CHANGEMENT DU MINISTERE

officielle à l'Église constitutionnelle, en envoyant une députation à la procession du Saint-Sacrement dans l'église de Saint-Germain-rAuxerrois. L'assemblée constituante n'avait jamais manqué de s'y rendre en corps. La législative se contenta d'une délégation. Brissol^ dans le Patriote français la félicita d'avoir mis fin au scandale de sa participation intégrale à une procession, alors qu'elle ne devait connaître d'autre culte que celui de l'humanité, d'autre paradis que la patrie. A la suite de l'insolente démarche de Roland, le ministère fut dissous et Dumouriez ne put en reconstituer un autre devant le refus persistant du prince de sanctionner les deux décrets. Sans doute ses scrupules avaient été fortifiés par les Observations critiques sur la loi du 26 mai 1792, publiées par l'archevêque d'Aix. On y lisait ces belles paroles: c Quel est le crime de ces cinquante mille Français qu'on s'apprête à bannir? Celui de leur religion. Leur crime est de ne vouloir pas faire un parjure. Il s'agit ici de conscience. On ne lui commande pas^. » Roland une fois démis de ses fonctions fit lire sa lettre à l'Assemblée, et des félicitations et des regrets lui furent votés ainsi qu'à Servan et à Glavière.

Le nouveau ministère était composé de constitutionnels obscurs comme Ghambonnas et Duranton ; ils étaient incapables de ramener l'opinion à la cause de la justice. Aussi ne firent-ils qu'exaspérer les passions révolutionnaires en couvrant de leur responsabilité le veto royal. Jamais un grand devoir public ne fut accompli avec tant d'impuissance.

Lafayelte, effrayé et indigné de tout ce qui se préparait, écrivit de son camp une lettre éloquente à TAssemblée où il dénonçait la conspiration des clubs et l'adjurait de respecter la royauté et la liberté religieuse. Applaudie d'abord, sa lettre n'en fut pas moins renvoyée au comité des douze, sous prétexte qu'elle n'était pas authentique, au lieu d'être expédiée aux départements comme on l'avait demandé d'abord.

i. Jœger, Uî, p. 201.

l'agonib de la royauté 277

Elle obtint pour réponse la violation du palais du roi au 20 juin. L'émeute avait été préparée par la municipalité; elle ne rencontra aucune résistance dans l'Assemblée, et la majesté royale fut odieusement profanée, sans avoir été sérieusement défendue un instant. Le peuple, qui envahit les Tuileries, avoua hautement son dessin ; c'est le veto que poursuivait sa rage. L'infortuné prince fut coiffé du bonnet rouge et couvert d'outrages pour avoir protégé la liberté des cultes. Lafayette, indigné, accourut à Paris ; entre les méfiances de la cour et la colère des jacobins il ne put rien combiner et il repartit pour son armée la mort dans l'âme. Le grand mouvement de 1789 était momentanément compromis ; la liberté était noyée dans une démagogie fiévreuse qui ne devait être grande qu'aux frontières^ tandis que son écume bientôt ensanglantée se déversait à Paris et dans les départements. Déjà ses flots furieux avaient submergé les droits les plus précieux et ils battaient tous les jours comme une irrésistible marée le trône chancelant et déshonoré de Louis XVI. Rien ne prouve mieux à quel point la cause des modérés était perdue que leur pitoyable attitude devant ces violences. Ne vit- on pas un de leurs représentants authentiques, Pastoret, chargé d'un rapport sur là situation par le comité des Douze^ garder un lâche silence sur l'attentat du 20 juin et refuser nettement au roi de recourir aux prêtres de son choix, en réclamant une nouvelle loi répressive contre les réfractaires? Ce rapport fut envoyé aux quatre-' vingt-trois départements.

C'est à ce moment que Vergniaud prononça contre le roi e plus éloquent discours que la France eût entendu depuis Mirabeau. Malheureusement cette foudre allait frapper un adversaire abreuvé d'ignominie et presque écrasé. La seule excuse du grand orateur était dans le suprême péril de la nation, car l'invasion étrangère commençait sur une ligne de frontière très étendue et les girondins ne se trompaient pas en croyant à la complicité morale des Tuileries ; mais aussi que n'avaient- ils pas fait pour pousser à bout un