CoNnN. GoiLL. DE Tyr, XXIV

lions déjà considérables avaient été renforcées par ordre de Saladin : des fossés profonds séparaient la presqu'île du continent; à l'angle nord-est, la Tour Maudite dominait la plaine, et le port était protégé par une digue sur laquelle s'élevait la Tour des Mouches.

Bientôt arrivèrent successivement les flottes qui portaient les croisés venus des pays d'Europe ; les navires accostaient dans une petite anse située au nord de la ville ou à l'embouchure du Bélus. Le 13 septembre 1189, parurent les flottes septentrionales qui avaient dû contourner toute l'Europe, celle des Scandinaves et la flotte anglo-flamande conduite par l'archevêque de Cantorbery et Jacques d'Avesne^ Les croisés du nord s'établirent le long du Bélus qu'ils détournèrent de son cours : après avoir creusé des retranchements, ils firent des palissades avec le bois de leurs navires et des tentes avec les voiles 2. Puis vinrent l'évêque de Beauvais avec des Champenois et des Italiens, Conrad de Montferrat avec 1.000 chevaliers et 20.000 piétons, le landgrave de Thuringe (septembre 1189). La navigation était interrompue en hiver, mais avec le retour de la belle saison, on voyait arriver de nouveaux renforts, Henri comte de Champagne accompagné de Français, d'Anglais, d'Italiens (28 juillet 1190), Frédéric de Souabe et ce qui restait de la croisade de Barberousse (septembre 1190) et enfin les deux princes dont les hésitations avaient excité la verve railleuse de Bertrand de Born, Philippe- Auguste roi de France (20 avril 1191) et Richard Cœur-de-Lion roi d'Angleterre, dont l'arrivée fut célébrée par des feux de joie. Partis ensemble de Vézelai

i. Co>Ti>. Glill. de Tyr, XXIV, 17.

2. CoNTiN. GiiLL. DE Tyr, XXIV, 17. Vo>. ^ikVT^ Expédit. pèlerin, des

Scandinaves, p. 280-282.

le 4 juillet 1190, ils étaient allés s'embarquer, Philippe à Gênes, Richard à Marseille pour se joindre de nouveau à Messine. Pendant six mois ils restèrent en Sicile dans une étrange inaction qui devait être fatale à la discipline de leurs armées et à la cordialité de leurs rapports. Richard cherchait querelle à son hôte le roi Tancrède de Lecce, à qui il réclamait le douaire de sa sœur, veuve de Guillaume le Bon ; ses matelots s'étant pris de querelle avec les habitants de Messine, n'avait-il pas donné l'ordre de prendre la ville d'assaut et d'y planter sa bannière ! Il fallut pour l'en empêcher l'intervention de Philippe-Auguste. Après des démêlés assez aigres qui se terminèrent par un traité de réconciliation \ les deux rois quittèrent Messine au mois de mars 1191, mais tandis que Philippe faisait voile directement pour Saint- Jean d'Acre, Richard retardait son arrivée de deux mois pour conquérir rîle de Chypre. Guidé par son humeur aventureuse et son avidité, il acceptait la magnifique proie que les circonstances lui offraient.

La flotte anglaise venait d'être dispersée par la tempête devant l'île de Rhodes ; trois navires, sur lesquels se trouvaient Bérengère de Navarre fiancée à Richard et sa sœur Jeanne de Sicile, furent entraînés sur les côtes méridionales de Chypre et se brisèrent sur les rochers non loin de Limassol. L'île appartenait à cette époque à Isaac Gommène ancien gouverneur d'Arménie qui, obligé de s'enfuir de Constantinople à l'avènement du tyran Andronic, avait réussi à entraîner les habitants dans sa révolte et à se faire proclamer empereur. En bon orthodoxe il détestait les Latins et comme il se trouvait à ce moment à Limassol, il défendit d'abord aux naufragés d'entrer dans la ville, puis