RUINE DJIS MISSIONS D'EXTREME-ORIENT

Constantinople avec un train trop somptueux pour des pèlerins, la nouvelle du désastre de Nicopolis le désola et il adressa à Charles VI son « Epistre lamentable et consolatrice ». Mal vu du parti bourguignon qui lança contre lui des calomnies épouvantables, Philippe de Mézières mourut le 29 mai 1405 après avoir été témoin des premières catastrophes du siècle de fer qui s'annonçait^.

§ 5. — La ruine des missions d'Extrême-Orient.

La deuxième moitié du xiv^ siècle avait révélé l'impuissance de l'Europe à organiser une nouvelle croisade : elle devait être aussi fatale à la prospérité des missions chrétiennes en Orient. A la même époque l'islam triompha dans l'Asie centrale, et un mouvement national, en renversant la dynastie mongole de Chine, anéantit l'œuvre de Jean de Montecorvin et de ses successeurs.

En 1353, le pape Innocent VI recevait encore à Avignon un Frère mineur, Jean de Florence, envoyé par le grand khan Chun-ti avec une lettre où le souverain mongol témoignait de sa bienveillance pour le christianisme. Le pape demanda aux franciscains de nouveaux missionnaires dont plusieurs devaient être sacrés évêques ; la mission allait partir quand la nouvelle des événements de Chine vint suspendre son départ. La terrible guerre civile, qui aboutit en 1368 au renversement de la dynastie mongole, commençait. Les missions de Pékin eurent à souffrir et quelques mineurs se réfugièrent en Kiptchak. En 1362, le cinquième évêque de Zayton fut mis à mort par les Musulmans. La nouvelle dynastie des Ming abandonna