ÉTATS CHRÉTIENS D'ORIENT AU XIII* SIÈCLE

Il s'y fonda une école artistique qui montra jusqu'à l'époque de la Renaissance la plus grande activité. La cathédrale Sainte-Sophie de Nicosie commencée à la fin du XII* siècle, mais dont la plus grande partie date de. l'épiscopat d'Eustorge de Montaigu (1217-1251), originaire d'Auvergne, est le chef-d'œuvre de cette école : elle est dans ses grandes lignes la reproduction d'une des cathédrales de l'Ile de France ' .

Ce développement si remarquable du royaume de Chypre aurait pu favoriser de nouvelles croisades : malheureusement ce n'était pas en Orient mais en Occident que la guerre sainte devait rencontrer le plus d'obstacles. Après la mort d'Innocent III l'empire latin devait contribuer à détourner au détriment de la Terre Sainte l'attention des papes et les forces chrétiennes. Il était une conquête de l'Église, dont elle ne pouvait se désintéresser : la faiblesse même des empereurs l'obligeait à le rattacher plus étroitement à son autorité. En 1220, à la mort de Pierre de Courtenai, Constantinople se trouva à la fois sans empereur et sans patriarche : le pape Honorius III ordonna à son légat, le cardinal de Sainte-Praxède, de prendre le gouvernement spirituel et temporel de la Romanie. Le même pontife accorda aux empereurs la faculté de lever des subsides sur les églises ; après avoir d'abord, conformément aux idées d'Innocent III, interdit aux croisés daller en Romanie, il se relâcha de sa rigueur. Bien plus, sous Grégoire IX, la croisade de Romanie fut complètement assimilée à la croisade en Terre Sainte et conféra les mêmes avantages spirituels. Sans doute ses efforts ne furent pas inutiles : contrairement à toute prévision l'empire latin parvint à durer plus d'un demisiècle ; si le royaume de Thcssalonique s'effondra dès