AnnàlM de la BêUgUm, I, p

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renoncer à la paix dans ces contrées. Qu*on oublie une fois les prêtres et il n'y aura plus ni prôtres ni guerre. Qu'on les poursuive collectivement et l'on aura la guerre et les prêtres pendant mille ans. Quant un prêtre commet un délit, si on le punit comme prêtre, on révolte Thabitant ; si on le punit comme homn\^, co mme citoyen, personne ne dit mot \ 9 — c Les Vendées, disait avec une haute raison Lamennais, ne se sont point insurgés contre l'idée de liberté. J*aime è regarder lu République et la Vendéj comme deux bœurs qui ne s'entredéchireui que fau e de se comprendre. L'une représente à mes yeux la liberté politique, Taulre l& liberté religieuse. Si la Révolution avait laissé aux Vendéens leurs églises et leurs prêtres, elle n'aurait trouvé chez eux que les partisans. L*esprit vendéen est un républicain dévot K € Ce qui était vrai do la Vendée l'était de la France entière. Malheureusement ses gouvernants croyaient servir la Révolution en lui sacrifiant à toute occasion la plus sainte des libeités et ils ne voyaient pas qu'ils la rendaient haïssable et illégitime.

La rapport demandé par Ghénier, sur les mesures à prendre contre les prêtres réfractaires, fut présenté par luimême au nom des comités de salut public, de sûreté générale et de législation réunis, dans la séance du i*' mai 1795. Il se défendit de vouloir mettre en cause la religion ellemême, c Quand une opinion religieuse, dil-il, devient un prétexte de violer la lui, ce n'eot pas l'opinion religieuse que le législateur doit punir, c'est la loi violée qu il doit\enger. » A l'entendre, les prêtres léfractaires auraient envahi la France depuis le décret du 3 ventôse, se posant en martyrs et semant partout le royalisme et la trahison, poussant à la révolte et parfois à l'assassinat comme à Lyon. Par ces motifs, le rapporteur proposait de faire juger tout émigré trouvé sur le territoire de la République, selon la rigueur des lois. Quant