Lasource, par Camille Rabaud, c. II

Constitution du royaume promet aux Français. » Le modérateur prêta ensuite ie serment civique et tous les membres après lui jurèrent d'être fidèles à la nation, à la loi, au Roy, à la Constitution. Dans le synode de Vervins le 30 juin 1791 rassemblée, après l'invocation du nom de Dieu et la lecture de sa parole, crut devoir consacrer, d'après le registre synodal, son attachement à la révolution qui venait de s'opérer dans le royaume en prêtant par l'organe de son président le serment décrété par l'Assemblée nationale.

On comprend quelle gratitude devait remplir le cœur des persécutés d'hier en voyant en plein Paris leur culte restauré sans entraves et prolégé par la loi qui l'avait si longtemps proscrit. Même après la promulgation de l'édit de tolérance, le ministre de la maison du roi, le marquis de ViU ledeuil, avait refusé aux protestants de Paris la célébration publique de leur cuite. A peine les Etats généraux furent-ils ouverts, qu'ils l'inaugurèrent sans autorisation rue Mondétour à côté de la grille du cloître de Saint- Jacques. Il fut transporté en 1791 rue Dauphine et définitivement établi dans l'ancienne église Saint-Louis rue du Louvre. La dédicace solennelle fut faite par le pasteur Marron le 22 mai 1791 et il ne fit qu'acquitter une dette de leconnaissance en évoquant le souvenir de Mirabeau en ces termes éloquents :

« Il est remarquable, ce liea qui nous réuoit ftous les auspices du Très-Haut, sous la protection d'un gouvernement réparateur ! Ah t si l'orateur, dont la patrie déplore la perte récente, dit un jour à celte tribune, qui s'enorgueillissait de son talent et où il tonnait contre Tiutolérance : « J'aperçois d'ici le balcon funeste d'où un roi, égaré par de perfides conseils, lançait le plomb meurtrier d»u8 le sein de ses sujets, à cette place où je me vois élevé, suis-je moins en droit que lui de ftiire valoir cette cousidération ? Quelle faible distance nous sépare eccore ici de ce guichet fatal où traîné par des barbares assassins, lu expiras sous leurs coups, ô toi I la première victime de celte nuit désastreuse, respectable Goligny, le plus brave et le plus infortuné des héros de ton siècle'!^ b

1. Voir sur cette inauguration VEglite réfotmèé de Parit pendant la Rpnoiution (1789-1801), par M. Armand Lods, docteur en droit. Paris, Pischbacher, 1889.

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Quelque temps après, les notables qui présidaient à l'administration de TEglise, faisaient une démarche auprès du corps municipal de la Ville et obtenaient qu'une délégation de douze membres assistât au service d'actions de grâces qui serait célébré au sujet de Tachèvement de la Constitution et de son acceptation par le Roi. Cette demande fut accueillioi et, le 18 octobre 1791, avait lieu cette cérémonie touchante, en présence de Bailly.

Nous reproduisons l'authentique récit qui nous en a conservé le souvenir :

« La foule était grande, il y avait beaucoup de caldnistes, encore plus de philosophes, curieux de jouir du premier acte de tolérantisme. • Marron prit pour texte : « Vaut eonnaUrex (a vérité et la vérité wnu rendra libret. n Dans la première partie de son sermon il constate que la Térité est un des besoins les plus impérieux de notre âme et que tout ce qui se meut sur la terre aspire à la jouissance de la liberté, il igcute ensuite qu'il faut un frein à la multitude, frein qui ne doit se trouver ni dans le fanatisme, ni dans la servitude. Le progrès seul des lumières peut xniner l'empire de la superstition et porter à la tyrannie un coup mortel. Il rappelle cette fatale époque où une loi oppressive, proscrivant la liberté religieuse, a enrichi, aux dépens de la France, toutes les nations voisines ; il aborde ensuite l'époque actuelle : t Ce qui caractérise la Révolution française, c'est qu'elle est toute entière l'ouvrage de la raison... Elle ne nous a point fait changer le maître, elle nous a rendu libres ». Faisant l'éloge de l'Assemblée nationale, il constate les bienfaits qu'elle a répandus sur vingt-quatre millions d'hommes, abolissant toutes les servitudes religieuses et féodales, proclamant la parfaite égalité de tous les citoyens devant la loi, les admettant à tous les grades, à tous les honneurs, à tous les emplois. Il flétrit les désordres de l'anarchie qui ont souillé le passage de l'oppression à la liberté, et, encore plein d'une généreuse illusion, il affirme « que, désormais, la Révolution est finie, puisque nous sommes sous l'empire de la Constitution > » .

