Reg. Nicolas I V, n

4. Chabot, p. 601. L'original de cette lettre en langue mongole et en caractères oigours se trouve aux Archives Nationales (J 937): il consiste en un rouleau de papier de coton [)lus large que long (1"82/(J'"25;; on y voit l'empreinte du sceau d'Argoun à l'encre rouge. Fac-similé à la suite de l'étude de Chabot.

voulait recevoir le baptême à Jérusalem ^ . Enfin en 1290 un chrétien nouvellement converti nommé Chagan vint en Europe avec des lettres encore plus pressantes^. On possède deux réponses de Nicolas IV à cette démarche : dans la première le pape le félicite de la conversion de son fils et l'exhorte à se faire baptiser lui-même 3; la seconde, écrite sans doute après la nouvelle de la prise de Saint- Jean d'Acre, annonce la prédication d'une croisade et le départ prochain d'Edouard I" pour la Palestine^; deux franciscains devaient en outre porter des lettres du pape à la reine Ourouk-Katoum, au prince néophyte Nicolas et aux principaux personnages de l'empire perse ^ mais Argoun mourut au moment où il allait commencer son expédition (7 mars 1291).

La mort d'Argoun fut suivie de quelques années de troubles qui se terminèrent par l'avènement de son lils aîné, Cazan, en 1295. Le nouveau khan était favorable aux musulmans, mais il maintenait les traditions de tolérance religieuse du gouvernement mongol. Il fit donc bon accueil aux missionnaires chrétiens et reprit les plans de son père contre l'Egypte. Le 16 octobre 1299, il quittait Tauris et après avoir franchi l'Euphrate, passait en revue une armée de 90.000 cavaliers. Il était suivi du roi d'Arménie Hayton, du roi de Géorgie et de 3.000 Arméniens ; un contingent promis par le roi de Chypre arriva trop tard. Ce fut encore sur l'Oronte, dans les environs de Hims (Emèse), qu'eut lieu le 23 décembre 1299 la rencontre décisive entre les troupes mongoles et égyptiennes. Les Mamlouks commencèrent l'attaque en lançant sur leurs