CARACTÈRE GENERAL DE LA CO?CVENTION

gouttant de fiel, de calomnie et de sang, » selon Ténergique expression de Vergoiaud, qu'il se soit trouvé une Assemblée française pour l'écouter et un peuple pour le porter en triomphe, c'est là une honte de notre histoire. Ni la belle figure de Saint -Just, le calme bourreau, ni les bergeries de Barrère avec ses deux discours en poche pour ne pas manquer le vent qui va souffler, ni Télégance de Garât, ni les infirmités de Gouthon ne me touchent. Je demande quelle est la liberté que la Convention n'ait pas foulée aux pieds résolument, cruellement et en définitive inutilement, quel est le principe de 1789 qu'elle n'ait pas violé ou supprimé depuis la liberté de réunion et de la presse jusqu'à la liberté des cultes ? N'est-ce pas elle qui a poussé à l'extrême le système de la centralisation, si bien que Tempire a trouvé sous sa main le plus parfait mécanisme de despotisme tout monté? Vergniaud, trop tard éclairé, a admirablement défini le libéralisme de la Convention dans ces belles paroles : « On a vu se développer cet étrange système de liberté, d'après lequel on vous dit : Vous êtes libres, mais pensez comme nous sur telle ou telle question d'économie politique ou nous vous dénonçons aux vengeances du peuple. Vous êtes libres, mais courbez la tête devant l'idole que nous encensons ou nous vous dénonçons aux vengeances du peuple. Vous êtes libres, mais associez-vous à nous pour persécuter les hommes dont nous redoutons la probité et les lumières, ou nous vous dénoncerons aux vengeances du peuple. Alors, citoyens, il a été permis de craindre que la Révolution comme Saturne ne dévorât tous ses enfants et n'engendrât enfin le despotisme avec les calamités qui l'accompagnent. »

Ces déclarations de Vergniaud montrent suffisamment qu'il n'était pas réservé aux Girondins d'engager la guerre à mort contre l'ancien culte. Ils étaient fort capables de pousser à une politique de répression attentatoire des droits de la conscience, en obéissant à la fois à leurs antipathies pour l'idée religieuse en soi et aux ardeurs de la lutte