Bûchez et Roux, HitMre parUmtiiiairê^ VIII, p

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jets de fuite; personne alors ne les soupçonna^ si ce n*est le seul Marat, tant la haine donne parfois de clairvoyance ^

A peine le décret 27 novembre eut il été sanctionné, que la majorité de TAssemblée prit des mesures pour qu'il fût immédiatemerit exécuté. Elle ne laissa aucune trêve aux ecclésiastiques qui faisaient partie de la députation nationale ; elle les somma sans délai de venir prêter le serment à la tribune. C'était montrer clairement que Ton était en pleine guerre et que l'on cherchait uniquement à écraser et à humilier SOS ennemis, mais c'était aussi offrir ô ceux-ci l'occasion d'un grand triomphe moral en illustrant leur résistance. L'Assemblée élevait elle-même le piédestal de la contre-révolution, car elle provoquait une scène pathétique où l'honneur serait tout entier pour le parti du haut clergé.

Rien ne peut donner l'idée de l'animation extraordinaire de ces fameuses séances dont le retentissement fut si terrible dans le pays. L'émeute à peine contenue grondait aux portes de l'assemblée^ les tribunes publiques plaiaient sous le trépignement des spectateurs qui jouaient un rôle trop actif dans le drame ; les interpellations ardentes se croisaient et il n*y avait d'égal aux colères de la gauche que l'indignation passionnée de la droite. Les paroles de modération n'étaient pas même entendues. On écartait de part et d'autre tout ce qui pouvait atténuer le conflit. En vain dans la séance du 27 décembre 1790, Grégoire essaya de dissiper les scrupules que soulevait la constitution civile du clergé en affirmant que l'Assemblée n'avait voulu porter aucune atteinte au dogme, à la hiérarchie du chef de l'Eglise. Il ne persuada que ceux qui étaient déjà de son avis et il ne fut suivi que par quelques curés. L'insertion de son discours au procès-verbal n'eut aucune influence sur les opposants qui pensaient avec raison qu'une opinion individuelle, quelque respectable qu'elle fût, ne changeait pas la nature