ARRÊTÉ DU DIRECTOIRE SUR LES TEMPLES DBS DISSIDENTS

à la célébration d'un culte quelconque^ à la condition de placer sur la porte extérieur du temple une inscription pour indiquer son usage et le distinguer des églises appartenant à la nation. L'autorisation du déparlement était déclarée nécessaire pour cette inscription pendant le cours de l'année 1790. On craignait sans doute qu'elle ne contint quelque provocation à l'émeute, se fondant sur cet arrêté si sage^ quelques citoyens avaient loué l'église des Théatins pour l'ouvrir à des prêtres non assermentés. Le directoire avait accepté rafliche suivante : Edifice consacré au culte religieux par une société particulière. Paix et liberté. Le peuple de Paris avait une belle occHsion de montrer son respect pour la liberté, car il s'agissait de maintenir le droit d'une minorité dont il délestait les principes. Malheureusement sous l'excitation de la presse et des clubs il était incapable de contenir ses passions. Le jour même où devait pour la première fois se célébrer le culte des catholiques non assermentés une affiche injurieuse et menaçante fut placardée sur la porte ; la foule stationnait dans la rue^ décidée 4 ne laisser entrer personne et à faire un mauvais parti à quiconque voudrait franchir le seuil de l'église. Des ordres avaient bien été donnés à un détachement de la garde nationale, mais ils étaient si ambigus que les gardes nationaux n'imaginèrent pas qu'ils dussent protéger le droit des catholiques. Ainsi la plus précieuse des libertés était outrageusement violée à la première occasion. En vain on prétendait que l'affiche réglementaire n'avait pas été placardée en temps utile. Avant toutes les affiches il y avait le glorieux frontispice de la Constitution, la déclaration des droits qui n'était plus qu'une lettre morte ou un chiflon de papier si elle ne devait protéger que le fort et abandonner le faible à Toppresslon de la plèbe. Le rôle de Li Fayette dans ces circonstances fut très honorable. Il avait vu fonctionner en Amérique la liberté religieuse la plus étendue ; il eût souhaité pour la France le même régime. « Le remède proposé, lisons- nous dans ses mémoires, de laisser, à l'exemple des