CROISADES DE NICOPOLIS ET DE CONSTANTINOPLE

européens de Péra avaient conclu avec euxun traité de commerce. Malgré ces circonstances défavorables, les papes firent leurs efforts pour sauver l'empire byzantin. La croisade du comte de Savoie en 1366 avait été une première manifestation de cette nouvelle attitude vis-àvis de l'Orient. De leur côté les empereurs byzantins, conscients de leur faiblesse, essayèrent par tous les moyens d'amener leur clergé à accepter l'union religieuse. En 1369, l'empereur Jean V Paléologue vint trouver Urbain V à Rome et abjura personnellement le schisme * , mais un fait en dit long sur la situation des princes de cette époque : en passant à Venise l'empereur se trouva sans ressources et ses créanciers le firent mettre en prison sans que la Sérénissime République fît rien pour le délivrer; le malheureux Jean V essuya même des refus de la part de son fils aîné, Andronic, et ce fut son second fils, Manuel, despote de Thessalonique, qui le sauva en engageant ses biens. Pendant ces négociations stériles les Turcs devenaient chaque jour plus menaçants et Jean Paléologue désespéré dut se résignera payer tribut à Mourad. Trouvant ainsi la route libre, les Turcs attaquèrent les états slaves : en 1389, l'indépendance delà Serbie périt à la bataille de Kossovo, où furent tués d'un côté le sultan Mourad, de l'autre le prince Milosch ; tous deux furent considérés comme des martyrs par leurs compatriotes. Le nouveau ^sultan, Bajazet, devenait le maître des Balkans : il obligea Jean V à lui fournir un contingent de guerre et à lui laisser son fils Manuel comme otage. A la nouvelle que l'empereur réparait les murs do Gonstantinople, il menaça de lui renvoyer Manuel les yeux crevés. En 1391, il le somma de lui livrer Philadelphie, la seule ville qu'il possédât encore en Asie Mineure, et les habitants ayant résisté, il força l'empe-