Le discours du pasteur Marron est tout à fait dans le ton de répoque. Il est empreint de ce vague philosophisme qui devait plus tard le laisser sans forces devant le péril.

Les protestants semblent pendant cette première période

1. Discours prononcé au service extraordinaire célébré par les protestants de Paris à l'occasion de l'achèvement de la Constitution le jeudi 13 octobre 1791 par Paul-Henri Marron. Bibliothèque du Protestantisme, 7444.

de la Révolution française s*ôtre confondus avec la bourgeoisie libérale qui avait depuis bien des années soutenu leur cause. Nous avons constaté à Toccasion des troubles de Nimes en 1790 que la lutte politique y prit un caractère confessionnel par la faute de la municipalité qui ne tendait à rien moins qu'à mettre les protestants hors la loi. Les brochures du temps dans les deux sens donnent la mesure de l'exaltation des esprits. Signalons en particulier la lettre de protestation deBoyer, substitut du procureur de la commune contre la représentation d'une tragédie qui avait pour sujet la condamnation de Galas. Cette lettre respire le plus ardent fanatisme. L'auteur ose dire que dans l'histoire de Calas tout le fanatisme est du côté du condamné^ chez qui il ne veut voir qu'un scélérat qui a tué son fils. Boyer soutient que dans toptes les luttes entre protestants et catholiques, les premiers seuls se sont montrés persécuteurs. Il se plaint amèrement de la place que le protestantisme a occupée dans les délibérations de l'Assemblée nationale. Enfin, c'est du triomphe des catholiqnes de Nimes qu'il attend le retour à la tolérance. On ne pouvait pousser plus loin l'ironie de la contre-vérité. La lettre par laquelle Rabaud- Saint-Etienne apprenait à ses commettants que l'Assemblée nationale avait donné tort à la municipalité de Nimes forme un contraste absolu avec cet odieux libelle, car elle est inspirée du plus pur amour de la paix et du plus généreux esprit de pardon.

Les protestants du pays de Montbelliard eurent tout particulièrement à se féliciter de l'esprit libéral de la Constituante. Leurs droits ù conserver leurs églises et la libre pratique de leur culte avaient été reconnus par les Traités de Ryswick et de Ratsdatd, dans les quatre terres de Blâment, Clément, Héricourt et Châtelut (département du Doubs et de la Haut -Saône), comme ayant appartenu auparavant à la maison de Wurlembert - Montbéliard , Louis XIV n'hésita pas à leur appliquer la politique persécutrice de la révocation de l'Edit de Nantes et n'accorda

plus aux protestants de cette contrée qu'une simple tolérance en instituant partout le culte catholique à leur détriment. Les protestants des deux départements envoyèrent une délégation à TAssemblée nationale avec la demande expresse d'un retour complet au respect de leurs droits et aux rétablissement formel de leur culte public ; ce qui impliquait d'après eux, outre les pensions dues aux ecclésiastiques, la restitution des églises, presbytères^ écoles et lieux de sépulture, avec l'autorisation de reconstituer leur régime ecclésiastique sous Tautorité d'un consistoire. Le 9 septembre 1790, l'Assemblée nationale rendit un décret qui donnait pleine satisfaction à ces justes réclamations. Il reçut pleine exécution, malgré la vive opposition des ardents catholiques de la contrée. Les autorités départementales soutinrent fermement le bon droit ^

A la Législative et à la Convention, le protestantisme eut des représentants qui marquèrent. Lasource apporta à la Gironde son ardeur chevaleresque. Il ne sut pas toujours, dans sa ferveur révolutionnaire respecter suffisamment chez ses adversaires catholiques la liberté de conscience qu'il croyait personnifiée dans son Eglise. On doit regrettée plusieurs de ses votes dans les péripéties de la lutte contre le clergé réfractaire. Reconnaissons qu'ennemi juré des Jacobins il ne donna jamais de gage à la proscription et combattit la déportation en masse des prêtres insermentés'.

Un collègue de Lasource dans le pastoral, Boniface Larroque de Castres, se laissa entraîaer bien plus loin dans l'ardeur ré\olutionnaire. En eilet, sans avotr formellement renoncé à son caractère ecclésiastique, il occupa la fonction du juge et et ne fit entendre aucune protestation contre les

1. Voir VUiitoifê du protetlaniiifM dam le payt de ManU^éliard, par M. le pattoar Ghenot, p. 160 et soiv.