GRÉGOIRE ORGANISE SON DIOCESE

la patrie, nous vous avons choisi pour notre guide dans la voie du salut et noire modèle de civisme. Vous avez des premiers franchi l'intervalle immense qu'un fol orgueil avait mis entre les ministres du Dieu d'humilité et les peuples qui l'adorent. Evêque et citoyen tout ensemble^ vous prouverez que la religion de J.-G. et l'honneur de la patrie sont indivisibles. Que la vérité est persuasive dans la bouche du prélat édifiant 1 Ce peuple sensible et doux et digne d'être aimé voit en vous un père tendre, un prêtre compatissant. Ministre du Dieu qui pardonne les injures et les outrages, vos ennemis sont sûrs de votre amour. Puisse votre épiscopat être le règne de la religion, des mœurs et d'un culte pur, le seul digne de la majesté de l'Etre suprême et d'une nation dont la liberté est le fruit de ses lumières et le prix de son courage ! »

Ce langage^ qui porte bien sa datO; est l'expression sincère d'un véritable attachement à la religion comme a la pa* trie renouvelée. Grégoire rencontra partout des dispositions semblables chez la majorité de ses ressortissants dans le cours de son laborieux voyage d'inspection qui comprenait les églises, les chapelles^ les hôpitaux, les collèges et les couvents, sans oublier les clubs.

Telles étaient les dispositions favorables des catholiques entrés dans le mouvement ; cela n'empêcha pas une opposition ardente et bientôt fanatique de s'organiser sur tous les points du département sous l'influence directe de l'ancien évêque Themin'es. Dans sa tournée d'inspection, Grégoire se heurta plus d'une fois à de vives résistances de la part, soit de membres du clergé, soit de religieuses exaspérées.

L'ancien évêque refusait de se retirer; il multipliait les anathèmes pour flétrir l'intrus et ses partisans. Grégoire se vil obligé de résister en face à Themines.

D'accord avec le conseil épiscopal qu'il venait de constituer, il intima à son prédécesseur l'ordre de cesser toute relation avec les couvents du diocèse. Themines n'en continua pas moins à agir comme s'il était seul évêque. Aussi les au-