Séance du 20 décembre

BFTBTS DU VETO DANS LB6 OÉPARTEHENTS 257

Les effets du veto furent différents selon les départements *. Â Paris, malgré l'excitation du peuple, malgré la prépondérance croissante des jacobins, qui obtinrent la fermeture du club rival des Feuillants^ le directoire^ appuyé sur le conseil des ministres, demeura quelque temps le plus fort. Plusieurs églises furent rouvertes au clergé insermenté; le culte n'y fut pas troublé. Un grand nombre des prêtres des provinces affluèrent dans la grande ville où ils se dérobaient plus facilement à la persécution. Cependant rirréligion faisait tous les jours des progrès, et la tribune des Jacobins retentissait sans cesse de déclamations emportées contre la religion. Dans les départements, l'anarchie était au comble. Tandis que quelques directoires libéraux, comme celui de la Rochelle, suivaient l'exemple des vrais libéraux de Paris, d'autres, au nombre de quarante-trois, dans les Landes et le Finistère, passaient sur le veto royal et exécutaient le décret du 29 novembre, comme s'il avait force de loi. On avait iocarcéré à Brest et à Dinan un nombre considérable de prêtres insermentés ; ils subissaient sans jugement la captivité la plus dure^ et ils fussent certainement morts de faim sans les aumônes abondantes des fidèles. Ces mesures excitaient une fermentation croissante dans les paroisses auxquelles on avait arraché leurs anciens curés. Ailleurs, dans les départements de la Haute- Garonne, de la Loire-Inférieure^ de l'Ile-et-Vilaine, de la Mayenne et du Maine-et-Loire, les prêtres, sans être incarcérés, sont obligés de se réunir au chef-lieu, quelques-uns y sont violemment traînés ; là ils sont l'objet d'une surveillance inquisitoriale, et, ce qui est pour eux le comble de la la persécution, on leur interdit de dire la messe. Les mesures arbitraires et persécutrices sont souvent appliquées au

1. Voir sar l'état de rËglise de France pendant Tannée 1793^ le troisième Tolnme de YHiitùire de VEglite de France tOHi la Révolution, par Tabbé Jseger ; Hiiloire anonyme du clergé de Franu ioui la Révolulion, Lyon, 1828, et l'onvrage déjà cité de Barruel. Nous ne rappelons que poar mémoire le ifontleiir et la coUection de Bûchez et Roux.

258 LES KÉFlUCTAlIiES P£IISÉCUT£S

corps enseignant. Le département duDoubs décida le 39 octobre que plusieurs institutrices, « à cause de leurs principes anticiviques et parce qu'elles empêchaient les enfants d'aller à la messe et aux instructions constitutionnellesi ne pourraient à l'avenir ouvrir d'écoles sous peine d'être condamnées pour attentat à l'ordre public. :» Le 29 novembre, le serment à la constitution civile était exigé des maîtres et maîtresses d'école, sous peine d'interdiction de tout enseignement public ou privé. Plusieurs communes furent privées de tout moyen d'instruction à la suite de ces arrêtés iniques et illégaux.

Poussant plus loin encore cette étrange application de la loi du serment, le district de Besançon déclara que les officiers municipaux qui ne se rallieraient pas au culte constitutionnel seraient destitués par le maire comme infidèles à leur serment civique. En vain plusieurs communes du même département invoquaient la déclaration des droits de l'homme et la constitution pour obtenir la liberté de leur conscience religieuse. Leurs réclamations n'eurent d'autre effet que de leur valoir de nouvelles sévérités. Ces mêmes autorités déclarèrent sans ambages à la commune d'Aubonne que c toute scission dans le culte devait entraîner avec elle les haines et les vengeances et qu'en portant atteinte à la constitution civile du clergé, elle tendait à renverser la constitution elle-même. Le procureur syndic de Pontarlier concluait en demandant aux autorités compétentes de refuser toute autorisation d'un culte dissident et de ramener ainsi les pétitionnaires à la réunion fraternelle d'où dépendait le salut du pays ^ On ne comprend guère ce que venait faire la fraternité à propos d'un culte imposé.

La persécution contre les prêtres devint toujours plus intense. A Nantes, les non jureurs devaient se présenter deux fois par jour à l'appel nominal. Tous les prêtres qui, dans le département d'Ille-et-Vilaine, se refusèrent au