si elle endurait davantage renseignement de M. Des Yveteaux, elle serait plus coupable que M. Des Yveteaux lui-même, lequel croyait si peu mal faire, qu'il parlait de sa « conscience nette et sans ostentation, de ses occupations et de ses plaisirs toujours honnêtes, de sa liberté sans dissolution (1). » Il ajouta que la régente sentirait la première les effets de cette direction pernicieuse, car le roi ne lui porterait plus aucun respect, comme il arrive des fils qui, par la négligence d'un père ou d'une mère, sont élevés sans la crainte de Dieu (2). Villeroy et Sillery vinrent en aide au nonce, et, à eux trois, ils obtinrent enfin que Des Yveteaux serait remplacé.

Celui qui le remplaça était un vieillard de soixantedix-huit ans, malade et qui devait vivre un an à peine, froid et timide, très-porté au bien, mais incapable de résister à qui faisait le mal, ce Nicolas Lefèvre dont nous avons déjà parlé plus d'une fois (3). C'était un savant homme, lié, nous l'avons dit, avec ses plus savants contemporains. Après avoir fait l'éducation du prince de Condé et contribué à le convertir au catholicisme, il était rentré dans la retraite obscure d'où on n'avait pu le tirer tout le temps de la Ligue. Ce choix bizarre d'un vieillard qui ne pouvait, à cause de son âge, ni gagner l'affection de son royal élève, ni en conduire l'éducation jusqu'à la fin, ne

(1) Rathery, loc. cit.

(2) Ubaldini, dép. du 2 août 1611, — Brèves, dép. du 4 septembre 16] 1.

(3) Voyez p. 173, 176, 183.

pouvait s'expliquer que par la nécessité, pour le précepteur, de réunir des qualités rarement réunies et qui l'étaient chez Lefèvre. D'une part, au lendemain de la mort de Henri IV, la Cour, qui n'osait rompre brusquement les traditions de ce prince, devait vouloir et voulait un homme dévoué au pouvoir royal ; or, Lefèvre l'était autant que personne: c'est dans la maison de Pierre Pithou qu'il s'était retiré; il était .en bonne odeur auprès des politiques et des gallicans (t). D'autre part, la Cour exigeait que le précepteur du roi fut bon catholique ; or, par la conversion de Condé, Lefèvre avait fait ses preuves de zèle ; de plus, on le savait aussi ennemi des huguenots qu'ami des Jésuites, chez qui il avait son confesseur et communiait tous les dimanches et fêtes.

Mais comment le nonce acquiesçait-il au choix d'un homme qui aimait trop l'antiquité païenne et qui contestait aux papes la puissance directe sur le temporel des princes? C'est qu'en cette occasion il usait de la prudence que lui déniaient ses adversaires. En France, écrivait-il, il ne faut pas, sur ce point, se montrer trop difficile ; car, à supposer qu'on trouvât une personne professant dans toute leur étendue les opinions romaines, parviendrait-on à l'introduire à la Cour et a l'y maintenir? Lefèvre, d'ailleurs, admettait qu'il faut soutenir l'autorité des papes et même l'augmen-

(1) Baillet l'appelle « un des plus savans et des plus hommes de bien de ce temps-là. » (Vie de Richer, t. Il, p. 145.) — Voyez aussi Histoire des princes de Condé, par le duc d'Aumale, t. II, p. 239. — Nicol. Fabri vila, par François Le Bègue, avocat du roy en la Cour des monnoyes, publiée après la mort de Lefèvre avec ses opuscules latins.

590 L1V. III. — l'église et l'état

ter en France ; on achèverait de le convertir aux saines doctrines, ou l'on obtiendrait tout au moins de lui qu'il ne parlât jamais des siennes au jeune roi, et l'on était assuré qu'il lui donnerait par ses actes de bons exemples, comme par ses paroles de bons conseils (1).

Lefèvre n'accepta qu'à son corps défendant un fardeau si peu proportionné à ses forces. Il fallut que le chancelier invitât les Jésuites à lui interdire un refus. Son esprit judicieux vit bientôt « qu'il y avoit eu de grands manquements en l'éducation de Sa Majesté pour la trop grande mollesse de son gouverneur et pour lui avoir trop tôt déféré le commandement ; qu'on avoit été trop indulgent à son opiniâtreté et à lui laisser indifféremment prendre du plaisir selon son inclination ; que, pour renfort, survenant la mort de Monsieur, la reine avoit commandé qu'on le pressât encore moins, de peur d'un mauvais accident; qu'on lui avoit dressé une fauconnerie tout contre son cabinet, laquelle le divertissoit totalement de l'étude ; que ceux qui en avoient la charge ne manquoient jamais de flatter son inclination quand il alloit et venoit, et de lui subministrer de nouveaux objets pour le détourner de l'étude; enfin, qu'il tiendroit un peu de l'avarice de son père, ne montrant d'être libéral que pour ses voluptés et envers ceux qui s'y rendoient indulgens (2). »

Ce qu'aurait fait Lefèvre pour réformer une éduca-

(1) Ubaldini, dép. du 2 août 1611.

