JORGA, p

Pékin et transporta le siège de l'empire à Nankin. Cependant en 1370 Urbain V organisa une nouvelle mission et nomma archevêque de Pékin Guillaume de Prato, docteur de l'Université de Paris, qui partit avec douze compagnons et fut suivi peu après par 70 missionnaires. On ne sait quel fut le sort de cette mission dont le voyage dut se heurter à des difficultés inouïes. La chrétienté de Chine continua cependant à subsister quelques années : en 1391 elle envoyait en Europe Roger d'Angleterre et Ambroise de Sienne demander au pape de nouveaux missionnaires. Des archevêques de Pékin sont mentionnés jusqu'en 1456, mais il est difficile de savoir s'ils ont pu résider dans leur ville épiscopale.

Au même moment les états mongols de l'Asie centrale étaient définitivement conquis à l'islam. Dès 1262, le khan du Kiptchak avait été converti par les missionnaires de Bibars. En Perse les successeurs de Cazan furent comme lui des musulmans et la loi religieuse se substitua à la coutume mongole, au yassak. La Transoxiane, l'ancien Kharezm dont la population indigène était si attachée à l'islam, ne tarda pas à redevenir une des principales forteresses du Coran. En 1322, le sultan Tarmachirine faisait profession publique de mahométisme et prenait le nom d'Ala-ed-Din (Exaltation de la Foi) ^ Mais le triomphe définitif de l'islam dans l'Asie centrale fut dû à un nouveacu conquérant, à Timour-lengk (Tamerlan), qui parvint en quelques années à fonder un nouvel empire. Fils d'un émir turc de la famille de Djagataï, possesseur d'un fief en Transoxiane, il naquit en 1335 et se montra de bonne heure dévot musulman et parfait homme de guerre.

1. Cahun, p. 409-417 (accuse à tort les missions catholiques de la dis* parition du christianisme en Asie qui, selon lui, convenait mieux aux Mongols sous la forme nestorienne). ^

RUINE DES MISSIONS D'EXTRÊME-ORIENT. 3it

Il fît ses premières armes au milieu des guerres civiles de la Transoxiane et gagna l'alliance du clergé musulman. Nommé par le sultan du Djagataï gouverneur de la Transoxiane, il se révolta, fut vaincu, connut la proscription et le métier de chef de bandes, puis sa fortune ayant changé, il devint le maître de la Transoxiane, y ruina le pouvoir de la grande féodalité turque et en 1369 fut élevé sur le feutre blanc et proclamé roi de Transoxiane. Son avènement fut un véritable triomphe pour le clergé musulman qui substitua le Coran au yassak, s'empara des biens de la noblesse turque et établit dans toute l'Asie centrale une véritable inquisition chargée de surveiller les fidèles. Une nouvelle guerre sainte commençait : le Kiptchak était conquis en 1389, l'Inde en 1398. Timour songeait à rétablir à son profit l'antique califat ^ . L'irruption de cette nouvelle puissance musulmane anéantissait les résultats obtenus par les missions dans l'Asie centrale et allait empêcher pendant des siècles le christianisme d'y faire des progrès. Cependant la mission créée en Perse par les dominicains ne disparut pas entièrement et l'on suit l'histoire des archevêques de Sultanyeh jusqu'au milieu du xv® siècle. En 1402 Jean Lycènes de Bruges, archevêque de Sultanyeh, est chargé par Tamerlan d'une mission stupres de Charles VI et à sa mort, en 1423, il a pour successeur un frère-uni d'Arménie^.