CO.NGLUSION DU DÉBAT

rite qui baissait ont pu entraîner ce grand esprit si digne de comprendre la liberté au moins par l'intelligence.

Nous avons dit qu*il fut trouvé excessif même par la gauche extrême, et que Pétion combattit sa proposition et s*en tint à celle du comité ecclésiastique. Ni la parole mesurée de l'abbé de Montesquieu, ni la fougue de Maury ne purent triompher de Timpatience de TAssemblée, qui ne voulait admettre aucun retard, parce que tout délai était un hommage à la papauté et une renonciation à son omnipotence. Cependant, au travers de ces incartades provoquantes, Maury avait présenté un argument sérieux : « On vous invite par un seul acte,disait-i!, à exercer tout à la fois le pouvoir de l'Église, l'autorité de législateur et la puissance du magistrat. S'il est vrai que vous puissiez supprimer de plein droit les chaires épiscopales^ vous agissez tout a la fois en pon« tifes, en magistrats ; et, si l'on disait à cent lieues de Paris^ qu'il existe dans le royaume une puissance assez forte pour être en même temps juge^ pontife et législateur, on ne soupçonnerait pas que ce fût en France, mais dans le sérail de Constantinople. > Sur la Un de son discours, Maury termina une apologie ampoulée des prêtres qui avaient résisté aux décrets par ce mot profond et vrai : c Prenez-y garde, il n'est pas bon de faire des martyrs. » Même dans cette bouche provoquante, le conseil était salutaire^ la Révolution ne devait que trop tôt s'en apercevoir. L'ajournement demandé n'avait pas d'ennemis plus implacable que le janséniste Camus, car en l'écartant il servait ses convictions les plus chères et ses passions les plus vives. C'était pour lui la meilleure occasion de fouler aux pieds les prétentions de rultramontanisme,et d'abattre dans la poudre ce pouvoir papal dont sa secte avait eu tant à souffrir. Aussi, son discours fut-il comme un traité de théologie plein d'âpreté, mais en même temps de vigueur. Il produisit une grande impression quand il rappela les paroles par lesquelles saint •Augustin se déclare prêt à résigner ses charges ecclésiastiques pourla paix de l'Église^ et quand il pressa les évèques