Albert d'Aix, I, 22. — Anne Comnène, X

château de Bouillon à l'évêque de Liège et vendit ses autres biens patrimoniaux^. D'après Anne Comnène, dont le chiffre semble exagéré, il aurait été suivi de 10.000 chevaliers et de 70.000 piétons ^. Après avoir traversé la Hongrie, non sans difficulté, cette armée arriva devant Constantinople le 23 décembre 1096 ^.

Plusieurs bandes de Normands et de Français parties séparément, traversèrent les Alpes, allèrent s'embarquer dans les ports d'Apulie, abordèrent à Dyrrachium et gagnèrent Constantinople parla f^ia E^natia. Hugues de Vermandois, dit Hugues le Grand, frère du roi Philippe I, prince brouillon et vaniteux, Robert Courte-Heuse, duc de Normandie, qui avant son départ engagea son duché à son frère Guillaume le Roux pour 6.666 livres d'argent, Etienne comte de Blois et de Chartres en étaient les principaux chefs. Le premier, Hugues le Grand débarqua à Dyrrachium ; fait prisonnier par le gouverneur de la place qui craignait de mauvais desseins de la part des Occidentaux ^, il fut conduit à Constantinople sous bonne escorte et y arriva vers le mois de novembre 1096 ^. Robert Courte-Heuse, Etienne de Blois et Robert de Flandre le suivirent : à Lucques ils reçurent la bénédiction d'Urbain II * ; à Rome ils faillirent être maltraités par les partisans de l'antipape Guiberf^. Ils arrivèrent en Apulie (novembre 1096) déjà épuisés par cette longue route et durent y passer l'hiver : un grand nombre de croisés à bout de souffrances vendirent leurs armes et retournèrent

1. Albert d'Aix, H, 1. — Gesta episc. Virdun. (M. G. SS., X, 4S6). — Gesta pontif. Leodensium ( Dom Bouquet, H. F., xni, 605).