Bûchez et Roux, Histoirt pnrUtfienUiire, XXIV, p

6ÉVÉRITÉ8 GONTRB LES PRÂTRES PARTISANS DU CELIBAT 313

trop tard pour invoquer les droits de TËglise. Il ne fallait pas en 1790 en faire un département administratif et transformer ses ministres en officiers de morale, car un officier ne peut éviter la consigne de son chef. Durand Maillane était mieux inspiré quand il prévoyait le temps ou la constitution civile du clergé serait abrogée. « Ce temps heureux, disait il, n'est point arrivé et il faut l'attendre. Jusqu'alors calons nos voiles a la tempête. » Il devait voir bientôt sombrer son œuvre tout entière sous les coups de cette tempête qui s'irritait de tous les obstacles et de toutes les résistances et qui allait abattre par une trombe Tautel après le trône. La guerre à la religion déjà franchement déclarée ne devait plus connaître de ménagement avant la fin de cette même année.

Par une mesure tout à fait attentatoire à la liberté religieuse, la Convention avait imposé au clergé assermenté l'obligation de bénir le mariage des divorcés. Que le divorce fut autorisé par la loi civile, rien de plus conforme à le sécularisation de l'État, mais le gouvernemeut violentait les consciences religieuses quand il voulait forcer les prêtres à un acte notoirement contraire au dogme de leur église.

Pour comprendre la portée des t^atumales de l'impiété qui se préparaient, il faut se rendre compte de la situation des partis Une fois la Gironde terrassée au 2 juin à Paris, la Montagne demeurait victorieuse et souveraine, en face de périls croissants qui la poussaient à faire l'usage le plus terrible de son pouvoir. Les députés proscrits qui avaient pu gagner les départements y soulevaient une insurrection dont on ne pouvait prévoir le peu de durée. Lyon était en pleine révolte et une armée était nécessaire pour l'assiéger. Toulon se livrait aux Anglais, la Vendée soulevée tout entière donnait la main à la coalition qui pressait toutes les frontières, aux Pyrénées, aux Alpes, et au Nord dans ces plaines immenses où plus d'une fois le sort de la France avait été joué, A Paris même» le meurtre de Marat par une pure et noble jeune fille, avait révélé quel