Iiachid-ed-Din

voyait tous les produits de l'Orient; l'inaction forcée dans laquelle se trouvaient les troupes était fatale à la discipline. Avec le commencement de l'hiver, les ravitaillements, qui se faisaient uniquement par mer, étaient interrompus, et une période de disette et de souffrances commençait pour les croisés. Durant l'hiver de 1190-91 il fallut écorcher les beaux destriers pour avoir de la viande ; des chrétiens se sauvaient au camp des Turcs et se faisaient musulmans pour avoir à manger; on récoltait de l'herbe pour faire des potages. Deux sergents qui n'avaient pour toute fortune qu'un denier angevin, convinrent, après avoir longtemps délibéré, de l'employer à acheter des fèves ; le marchand leur en donna treize pour leur denier et dans le nombre il s'en trouvait une percée ; un des sergents n'hésita pas à faire une longue route pour aller la changer. D'autres fléaux se joignirent à la famine : les pluies d'hiver inondèrent le camp et amenèrent unej épidémie. « Chacun se prit à tousser et à s'enrouer e1 à s'enfler des jambes et de la tête. » Les dents tombaient de la bouche. Enfin avec le printemps arrivèrent des barques chargées de provisions et dujour au lendemain le blé tomba de 100 besantsà 4 besants le muid ^ A la nouvelle de l'arrivée des chrétiens devaiil Saint- Jean d'Acre, Saladin s'était porté au secours d( la place avec toutes ses forces, mais il arriva un joui trop tard (29 août 1189); il put cependant, au mois d( septembre, forcer la ligne des chrétiens et faire pénétrei*| des provisions dans la ville. Il établit ensuite son campl sur le mont Saron et ne cessa de correspondre avec'j Saint-Jean d'Acre soit par des pigeons voyageurs, soit] au moyen d'excellents plongeurs qui parvenaient àj gagner le port. Le 4 octobre 1189, les croisés résolu-j