DISCOURS DE MIRABEAU

dignités ecclésiastiques, et en leur demandant s'ils avaient bien le droit de sUndigner d'un mode d'élection qui épurerait le personnel de Tépiscopat et empocherait qu'il fût à la merci d'une intrigue de palais : c Je ne veux point, disait-il, retracer cette iniquité publique et scandaleuse qui repoussait loin des dignités du sanctuaire la portion saine et ' laborieuse de l'ordre ecclésiastique^ qui faisait ruisseler dans le sein de l'oisiveté et de l'ignorance tous les trésors de la religion et des pauvres, et qui couronnait de la tiare sacrée des fronts couverts du mépris public et flétris de l'empreinte de tous les vices. » 11 fallait réclamer quand les premières charges ecclésiastiques du royaume étaient à la merci d'une favorite et non pas au moment où ces abus affreux vont disparaître. Les vrais intrus étaient ces prêtres courtisans. Il est étrange démontrer tant d'indignation alors que le sacerdoce se purifie. On eut pu répondre que ce qui était en question ce n'était pas la nécessité d'une réforme, mais le mode ce cette réforme imposée par une assemblée politique. Mirabeau terminait son discours en dénonçant^ avec une énergie pleine de colère, les menées du clergé, qui, au lieu de chercher à diriger la Révolution par de sages instructions, la combattait ouvertement ou secrètement. Il concluait en renchérissant sur les propositions du comité ecclésiastique. Il demandait que l'on prononçât la déchéance de tout évêque qui se serait adressé au saint-siège pour se faire investir de son autorité^ et de tout ecclésiastique qui aurait protesté contre la constitution civile du clergé; il voulait que les prônes et les mandements fussent soumis à une surveillance sévère, que les évêques et les curés ne pussent choisir leurs vicaires que dans un nombre d'ecclésiastiques déterminé par l'élection populaire, que nul prêtre ne pût exercer le ministère de la confession sans avoir prêté le serment civique, et que, pour ne pas accroître démesurément un clergé déjà trop nombreux, toutes les ordinations fussent suspendues jusqu'à nouvel ordie. Il est triste de voir jusqu'où la passion du moment et la soif d'une popula-