Casus S. Galli (M. G. SS., ni, p. i'd

royaume de Jérusalem, mais il entendait bien exercer son autorité paternelle sur le jeune roi et sur son royaume. De même il réclama la suzeraineté du royaume de Chypre où régnait le jeune roi Henri sous la tutelle de sa mère Alix de Champagne et de son oncle Philippe d'Ibelin, sire de Beyrouth. A son arrivée à Limassol (21 juillet 1228) Frédéric II prétendit avoir la garde du jeune roi jusqu'à sa majorité et la jouissance des revenus du royaume. Le jeune Henri dut lui prêter hommage ; les barons refusèrent de suivre cet exemple et n'accordèrent à l'empereur que la « féauté »^ L'année suivante il réussit à remplacer les régents par cinq bailes qui s'emparèrent de l'île en son nom.

Enfin le couronnement de cette politique fut l'acquisition pacifique de Jérusalem. Les troupes emmenées par Frédéric II étaient tout à fait insuffisantes pour une croisade. Ce n'était pas par la force, mais par voie diplomatique qu'il entendait rentrer à Jérusalem, afin de faire éclater aux yeux de tous la supériorité de sa puissance politique capable d'obtenir par son seul prestige sur les musulmans le résultat auquel n'avaient pu aboutir deux croisades générales. Les circonstances étaient d'ailleurs favorables et Frédéric II sut en profiter habilement. Le Soudan d'Egypte Malek-el- Khamil était en lutte avec le prince de Damas qui sollicita contre lui l'alliance du puissant empereur de Kharezm maître de l'Asie centrale. Malek-el-Khamil effrayé négocia un traité d'alliance avec Frédéric II dont les rapports avec lui étaient déjà anciens. Il promit, moyennant son appui, de rendre aux Francs Jérusalem et la Palestine. Mais au moment où l'empereur aborda à Saint-Jean d'Acre en septembre 1228, le

1. CosTW. GoiLt. dkTtr, XXXIII, t-3. Qeites des CMproia (éd. Or. lat.,

prince de Damas venait de mourir et le Soudan s'entendit avec son oncle, le prince de Kélath, pour dépouiller le fils du défunt de son héritage. Malek-el- Khamil n'avait donc plus les mêmes raisons de tenir sa promesse et tout en entretenant avec Frédéric II les meilleurs rapports, en lui faisant cadeau d'un éléphant, il fit beaucoup de difficultés pour céder Jérusalem*.

La situation de Frédéric II fut un moment assez critique. Le pape avait défendu aux grands maîtres des ordres militaires de lui obéir et enjoint au patriarche de Jérusalem de publier les bulles d'excommunication et de jeter l'interdit sur tous les lieux qu'il traverserait. A Saint-Jean d'Acre des franciscains et des dominicains prêchaient ouvertement contre lui, les grands maîtres du Temple et de l'Hôpital publiaient les ordres du pape « au nom de Dieu et de la chrétienté » et beaucoup de croisés s'embarquaient pour l'Europe. Il ne resta bientôt à l'empereur que 2.000 allemands, 1.500 chevaliers teutoniques et 20.000 piétons. Alors il vint à Jaffa pour précipiter les négociations avec le Soudan ; il gagna à sa cause l'émir Fakr-Eddin à qui il conféra la chevalerie ; grâce à cet intermédiaire il parvint à faire tomber les hésitations du soudant un accord fut rédigé à la hâte en français et en arabe, devant quelques témoins; l'empereur le jura immédiatement (4 février 1229). D'après le traité de JafTa le Soudan restituait à l'empereur Jérusalem, Bethléem et Nazareth avec les routes et les hameaux qui reliaient ces villes à Saint-Jean d'Acre. Jérusalem venait d'être démantelée par les troupes du prince de Damas : il était interdit aux chrétiens d'en rebâtir les murs. Le patriarche, le clergé et les ordres militaires pourraient rentrer dans la ville, mais sans obtenir la restitution