(-2) Mss. de Dupuy, vol. 661, f<> 101.

tion si mal commencée, on ne peut le dire: il était à peine depuis un an dans sa charge, qu'il venait à mourir, comme le faisaient prévoir son âge et sa santé. Très-probablement, Ubaldini avait fondé son espoir sur cette mort prochaine ; il avait pu se mettre en mesure pour substituer à Lefèvre un précepteur plus au goût du Saint-Siège. Il le trouva dans Fleurance Rivaut, homme de condition médiocre et créature de Souvré, mathématicien habile, mais exclusif, qui occupa le roi d'artillerie et de fortifications, et négligea tout à fait l'instruction littéraire. Un judicieux Jésuite, historien de Louis XIII, en exprime son regret, l'instruction littéraire donnant seule, ditil, ces idées larges et générales sans lesquelles un prince est indigne de s'asseoir sur un trône (1). 3Iais l'avantage était manifeste aux yeux du parti qui reprochait à Lefèvre de trop aimer les classiques païens. Rivaut, d'ailleurs, était bon catholique, c'està-dire dévoué au Saint-Siège. Il excitait le roi à la piété envers Dieu et son représentant sur la terre; il allait prendre les conseils et les ordres du nonce. Quand il ne venait pas, le nonce lui faisait rendre visite et parler par l'auditeur Scappi, auprès de qui il se répandait en protestations: en sorte, écrivait Ubaldini, que je crois qu'on peut être fort tranquille à son sujet (2). Ubaldini le pouvait d'autant plus qu'il avait fait nommer sous-précepteur un certain Chaumont, qui était de ses « intimes, » très-pieux et tout aux

(1) Le P. Griffet, Histoire $e Louis XIII, t. I, p. Si.

(2) Ubaldini, dép. du 17 janvier 1013.

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pères Jésuites, particulièrement "au père Cotton, qui assistait toujours aux leçons données à Sa Majesté et n'aurait pas gardé le silence, si l'on avait donné à ce jeune prince des enseignements peu convenables pour le fils aîné de l'Église (1).

C'est donc au nonce Ubaldini, on ne saurait le nier, qu'il faut faire honneur de l'esprit de suite et de la tenue qui s'introduisait enfin dans l'éducation du roi. Il lui rendit service, ainsi qu'à la France, quoiqu'il ne travaillât que pour le Saint-Siège et ne cherchât qu'à faire prévaloir à la Cour les doctrines romaines. S'il était besoin d'une autre preuve de son influence prépondérante en ces matières, on la trouverait dans la mauvaise éducation que reçut le duc d'Anjou, dont il dédaigna de s'occuper. Ce dédain ou cette indifférence surprend de sa part, car le duc d'Anjou pouvait devenir, et devint un moment, par la mort de son frère le duc d'Orléans, héritier présomptif de la couronne'; mais presque certain, dès ce temps-là, de marier Louis XIII à une infante d'Espagne, Ubaldini comptait assez sans doute sur un héritier direct, pour ne pas s'occuper de l'héritier collatéral. Il ne paraît donc point s'être opposé au choix que Marie de Médicis avait fait d'abord de Brèves, en qualité de gouverneur de son troisième fils, objet de ses prédilections, puis du comte du Lude, qu'elle substitua bientôt à l'ambassadeur gallican de Henri IV à Rome. Et pourtant, sous la direction du comte du Lùde, le duc d'Anjou « apprit plus de mal en sept ou huit mois

(1) Ubaldini, dép. du 17 janvier 1613.

qu'on ne saurait s'imaginer. Il n'y eut sorte d'ordure dont il ne reçût les instructions (1). »

L'histoire de cette éducation nous a conduits jusqu'en Tannée 1613, où elle paraît si bien établie au gré du Saint-Siège, qu'il n'en est plus question dans les dépêches d'Ubaldini. Nous devons maintenant revenir sur nos pas, et nous le ferons plus d'une fois dans le cours de ce travail, pour embrasser d'un coup d'œil l'ensemble de chacune des affaires auxquelles donnaient incessamment lieu les rapports de la Cour de France avec la Cour de Rome, de l'Église avec l'État. Mais avant d'entrer dans le détail de ces négociations souvent minutieuses , de ces différends quelquefois peu dignes d'un grand gouvernement, nous terminerons cet aperçu sur la Cour de la régente par le tableau peu flatté qu'en tracent les ambassadeurs extraordinaires que la République de Venise avait chargés d'offrir à Marie de Médicis des condoléances pour la mort de Henri IV, et des compliments pour a l'assomption » de Louis XIII.

a Ce Conseil et la volonté de la reine, » écrivaientils, « ont des fins si diverses de celles du roi défunt, qu'on les peut dire contradictoires, et les moyens sont conformes aux fins. Le roi voulait, par la guerre, augmenter ses possessions ; ceux-ci, par la paix, les veulent conserver. Il tenait tous les princes dans une humble obéissance ; maintenant leur autorité .a tant fait de progrès qu'ils sont comme autant de rois. Le

(1) Mémoires d'un favori de S. A. le duc d'Orléans (précédemment d'Anjou), par De Bois d'Annemetz, p. 5, Leyde, 1670.

gouvernement passé épargnait l'argent; celui d'aujourd'hui le répartit entre les grands; on peut même dire qu'il le répand à pleines mains. Alors on faisait face sans crainte à tous les accidents ; aujourd'hui l'on craint toutes choses, et il n'y a personne qui ne prétende, en se faisant craindre, obtenir ce qui vient à l'esprit. Alors les amis espéraient, et les ennemis craignaient; maintenant les uns espèrent peu, et les autres ne craignent rien. Alors on caressait les soldats, on formait des ligues, des amitiés ; maintenant, chacun ne songe qu'à ses propres intérêts et a l'amour de soi, ennemi du bien public et qui le consume, comme la chaleur de la fièvre fait la chaleur naturelle (1). »

(1) Rel. vert, de Gussoni et Nani, 1610. {France, 1. 1, p. 479.)