HciLLAiiD-BRÉHOLLES, Histov. diplomat., ni, G

contre Frédéric II et dans une encyclique envoyée à tous les princes faisait l'historique de ses atermoiements depuis 1215 ^ La querelle du sacerdoce et de l'empire recommençait : Frédéric II allait la transporter en Orient.

Ce n'était pas en effet un simple pèlerinage qu'il allait accomplir lorsqu'il repartit de Brindisi le 18 juin 1228 avec cinquante navires dans lesquels se trouvaient mélangés les chevaliers souabes et les Sarrasins de la garnison de Lucera, après avoir chargé l'archevêque de Magdebourg de demander au pape sa bénédiction. La croisade de Frédéric II fut une expédition purement politique : héritier des traditions de son père Henri VI, il résolut de revendiquer pour l'autorité impériale les états chrétiens d'Orient qui avaient été regardés jusque-là comme une conquête de l'Église. Imbu des nouvelles doctrines politiques qui étaient la conséquence de la renaissance des études de droit romain, c'était aux Césars de l'ancienne Rome que, par delà Otton et Charlemagne, il rattachait les racines de son pouvoir : il regardait donc comme son droit absolu d'exercer la souveraineté sur l'Orient comme sur l'Occident, sur l'Eglise comme sur l'Etat. Déjà en 1217, lorsque Pierre de Courtenai était allé se fair couronner empereur de Constantinople par le pape! Frédéric II avait affirmé le droit de suzeraineté qui! prétendait exercer sur la Romanie et Honorius II avait consenti à célébrer la cérémonie dans une autre église que Saint-Pierre de Rome^. Son mariage avec Isabelle de Brienne lui donnait en Syrie un point d'appui solide : Isabelle venait de mourir en lui laissant un fils, Conrad, qui devenait l'héritier légitime du

1. RiCH. DE S. Germano, m. B. SS., XIX, 348-3*9. Hoillard-Bréholles, Hist. diplomat., m. 32.