ÉTAT RELIGIEUX DU DIOCÈSE DE BLOIS

diocèses de l'Eglise constilutionnelle, celui du Loir-et- Cher dans lequel Grégoire fut nommé évèque presque à l'unanimité. Il se peut que le niveau religieux de cette partie de la France particulièrement paisible fut supérieur à ce qu'il était ailleurs. Nous n'avons pourtant nul droit d'y voir une exception absolue. Sauf dans les grandes villes où la passion politique met si rapidement le feu aux poudres et surexcite les animosités comme les luttes, l'état moral des populations en France devait répondre à ce que nous apprenons sur le diocèse de Loir-et-Cher. Ces précieux renseignements nous viennent de Tévêque Grégoire dont le libéralisme généreux et la pitié sincère ont sans doute contribué à retarder à Blois le choc des deux Eglises ^.

Les sentiments à la fois chrétiens et libéraux qui animaient la population de cette région de la France se manifestèrent dans l'élection même du nouvelle évoque. Elle fut précédée par la célébration de la messe paroissiale à laquelle assistèrent tous les électeurs au nombre de 200. Le procureur syndic qui prit la parole avant Touverture du scrutin, tout en blâmant Tévêque Thémines de se refuser au serment, lui rendit un sincère hommage comme à un prélat recommandable par ses talents^ ses lumières et la pureté de ses mœurs : c Je crois, dit-il, entendre la voix des peuples que nous représentons, nous dire avec une juste inquiétude, c L'acte que vous allez faire est le plus important de la mission que nous vous avons donnée. Ce ne sont point des intérêts temporels qui doivent a ce moment vous occuper. C'est un présent céleste qu'il faut nous faire dans la personne qui va devenir l'objet du choix pour lequel vous êtes réunis. De ce choix dépendront notre félicité nos consolations, le soutien de la religion chancelante et peut être la tranquillité et le salut de ce déparlement. Choisissez un homme qui porte sur son front le caractère

i. Voir Touvragedéjà cité de M. Gazier. Liv. II. c. i. Election de Grégoire, premier évèque de Blois (1791).