GRÉGOIRB DANS SON DIOCÈSE

noble et imposant d'un homme fait pour prêcher la vérité de l'Evangile et propager les principes constitutionnels. » « Grégoire qui avait refusé l'élection à Paris et venait d'être élu au Mans fut nommé presque à l'unanimité. Le Maire, président de l'assemblée électorale lui écrivit en ces termes le 14 février 1791 pour presser son acceptation : « Nous espérons que l'église de Blois verra renaître sous votre gouvernement les beaux siècles de la religion. Nous bénissons le ciel de nous avoir indiqué un prêtre aussi courageux défenseur des droits d'un peuple libre que de la foi de nos pères. » Voici ce que nous lisons dans une adresse à Grégoire du conseil municipal de Blois : « Les vrais chré tiens voient en vous le défenseur d'une foi pure, le pauvre et l'infortuné un père tendre et compatissant et les amis de la constitution leur plus ferme appui. »

Ce département de Loir-et-Cher, qui était si bien disposé en majorité pour son nouvel évêque, n'obéissait à aucun entraînement révolutionnaire. Louis XVI y était populaire et on y célébra avec des larmes de joie la convalescence du « bon roi » \

Grégoire, après avoir été sacré à Paris le 14 février 1791, reçut de nouvelles sollicitations des autorités départementales pour qu'il vint occuper son siège au plus tôt. « Rien ne manque plus à présent à nos vœux, lui écrivait -on le 19 mars 1791, que votre présence dans ce diocèse où le fanatisme se plaît à aiguiser ses traits les plus malins. Hâtezvous de venir consoler ce troupeau égaré. Daignez, s'il est possible, amener avec vous un de ces anges de paix qui puisse réparer le mal et tout en cherchant à faire fructifier dans les cœurs de vos ouailles le germe des vertus évangéliques, dissipez par le don de la parole les ténèbres affreuses qu*on a partout répandues. » On ne peut méconnaître, dans de telles manifestations, un fond réel de christianisme associé à un ferme attachement à Tordre nou-

i. Journal du haut et bas Vendernois, 15 avril 1791.