ARRÊTÉ DE LA COMMUNE GONTHE LA RELIGION EN SOI

avait fait perler à la Monnaie la chape de Sainte-Greneviôve, la patronne chérie de Paris, et décrété la destruction de toutes les statues des saints qui entouraient les églises. Les deux portails de Notre-Dame ne furent sauvés de la mutilation que parce que Dupuis voulut bien y reconnaître le système planétaire par lequel il expliquait l'origine des cultes. Il fut décidé que les clochers seraieut abattu<3^ par le motif que leur élévation au-dessus des autres édifices contrariait les principes de Tégalité. L'église Saint-Eustache fut transformée en cabaret. La motion d'un vertueux citoyen qui demanda Tincarcération de tous les prêtres comme suspects fut accueillie avec faveur dans la même séance et renvoyée à l'administration de la police. La section des Quinze- Vingts avait demandé de consacrer l'église Saint- Antoine à la Liberté et d'y élever un autel sur lequel bluterait un feu perpétuel. C'est ainsi que les pratiques du paganisme asiatique tendaient à reparaître le lendemain du jour où l'on avait aboli la superstition. Le conseil delà commune prit occasion de cette demande pour arrêter qu'aucun signe matériel ne serait élevé dans aucun temple.

Dans la séance du 26 novembre le même conseil osa frapper d'interdicfion tout culte autre que celui de la Raison. Ghaumette dénonçd,dans son réquisitoire la coalition des filles de joie et des prêtres qui b'étaient montrés également exaspérés contre la Révolution. Il peignit en vives couleurs les périls que les prêtres faisaient courir à la République : « lis sont capables de tous les crimes, dit-il, et se servent du poison ; ils feront des miracles, si vous n'y prenez garde... Je requiers en conséquence que le conseil déclare qu'il est à sa connaissance que le peuple de Paris est mûr pour la Riison et que s'il existe dans 'Paris quelque mouvement eu faveur du fanatisme, tous les prêtres soient incarcérés, attendu que le peuple de Paris a déclaré qu'il ne reconnaissaii plus d'autre culte que celui de la Raison. » Ce beau discours eut pour conclusion l'arrêté suivant: « i'^Toutes les églises ou temples de toutes les religioub et de tous les cultes, qui ont existé à

OPPOSITION DE ROBEBPlBimE 331

Paris, seront sur-le-champ fermés ; 2"* tous les ministres ou propres de quelque culte que ce soif » demeureront personnellement responsables de tous les troubles dont la source viendrait d'opinions religieuses; 3<» celui qui demandera l'ouverture, soit d'un temple, soit d'une église sera arrêté comme suspect ; 4* les comités révolutionnaires seront invités à surveiller de très près tous les prêtres ; 6^ il sera fait une pétition à la Convention pour l'inviter à porter un décret qui exclue les prêtres de toute espèce de fonction publique ainsi que de tout emploi dans les manufactures d'armes. > Un membre du conseil, qui trouvait que l'arrêté n'était pas encore assez sévère, a^ait ajouté au dernier article ces mots ainsi que de tout métier quelconque; c'était littéralement condamné les prêtres à mourir de faim. Chaumette fit rétablir le texte primitif qui était bien suffisant. Voilà pourtant l'homme que M. Michelet nous prét»ente comme l'un des initiateurs de la religion de l'avenir et de la vraie liberté religieuse I ^ Il ne suffit pas d'être sorti c de la sainte boue de Paris » pour être un grand serviteur de 1 1 liberté. L'arrêté réclamé pur ce grand démagoge qui devait chanter la palinodie quelques jours plus tard demeure pour lui une tache indélébile. Il est vraie que c'était un grand impie, mais cette gloire incontestable ne suffit pas à sa léhabilitation. Ce mauvais scribe à cheveux plats n'était qu'un misérable copiste des Louvois et des Basville au service de l'athéisme Diderot.

La commune de Paris, grâce à ce fameux arrêté du 26 novembre, était arrivée au sommet de son Capitole, pour employer une image favorite du temps. La roche Tarpéienne n'était pas loin. Robespierre avait juré sa ruine et il se sentait appuyé non- seulement par les jacobins, ses fidèles séides, mais encore par la Convention qui commençait à être jalouse de ce pouvoir populaire qui tranchait du dictateur. Nous avons déjà dit pour quels motifs il était l'ennemi