DÉSORDRES DANS LE CLERGÉ CONSTITDTIONNEL

très bien que là était le foyer le plus ardent de la contre révolution.

Le bref du pape ne parait pas avoir produit grande impression sur le clergé constitutionnel. Ce n*est pas que quelques-uns de ses membres les plus influents ne fussent ébranlés. Gobel avait eu des pourparlers secrets avec Tabbé Barruel, l'un des agents les plus actifs du parti ultramontain* ; mais Pâme basse de révoque de Paris, pouvait bien être traversée par une vague inquiétude, il n'en était pas moins incapable de prendre une résolution courageuse. La peur de l'enfer le ramenait au pape comme une frayeur plus grande en face d'un péril plus prochain devait l'éloigner de la religion elle-môme et le pousser à une scandaleuse apostasie. C'était un vil et craintif ambitieux, perdu de dettes. L'évêque constitutionnel de Rouen, Charrier de la Roche, avait donné sa démission, sans passer au parti contraire ; il reculait devant la persécution du clergé réfractaire et il espérait que si son exemple était suivi par les deux clergés, l'œuvre de conciliation serait très avancée '. Il n'eut pas d'imitateur. Au reste, le clergé constitutionnel commençait à se diviser ; il comptait un grand nombre de prêtres respectables qui travaillèrent courageusement à relever la religion en France, mais il avait aussi été envahi par ce qu'on peut appeler l'écume de l'ancienne Eglise, et il comptait dans ses rangs quelques hommes perdus de mœurs et des clubistes forcenés. La question de mariage des prêtres s'agitait depuis quelques mois. Elle avait été résolue législativement, car l'Assemblée avait décrété que les pensions seraient continuées aux ecclésiastiques qui se marieraient. C'était une nouvelle atteinte et des plus graves à la discipline, à nos droits d'Eglise. C'était reconnaître au pouvoir politique le droit de trancher souverainement et sans le concours des autorités religieuses compétentes une