Voir la lettre de Barrael, dans Theiner. I, p

2. Histoire de VEglise de France, par Tabbé Guettée, XII, p. 288.

CONTINUATION DE hK PERSECUTION 267

des questions de discipline les plus graves. Plusieurs curés constitutionnels avaient profité de cette autorisation, mais le sentiment catholique, même dans TEglise constitutionnelle, en avait été profondément froissé. Aubert, vicaire de Sainte-Marguerite, à Paris, avait donné un grand éclat à son mariage, et n'avait réussi qu'à produire un affreux scandale dans sa paroisse du faubourg Saint-Antoine ; il avait eu recours lâchement à la tumultueuse approbation des clubs. De là des scènes déplorables bien faites pour déconsidérer la nouvelle Eglise et la Révolution, carTAssemblée eut le tort et le ridicule d'accorder les honneurs de la séance au couple clérical, après un discours du marié qui insinuait que la Bastille avait été prise pour faciliter son hyménée. Il fut maintenu à son poste, malgré son évêque, de par la grâce des clubs ^. Plus tard, malgré d'énergiques réclamations de plusieurs curés de Paris, il fut nommé à la cure des Petits -Pères et installé en grande pompe; sa femme occupait une place d'honneur dans le chœur. Si les jours de la persécution n'étaient pas venus pour le clergé constitutionnel^ il n'eût pu se relever du discrédit auquel le condamnait l'insultante protection des ennemis du christianisme. Il est certain que l'on avait déjà formé le projet d'avilir la religion afin de s'en débarrasser plus tôt. Mais il fallait auparavant briser les prêtres réfractaires et depuis l'entrée des girondins au ministère rien ne fut épargné pour réaliser ce dessein.

Le boucher Legendre avait brutalement mais fidèlement rendu l'intention des jacobins quand il s'écria à la tribune de ce club : c Que le prêtre réfractaire soit puni sévèrement ; qu'il porte sa tète sur l'échafaud ou son corps aux galères. Quand un cultivateur trouve une chenille, il la met sous son pied. ^ Aux fêtes de PAques les violences contre le culte des insermentés redoublèrent. A Lyon leurs églises furent envahies par la populace^ et les émeutiers obtinrent

i. J»ger, III, p. 1881