LE 10 AOUT

enfant apostat, » et périt sous la hache. A Bordeaux, un ancien vicaire général du diocèse, jeté dans une prison obscure et malsaine, répétait avec bonheur ce passage des Actes des apôtres : c Us sortaient du conseil, se réjouissant d'avoir été trouvés dignes de souffrir des outrages pour le nom de Jésus-Christ. » Il fut massacré dans la cour de révôché devenu le siège du département. On entendait un bon nombre des prêtres persécutés s'écrier: c Voici les beaux jours de TEglise t Voici le temps d'épreuve, de courage pour ses véritables enfants'^. 3»

Ces crimes n*émouvaient pas l'Assemblée. Le ministre de l'intérieur lui signala dans la séance du 23 juillet Tabominabie meurtre de deux prêtres dans la rue de Bordeaux. Voici ce qu'osa lui répondre le Girondin Ducos :

J*ai l'honneur d'annoncer à TAssemblée que ces deux prêtres ont semé le feu de la discorde. Ils avaient lassé la patience du peuple. Certes, quand les tribunaux ne font pas justice... je n'achève point. Je demande qu'on passe à Tordre du jour. L'Assemblée le vota sans hésiter.

Le 30 juin devait forcément conduire au 10 août. Le baiser de Lamourette ne procura pas un jour de trêve, après avoir paru sceller la réconciliation des partis. La suspension de Pétion par le roi pour sa complicité ou sa négligence lors de rémeute de juin, les discussions provoquées par cet incident, sa réhabilitation triomphale, l'approche des armées étrangères, la proclamation du danger de la patrie, l'arrivée des conjurés marseillais, tout contribua à accroître chaque jour et presque à chaque heure la fureur révolutionnaire du peuple de Paris. On sait maintenant, grâce à des documents certains, que la municipalité de Paris, son maire en tète, prit l'initiative du 10 août^. Cette terrible journée emporta

i. Barruel. p. 296.

2. Voir le récit de M. Mortimer-Ternaux, dans le deuxième volume de VHisUnrê de la Terreur.

DERNIERS VOTES DE LA LÉOISLATIVB CONTRE LES RiFRAGTAIRES 281

du môme coup la monarchie et la Gironde, car dès ce jour celle-ci cessa de tenir la tète du mouvement. Dès septembre la Montagne use de sa victoire avant même de prendre la peine de se former une majorité. Ceux qui avaient ouvert récluse étaient les premiers submergés, et submergés dans le sang de leurs ennemis qu'ils voulaient bien bannir mais non massacrer.

Il faut cependant mettre encore à leur charge le décret de proscription contre les prêtres que TAssemblée législative se hâta de voter une fois débarrassée du roi et de son droit de veto^ et qui aggravait encore les mesures qu'elle lui avait proposées et qu'elle s'était hâtée de sanctionner le soir même du 10 août. Quelques jours auparavant (le 4 août) les couvents de femmes encore conservés avaient été supprimés et un grand nombre de religieuses avaient été jetées sur le pavé sans asile et sans famille. Le fanatisme anti-religieux s'exallait d'heure en heure. C'est ainsi que l'Assemblée écoutait sans protester une communication de la municipalité de Rouen qui lui annonçait qu'elle avait acheté trois pièces de canon et trois mille fusils pour faire apprendre l'exercice à cinq mille prêtres.

L'Assemblée vote sans sourciller le 28 août l'impression de la harangue de quelques Jacobins qui apportent une statue de saint Roch en argent, et demandent qu'il soit converii en monnaie courante pour le punir d'avoir été invoqué par les réfractaires comme leur protecteur. Ces facéties sont un ridicule prélude du culte delà raison. Le dimanche 17 août une lettre du département du Var, annonçant que l'on s'y était débarrassé par la déportation des prêtres insermentés fut lue à TAssemblée. Lequinio demanda que la mesure lût ap pliquée à la France entière et sa motion fut renvoyée à la commission extraordinaire. Fatigué du retard qu'elle mettait à faire son rapport, Benoiston proposa le 28 août un projet de décret d'après lequel tous les ecclésiastiques qui n'avaient pas prêté le serment civique étaient tenus de sortir du royaume dans le délai de quinze jours ;

282 l'état civil confié aux municipalités

c'était pousser à la proscription de toute une classe de citoyens ou pour mieux dire la proscription d'une opinion. Gambon trouva que la mesure était insuffisante et il demanda que Ton décidât de déporter en Guyanne tous les réfractaires. Lasource et Vergniaud protestèrent au nom de la justice. Leur réclamation en sa faveur était tardive ; ils l'avaient trop de fois sacrifiée au salut public pour que leur voix eût quelque autorité. La Convention dont les élections se préparaient allait pousser à la dernière extrémité la politique de la Gironde : ce qui devait être le plus grand châtiment de celle ci. L'Assemblée législative n'eut pas le temps de voter la motion de Benoiston ; le peuple de Paris l'amenda d'une manière terrible quelques jours plus tard.

La terrible Assemblée dont Tavènement était si proche devait trouver dans la succession de la Législation un de ses plus puissants instruments de violence. En effet, Robespierre avait fait voter le 17 août la formation de ce tribunal révolutionnaire sans pouvoirs limités, à Teffet de prononcer et de châtier ce qu'on appelait le crime du 10 août. Ce que faisait ou ne faisait pas cette Assemblée mourante avait peu d'importance ; car la réalité des pouvoirs avait passé à l'Hôtel de ville où les autorités communales imposaient leurs volontés aux députés de la France, quand elles ne les exécutaient pas directement en soulevant à leur gré les masses populaires.

La Législative, avant de perdre tout à fait les rênes du mouvement politique, avait réalisé une grande réforme destinée à survivre à tous ses décrets violents, parce qu'elle répondait aux vrais besoins de la France nouvelle. Dès le 15 février, Muraire présentait un rapport qui concluait en demandant que les registres de l'état civil fussent transférés aux municipalités. « Lorsque la religion catholique, disait le rapporteur, était la seule avouée dans le royaume, il fallait s'adresser aux ministres du culte pour faire constater les principales époques de la vie du citoyen,