Séance du 26 octobre

DISCOURS INTOLÉKAMT DE l'ÉVëQUË FAUCH..T 237

et Taigieur d'un prêtre contesté dans son propre diocèse. Ce n'était pas un méchant homme, mais il avait été gâté par les clubs et, manquant de vues larges et hautes, il suivait passionnément l'impulsion du moment. L'orateur ne garda aucune mesure dans ses invectives contre le clergé réfractaire. Il déclara que la liberté n'était pas compatible avec le fanatisme. Il en fournit de suite la preuve en donnant carrière à son propre fanatisme révolutionnaire et en réclamant des mesures iniques contre ses anciens collègues qu'il caractérisait ainsi : c En présence de cesprêtrest d.i-il, les athées sont des anges. » Fauchet demandait qu'on suspendit toutes les pensions ecclésiastiques accordées aux prêtres non jureurs, sous prétexte qu'on ne de devait pas les payer pour déchirer la patrie, qu'en conspirant contre elle ils avaient perdu tout droit à ses largesses. C'était déchirer un contrat placé sous la sauvegarde de la bonne foi publique et accumuler dans un seul décret les plus graves injustices. Fauchet comptait que la misère aurait raison des récalcifrants et il disait ironiquement : « Quant à ceux qui resteront cuirassés dans leur prétendue conscience, la faim chassera bientôt ces loups de la bergerie où ils ne trouveront plus rien et les habitants eux-mêmes se lasseront de salarier un culte qu'ils pourraient avoir pour rien et qu'ils pourraient avoir plus commodément et plus migestueusement dans les églises destinées par la nation. » Triste langage dans la bouche d'un évêque qui avait mieux à faire que de spéculer sur les plus bas sentiments de la nature humaine ! Heureusement pour l'honneur de celle-ci ce calcul s'est toujours trouvé faux ; la conscience ne s'achète pas plus avec de l'or qu'elle ne se courbe devant le fer. Fauchet s'était trompé de date en prononçant ëon discours; il l'avait débité trop tôt ; il excita l'indignation d'une grande partie de rAssemblée. On lui reprocha justement d'avoir prêché la vengeance au nom de l'Évangile. Torné, évêque du département du Loiret-Cher, se chargea de le réfuter; il fut très applaudi quand il invoqua les grands principes de la liberté religieuse en