LE JACOBINISME NÉGESSAIREIIENT PERSÉCUTEUR

tout chez elle. » Remarquons que le pamphlétaire vise précisément dans ce passage significatif les mesures draconiennes prises par la Convention contre les prêtres. Il est parfaitement compréhensible que deux absolus ne peuvent coexister, que l'un doit chercher à écraser l'autre, et qu'entre ]e jacobinisme et le catholicisme, la guerre sera nécessairement poussée à outrance et sans délai. Une fois que Ton croit, comme Anacharsis Clootz, que le peuple est le souverain du monde et son vrai Dieu, surtout si on s'imagine que sa représentation parfaite est en France, tout ce qui s'oppose à cette divinité terrestre doit être brisé, anéanti. Rien ne sera changé au point de vue du droit, si on se contente, avec Robespierre, de considérer la nation comme rémanation mâme de l'Être suprême, sans la confondre absolument avec lui. Nous en resterons toujours à ce despotisme sans limite de la souveraineté nationale qui est le fond du contrat social. Ce sera encore un absolu nouveau opposé à l'absolu ancien et désormais nous le verrons reprendre tous les procédés de l'intolérance contre l'Eglise, dans laquelle il reconnaît avec raison la plus grande puissance morale qui lui fasse obstacle. Les droits individuels peuvent être consignés dans une charte toute théorique ; ils ne pèsent pas un fôtn vis-à-vis de la souveraineté nationale qui les broie à son gré. La famille, la propriété, tout lui appartient au même titre, elle en dispose à son gré. La Gironde, comme nous l'avons constaté, admettait encore, dans une certaine mesure, les droits individuels que la Constitution de 1789 avait sanctionnés sans ambages. Cet individualisme qui est l'essence même du libéralisme et qui peut très bien se concilier avec le sentiment et la pratique d'une large solidarité est foulé aux pieds sans merci par le jacobinisme, celui-ci, pour M. Louis Blanc, a l'honneur de représenter l'idée contraire, le collectivisme national, qui aboutit à cette concentration illimitée, a celte centralisation formidable au nom de laquelle il redit à sa manière : VEUUy c'est moi. Ce que je pense, ce que je crois, vous le penserez,

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VOUS le praticpierez. Ma religion ou mon irréligion sera la vôtre, je n'admets ici ni dissidence ni schisme. Une foi, une loi, un peuple. — Livrez ces maximes ou plutôt ce credo de gouvernement à une classe devenue soudain dirigeante au plus fort d'une tempête, livrons-les à ses passions, à ses fureurs, aux imbécilités de ses agents inférieurs, à la meute de ses clubs, mettez-les en présence des invincibles résistances de la conscience religieuse, et vous aurez pour un temps, du m'oins, une sorte de guerre des dieux engagée sur toute la surface du territoire, après avoir été imposée à la représentation nationale. Celle-ci, à part quelques meneurs, d'autant plus ses maîtres qu'ils sont des serviteurs plus dociles de la démagogie despotique, suit bien plutôt le courant qu'elle ne le provoque, tout en finissant toujours par le régulariser législativement.

Avant de reprendre l'histoire de l'Église de France pendant ces années orageuses, rappelons rapidement les mesures générales qui furent arrêtées par la nouvelle assemblée pour écraser toute résistance. Après la mort du roi, au milieu des conflits redoutables que l'on prévoyait entre la Gironde et la Montagne, l'établissement du tribunal révolutionnaire fut décrété le 9 mars 1793 en ces termes : f La Convention décrète l'établissement d'un tribunal extraordinaire, sans appel et sans recours au tribunal de cassation, pour le jugement de tous les traîtres, conspirateurs et contre-révolutionnaires. » Lanjuinais qualifiait ainsi cette mesure : « Décret affreux par les circonstances qui nous environnent, affreux par la violation de tous les principes des droits de l'homme, affreux par l'abominable irrégularité de la suppression d'appel en matière criminelle. » Le courageux député demandait qu'au moins cette calamité ne s'étendit qu'au département de la Seine. Il ne fut pas écouté, et la France entière fut couverte de ces terribles machines de proscription dont l'œuvre meurtrière se poursuivait sans entraves, car rien de plus dérisoire que ce jury trié et sordide qu'on avait encore accordé à grand'peine, et qui n'a-