Moniteur, XXIX, p

2. Opiniom de Napoléon iur les divers sujets de politique et é^administra" tion recueillies par un membre de son Conseil d'État, Paris, 1833, p. 223.

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Voilà pour lui le dogme essentiel, le précepte capital, le fond même de la religion ; or les prêtres lui paraissaient éminemment utiles pour serrer le frein de Tobéissance dans ses Etats. L'empereur d'Autriche s'écria, en apprenant la conclusion du second concordat, qu*il approuvait hautement Napoléon, qu'il savait par expérience qu'on ne pouvait se passer des prêtres dans un état bien ordonné, et que quant à lui il avait besoin pour faire respecter son autorité de deux armées, Tune blanche, l'autre noire'. Ce jour-là les deux empereurs se comprenaient. Napoléon est constamment revenu à ce point de vue utilitaire dans sa correspondance avec les ecclésiastiques comme dans ses allocutions. Quand H est encore général républicain, il loue les prêtres, c qui ont reconnu que le code politique de l'Evangile se résume dans la liberté et la souveraineté du peuple et qui s'efforcent de le calmer au lieu de l'agiter i». En effet, en tenant ce langage démocratique, ils servaient sa politique dumoment^qui consistait à fonder des républiques en Italie ; il ne tarit pas en louanges sur leur compte, il les compare à Fénelon et déclare que c de tels prêtres sont le plus beau présent que le ciel puisse faire à un gouvernement* ». A vrai dire, il n'aimait la républicanisme chez les prêtres que comme une marque de leur docilité à recevoir sa consigne. Il ne leur commanda pas longtemps ce genre d'opinion, et la venu cardinale qu'il estima le plus chez eux fut l'empressement à se soumettre au pouvoir temporel, a Je ne conçois pas de caractère plus respectable et plus digne delà vénération des hommes, écrivait-il à Tévêque de Malte après la conquête de l'île, qu'un prêtre qui plein du véritable esprit de l'Evangile est persusdé que ses devoirs lui ordonnent de prêter obéissance au pouvoir temporel et de maintenir la paix dans son diocèse ^ ».