LA PERSÉCUTION REPREND

des Jacobins^ s'empressent à rendre hommage à la cendre de l'ami du peuple. On se prosterne devant sa statue. < Eh bien I dit le peintre David, puisqu'il faut des processions, des cérémonies religieuses à la multitude, que tardons-nous d'en décerner aux vainqueurs de la démocratie f » Sur sa motion, la Convention décida que les restes de Marat seraient transportés au Panthéon, l'exaltation pour ce monstre ne connut plus de bornes ; des cantiques furent composés en son honneur; il fut mis dans des estampes à côté de Jésus-Christ, et l'on invoqua le sacré cœur de Harat. Le nouveau culte était complet : il avait des prostituées pour déesses et un homme de boue et de sang pour martyr et pour saint. Il ne lui manquait plus que de persécuter. Il ne faillit pas à cette noble tâche.

Il n'y avait' rien à ajouter depuis longtemps aux mesures cruelles qui avaient frappé le clergé assermenté et supprimé la liberté des cultes en France. C'est maintenant la religion en soi qui, après avoir été insultép, va être mise hors la loi, sous quelque forme qu'elle se présente, constU tutionnelle ou réfractaire. Désormais; la commune, sure pour le moment de l'appui de la Convention qu'elle domine ne met plus de bornes à ses tentatives persécutrices. Un commissaire en bonnet rouge fut chargé par elle de conduire les convois funèbres. Un poteau devait être porté devant le corbillard avec cette inscription : « L'homme juste ne meurt jamais. Il vit dans la mémoire de ses concitoyens. » La section de la maison commune se plaint de ce que des dévots et des fanatiques se rassemblent autour des bénitiers. Elle demande au conseil général de faire cesser un pareil scandale et d'enlever à ces imbéciles l'espoir de la résurrection du fanatisme. La commune décida que la force armée serait chargée d'empêcher ces rassemblements. Ce n'était pas encore assez; il fallait une mesure générale qui abolît entièrement la liberté religieuse et élevât le culte de la Raison au rang de religion d'État oppressive. Pour jeter le plus outrageant déli au sentiment religieux la commune