Délibération du 29 avril 1788 du synode du Bas-Languedoc

avait trouvé protection et appui? L'apostolat de la tolérance avait quelque peu effacé pour lui celui de la doctrine. On trouve dans les documents du temps la preuve de cet affaiblissement de la foi positive et de la piété. Parfois même le découragement va si loin, que d'après une lettre pastorale datée du 19 décembre 1787, il semblerait « que la génération arrivée à la maturité s'abandonne à Tindifférence sinon à l'incrédulité^ » Déjà en 1774^ Rabaud se plaignait de l'abandon du culte et de la négligence des intérêts supérieurs. Les fragments de sermons qui remontent à cette période comme ceux de Lasource, le futur Girondin, rappellent plutôt la dissertation philosophique^ élevée et généreuse que l'enseignement direct de l'Evangile '. On comprend avec quelle ardeur les fils des persécutés de la révocation se jetèrent dans le mouvement électoral qui préparait l'ouverture des Etats généraux. Bien qu'ils ne soient devenus éligibles en droit qu'après que l'accessibilité à tous les emplois eût été accordée aux Français sans distinction en décembre 1789, ils n'emportèrent pas moins les nominations de Rabaud Saint-Etienne et de Barnave. Nous avons vu avec quel éclat le Rabaud représenta à la tribune le grand peuple des opprimés et contribua à assurer la libertédes cultes dans sa plus large application. Les premiers résultats de la Révolution furent acclamés par les Eglises protestantes. Plusieurs synodes provinciaux rendirent des votes explicites dans ce sens et quand bien même le serment civique ne les concernait pas, puisqu'ils étaient en dehors de lEglise rattachée officiellement à l'Etat, la plupart le prêtèrent bénévolement. C'est ainsi que le synode du Bas-Languedoc, siégeant en 1790, sous la présidence de Jean Rabaud, ouvrit ses séances en rendant des actions de grâce t pour le bonheur que l'heureuse

1. Lettre du pasteur Pomarel au pasteur Roland. Collection Coque-

rel, 16^.