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nobles et d'émigrés renfrés en France qui s'étaient entendus pour assister avec fracas aux services religieux célébrés dans les églises par les prêtres insermentés, en conformité avec le décret du 10 mai. De là des conflits fâcheux qui avaient motivé un arrêté de Tadministration communale, ordonnant aux réfractaires de quitter leur ancienne paroisse. Cet arrêté fut bientôt suivi d'un second, qui interdisait à tous les insermentés de célébrer la messe dans les édifices consacrés au culte officiel. Il avait été motivé par des rixes où le sang avait coulé, il n'en était pas moins illégal puisqu'il était en opposition avec un décret non révoqué de l'Assemblée constituante^. Aussi les administrateurs du département s'étaient-ils refusés à contre-signer ce second arrêt, et ils avaient été approuvés par le ministre de Tintérieur. Il y avait là une nouvelle manifestation du grand conflit qui éclatait partout entre les législateurs de 1789 et ceux de 1791. Il s'en fallut de peu que l'Assemblée ne décrétât d'accusation les accusés de Caen devant la haute cour sans s'être fait communiquer les pièces du procès. Isnard la poussait dans cette voie. Il ne parlait que de faire tomber la foudre au milieu des ennemis de la Révolution, et de faire rouler leur tête sur l'échafaud. Cette impatience se conciUait mal avec les formes lentes de la justice, c II faut enfin, s'écriait-il, sortir de son fourreau ce nouveau glaive de la loi qu'a fabriqué la liberté. » Ne voilà-t-il pas la Montagne constituée en pleine Gironde t Saint-Just et Robespierre ne parleront pas autrement; il est vrai que leur pratique vaudra leur théorie, ce qui n'était pas encore possible. L'As^ semblée, par un dernier sentiment de pudeur, ne voulut pas accuser sans preuves, et réclama les procès- verbaux de l'afTaire de Caen, tout en décidant que les personnes arrêtées par la municipalité de Caen resteront en prison.

Elle était bien mal préparée à prendre une résolution équitable en ce qui concernait les réfractaires. Un premier