Cette pièce aurait été écrite en

2. M. Boudet. Etude sur les Sociétés marchandes et financières au moyen âge. Les Gayte et les Chauchat. Paris, 4915, p. Set 13.

phonse de Poitiers ^ Ce n'est là qu'un exemple entre mille et chacun de nos dépôts d'archives départementales pourrait fournir de nombreux cas du même genre.

Et nos monuments religieux nous apportent aussi des témoignages irrécusables, dont le nombre a été malheureusement réduit par les ravages du temps et des hommes. C'est un fait significatif que les personnages et les épisodes de l'histoire des croisades aient été introduits dans la décoration iconographique des églises 2. Dès 1144, Suger avait fait exécuter pour l'église de Saint-Denis un vitrail que nous ne connaissons plus que par les dessins de Montfaucon et quj était un véritable récit historié de la première croisade. La belle verrière de Chartres qui représente le voyage de Charlemagne à Jérusalem est célèbre. Il en est de même de celle de la Sainte-Chapelle, consacrée à la vie de saint Louis et exécutée avant sa canonisation. Les mêmes thèmes sont reproduits sur un vitrail du xv« siècle à la 8ainte-<Ghapelle de Riom. Moins connues sont les peintures de la chapelle Saint-Georges à la cathédrale de Clermont, exécutées à la fin du xiii® siècle. Au-dessous du martyre de saint Georges, patron des croisés, on a figuré un épisode de la croisade : une troupe de chevaliers, portant le heaume avec la visière baissée, le haubert et l'écu blanc timbré d'une croix rouge, s'élance contre des Sarrasins, recouverts d'une armure analogue, mais dont les boucliers sont ornés d'une étoile rouge. La belle verrière qui orne la chapelle reproduit les épisodes de la légende de saint Georges et le saint lui-même, vêtu comme un chevalier, la croix rouge sur la poitrine, apparaît dans la rose terminale. Cette chapelle dédiée à saint Georges était en même temps une gloritication de la croisade. Elle est pour nous un témoignage précieux.

Les souvenirs de la croisade étaient d'ailleurs si vivants en Auvergne qu'au xvii" siècle on faisait à Aurillac, le vendredi saint, une procession solennelle oii paraissaient des gentilshommes portant la croix rouge sur leurs habits 3.

i. M. Boudet. L'affaire de Lugarclç. Revue de la Haute-Auvergne, 1905.

2. Mâle. L'art religieux dw XIII" siècle, V édit,19i9, p. 412.

3. Bulletin delà Société des Antiquaires de Franee, 19 avril 1886.

Enfin ce n'est pas par un simple hasard que les récits les plus nombreux et les plus intéressants que nous possédons des croisades ont été composés, soit en France, soit en langue française, et que quelques-uns d'entre eux comptent parmi les plus anciens chefs-d'œuvre de notre littérature. Aucun peuple ne pourrait en montrer autant.