Mémoiru de Mathieu Dumas, tome I, p

3. Loods, l'Egliu réforme de Paru sout la Révolution, p. 22*^.

les prêtres et comme le dit un historiea catholique ils obtinrent l'égalité de la prison. Les représentants en mission ne se contentent pas diB leur retraite ; ils veulent des désavœux formels qui ne leur sont que trop souvent accordés. La formule suivante leur est imposée : « Je promets d'enseigner les sublimes vertus qui résultent de notre régénération. » L'un de ces pasteurs se fait juge de paix» un autre cultivateur ^

Le pasteur Perdizet de Vaudencour t fut l'objet d*une véritable persécution c pour être venu prêcher le fanatisme le dimanche (vieux style) et proclamer la divinité du Christ, en déclarant Tinsuffisance de la simple philosophie pour régénérer les cœurs. » Perdizet consentit à cesser momentanément ses prédications et à cultiver ses terres en poussant ses paroissiens à tout sacrifier ft la République. SM faut constater quelques abjurations, il y eut aussi de courageuses résistances. On cite dans le. Gard un fait touchant d'un vieux .cultivateur qui à peine relâché dé la prison » où il avait été enfermé pour avoir travaillé' le décadi, vint redemander sa réintégration le dimanche suivant, revêtu de ses habits de fête parce que, dit-il, comme il ne pouvait travailler ce jourlà, il volerait celui qui l'emploierait. • Lors de la célébration àe la fête de la Raison à Strasbourg, le 20 novembre 179S, les protestants s'honorèrent par leur noble résistance aux saturnales jacobines.

c La tribune, lisons-nous dans un document du temps, fut successivement occupée par un grand nombre de ministres du culte catholique qui vinrent abjurer leurs erreurs et promettre de ne plus tromper le peuple en lui annonçant des mensonges auxquels ils déclarèrent n'avoir amais cru eux-mêmes. Ceux qui ne pouvaient pas percer la fou'e pour venir à la chaire, devenue cette fois la chaire de vérité, professaient les mêmes principes, remettaient aux membres des autorités constituées leurs déclarations signées avec les titres anciens qui constataient rengagement téméraire qu*ils avaient pris autrefois de prêcher Terreur.

1. HUtoin de lapêrtéeutiimréroiulionnaire dant U département du Dinibs de 1789 à iSll, par Jules Sauzet. Besançon, 1869, tome IIl, p. 451-

Un membre de rassemblée observe qa*aaoan ministre da onlte de Moïse eb de Luther n'avait passé à la tribune pour y renoncer à ses pratiques superstitieuses. A l'heure même, un prêtre protestant se montre au peuple, non pas pour abjurer les principes monstrueux de rimposture, msis pour se récrier contre Tintoléranee et pour en appeler à TEvangile, dont ce fourbe pendant quarante ans avait défiguré la morale sublime. Cet outrage fait à la vérité dans son temple au moment de l'inauguration de ses autels, ce blasphème contre la raison prononcé par une bouche accoutumée au sacrilège fut vengé sur-lechamp. Le déclamateur séditieux fut couvert des huées du peuple qui d'une voix unanime lui cria qu'il ne voulait pas entendre ces maximes erronées et le força d'abandonner un lieu qu'il profanait par sa présence. Un sans-culotte en bonnet rouge, emporté prr l'enthousiasme de la raison, s'élança à la tribune et par l'exposé des vrais principes a vengé à la fois et le peuple et la raison également outragés * »

Sur d'autres points, des actes de courage admirables de pasteurs protestants sont signalés. Le pasteur Ghristophle à Montéchéroux est mis en prison pour avoir refusé sa démission. Un autre pasteur de la même contrée fut envoyé à la guillottine par Schneider pour la môme cause ; huit pasteurs et six rabbins furent incarcérés dans la citadelle de Besançon*. A Héricourt, le pasteur Méquillet cachait le prêtre réfractaire dans un grenier 3. Dans une petite commune du Haut-Rhin, au fond de la vallée de M&nster, la communauté protestante, à qui on avait enlevé son pasteur, résiste à toutes les objurgations que lui fit le 10 frimaire an III un représentant de la municipalité pour inaugurer le temple de la Raison. Elle accepte unanimement la proposition de son ancien pasteur, de célébrer par la prière le culte du vrai Dieu ^.

Les thermidoriens pas plus dans Test qu'ailleurs ne se relâchèrent dans l'hostilité contre ia religion. Ils essayèrent d'achalander le culte de la raison par une espèce d'apostolat laïque qui faisait succéder à la lecture du Bulletin des lois