NOUVEAUX SCANDALES

plus d'une confidence de quelques-uns des coryphées du mouvement athée qui pâlissaient en secret à la pensée du Dieu qu'ils insultaient.

Dans les séances qui suivirent celle du 7 novembre les abj urations honteuses se succédèrent sans interruption. Celle de révoque de la Haute-Vienne se distingua par sa platitude; il tint à passer pour un vil hypocrite afin d'établir aux yeux de tous qu'il avait toujours été impie, c Et moi aussi, disait-il, j'étais philosophe quoique évèque. Si je ne disais pas autrefois mon secret, c'est que le peuple était supers-, titieux, et le gouvernement inquisiteur. Grâce à toi, auguste Montagne, il est permis de dire enfin hautement toute vérité. » Un- autre évèque, Lalande, qui avait dirigé le diocèse de la Meurthe, déclara que désormais il ne voulait plus répandre que les dogmes éternels tracés dans le grand livre de la nature et de la raison. Chabot, le capucin marié, vint en son nom et au nom de son épouse faire une rétractation bien inutile^ car personne ne doutait de sa parfaite impiété. Siéyès se crut obligé de rompre le silence prudent qu'il gardait depuis si longtemps pour dire qu'il avait été victime de la superstition ; ce qui ne l'avait pas empêché de cumuler plusieurs bénéfices et de toucher encore une pension de dix mille livres dont il fil l'abandon. « Nul homme sur la terre, ajoute-t-iU ne peut dire avoir été trompé par moi. » Gela signifiait qu'il avait longtemps servi une messe a laquelle il ne croyait pas. Après les rétractations vinrent les offrandes patriotiques tirées des trésors des églises. On vit aifluer à la Convention et à la commune de Paris, les chapes, les vases précieux, les ornements sacerdotaux, tous les objets de valeur qui avaient servi au culte. 11 fut décidé qu'on organiserait un dépôt à la maison commune. Un comité fut chargé de recevoir et de classer les dépouilles de la superstition. Les porteurs de ces richesses profitaient en général de l'occasion pour faire un discours, a Denys de Syracuse, disait l'orateur de la commune de Sens, ôta à Jupiter son manteau d'o^, sous prétexte qu'il