ENLEVEMENT DU PAPE

coupe d'amertume qui débordait déjà depuis le jour où les soldats français avaient franchi le seuil du palais pontifical pour enlever le cardinal Pacca, secrétaire d'Etat de Sa Sainteté. La bulle d'excommunication prête dès longtemps fut affichée à Rome en un instant par ces mains habiles et invisibles que la papauté n'a pas toujours gardées à son service. On regrette de retrouver dans ce document, d'ailleurs éloquent,, des plaintes sur ce que les compensations promises par l'auteur du concordat ont été refusées à la cour de Rome. Il fallait ce jour-là oublier tout ce qui rappelait le souverain temporel et représenter uniquement la puissance spirituelle aux prises avec le despotisme. Sur ce terrain il était facile de retrouver l'égalité et même la supériorité. Il faut lire dans les Mémoires du cardinal Pacca tous les détails odieux de cette exécution militaire. Quel écho profond un semblable attentat ne devait-il pas avoir dans les consciences catholiques ? Ce qui est plus grave que la violence matérielle, c'est la violence morale telle qu'elle fut pratiquée à Savone et puis à Fontainebleau avec une habileté et une persévérance vraiment coupables sur un prêtre infortuné, affaibU par l'isolement et la captivité, auquel on finit par arracher le désaveu de sa propre cause. Le honteux concordat conclu à Fontainebleau en 4813 qui livre au pouvoir civil toutes les libertés de l'Eglise et jusqu'au droit de disposer de l'institution canonique, accuse bien plus le bras de fer qui l'a imposé que la main tremblante qui l'a signé. La dissolution du concile tenu à Paris en 1811 , du jour où il se prend au sérieux et reconnaît la souveraineté du saint-père ; l'exil des cardinaux qui se sont refusés à violer les règles canoniques en assistant au second mariage de Napoléon; la dure captivité du cardinal Pacca, privé des secours religieux, comme naguère les réfractaires d'Aix et de Rochefort ; toutes ces mesures persécutrices révèlent le triomphe de la mauvaise tradition révolutionnaire, en pleine restauration monarchique, au sein d'une cour brillante et servile présidée par une archiduchesse autrichienne. Ce résultat du concordat suffit pour le juger. On peut appliquer au profond politique qui l'avait conçu l'appréciation qu'il trouva toujours décisive. Non-seulement, peut-on lui dire, vous avez