PROGRÈS DU CULTE DES INSERMENTÉS

fêles de Pâques 1796. Elle parut encore augmenter l'année suivante à la même époque. Deux évêques, celui de Saint- Papoul et de Troyes officièrent pontiBcalement en toute liberté. Près de trente églises et un nombre considérable d'oratoires furent abandonnés à ce culte naguère proscrit. Il recouvra, le 29 mai 1797, l'église de Saint-Roch. c Hommes, femmes, enfants, pauvres et riches, tout le monde se fit ouvrier et le temple sortit de ses décombres '• » L'évèqne de Saint-Pdpoul consacra soixante-dix prêtres aux Blancs- Manteaux. L'Eglise réfractaire se reconstituait ainsi en pleine République. Dans les départements, elle obtenait des succès non moins grands, mais elle rencontrait aussi une opposition décidée et qui parvenait souvent à Tentraver. A Versailles et à Marseille il y eut des émeutes, et beaucoup de prêtres furent jetés en prison. A Limoges, les prêtres incarcérés étaient tenus au secret el exposés à toute sorte de mauvais traitements sous l'influence d'une prétendue société littéraire qui n'était que le prête-nom de l'ancien club des jacobins. Des femmes furent jetés en prison pour avoir assisté à la messe. Quatre-vingts prêtres furent incarcérés à Périgueux. Le tribunal de Versailles acquitta les prêtres qui parurent à éa barre entourés du respect universel ; leur prison était transformée en un temple par le concours des fidèles. Dans la Moselle, un prêtre fut enlevé au moment où il célébrait les saints mystères à l'autel, mais le peuple le délivra. A Bolbec, des mesures militaires furent prises pour empêcher la messe de minuit; mais, dans une commune voisine, le détachement envoyé pour interdire le culte y assista avec piété. A Montmédy, le commandant militaire ayant interdit au curé de porter le viatique à un mourant, plus de sept cents personnes s'opposèrent à cette interdiction. L'opinion publique, livrée à ellemême, se prononçait de plus en plus en faveur de la liberté de conscience et les discours de Camille Jordan, de Royer-