BELLE PÉTITION DU DIHSGTOIRE DE PARIS

gardé la liberté des cultes. Le décret du 29 novembre était à ses yeux un attentat véritable contre la liberté^ et il exprima publiquement et solennellement son opinion dans une pétition au roi où il lui demandait de refuser sa sanction. Cette pétition que les apologistes de la Révolution flétrissent comme une tentative de réaction est empreinte au contraire du libéralisme le plus élevé et le plus conséquent. C'est le langage même du droit et de la justice. Après avoir protesté de leur amour pour la Révolution et de leur haine du fanatisme, les pétitionnaires^ tout en rendant hommage aux intentions de l'Assemblée, Taccusaient d'avoir voté des mesures que la Constitution, que la justice, que la prudence ne sauraient admettre. Ils attaquent le décret du 29 novembre en premier lieu, comme détruisant illégalement le liire d'une créance nationale et manquant gravement à la bonne foi publique qui avait garanti le payement de leurs pensions aux ecclésiastiques non fonciionnaires ; en second lieu, comme créant arbitrairement une catégorie de suspects et faisant dresser des listes de proscription par les directoires de département; enfin comme attentant de la manière la plus flagrante à la liberté des citoyens, en faisant incarcérer les prêtres insermentés partout où éclateraient des troubles religieux, c Comment une loi peut-elle déclarer des hommes buspects de révolte contre la loi? A-t-on le droit de présumer ainsi le crime? Le décret de l'Assemblée nationale veut que les ecclésiastiques qui n'ont point prêté le serment ou qui l'ont rétracté, puissent dans tous les troubles religieux être éloignés provisoirement et emprisonnés s'ils résistent à Tordre qui leur sera intimé. Or n'est-ce pas renouveler le système des ordres arbitraires, puisqu'il serait permis de punir de l'exil et bientôt après de la prison celui qui ne serait pas encore convaincu d'être réfractaire a aucune loi? » Le directoire se déclarait incapable quant à lui de donner les mains â de pareilles mesures, c Eh quoi^ portait encore la pétition, il faudrait que nous tinssions ce langage à nos concitoyens : Dites quel est votre culte ; rendez compte de vos opinions