Bâchez et Roux, HitUdre parlementaire^ XVIII, p

VOUS, mais, je n'en ai qu une, je la garde pour Dieu ^ » Les réfractaires déployèrent dans ces circonstances' le plus noble courage et refusèrent devant le fer des assassins de prononcer un serment qui eût sauvé leur vie contre leur conscience. Rien n*est plus beau dans l'histoire des martyrs que la scène des Carmes ; il y eut là une émulation de saint héroïsme accompagné d'une pieuse tendresse. Le vénérable archevêque d'Arles remerciant Dieu d'avoir à lui offrir son sang^ ces prêtres qui se confessent et qui se donnent le baiser de paix avant de mourir, cj vcnérablj abbé Desprès réfugié dans la chapelle du couvent et disant à ses compa* gnons de péril, a l'annonce de l'arrivée des massacreurs : «: Messieurs, nous ne pouvons être mieux qu*a'i pied de la croix pour faire à Dieu le sacrifice de notre vie » qu'y a-t-il de plus émouvant dans l'histoire de l'Ëglise? Ces réponses douces et fermes, dignes du temps d'Irénée, toutes ces manifestations grandioses d'une religion hier encore si discréditée, éclairent la fin d'un siècle incrédule d'une lumière vraiment céleste et révèlent Dieu avec une puissance extraordinaire au moment où un décret impie va essayer de bannir son culte. Le sang des prêtres coula les jours suivants dans les départements comme à Paris, à Reims, en Normandie et à Versailles où furent immolés les nombreux prisonniers qu'on avait été chercher à Orléans. De tout ce sang versé s'élève une voix énergique pour dire aux délenteurs du pouvoir civil : Ne touchez jamais a la conscience I C'est ainsi qu'elle sort pure et glorieuse de vos atteintes en vous déshonorant 2. Un grand